Män och kvinnor är så olika eftersom deras hjärnor är olika. Detta är den vanliga myten. I själva verket finns det nästan inga skillnader. Forskare stöter bara på en sak om och om igen.
Kvinnor är intresserade av människor och män är intresserade av saker. Kvinnor söker empati, män föredrar systematisering. Naturligtvis för att män och kvinnors hjärnor är helt olika. Kvinnors hjärna försörjs bättre med blod. Men män är tyngre. Kvinnor har mer grå substans, män har mer vita. Antagna skillnader som dessa är rikliga på internet, men vetenskapligt ifrågasatta. Eftersom det inte alls är klart vilken effekt dessa skillnader har på funktionaliteten.
Myten att den manliga hjärnan ser ut och fungerar helt annorlunda än den kvinnliga hjärnan är stadfäst. Som sagt är skillnaderna vanligtvis mycket små, säger forskarna. Och det är oklart om dessa minimala skillnader på något sätt är relaterade till beteende eller specifika förmågor. Skillnader finns bara i ett område i hjärnan; här är skillnaden inte bara stor. Forskare är också säkra på att det är hon som faktiskt återspeglas i kvinnors och mäns beteende.
Den del av hjärnan i fråga är bara några millimeter lång. Den ligger djupt i hjärnan, i en evolutionärt mycket gammal region, diencephalon. Dess funktioner är för det mesta så grundläggande, så instinktiva att det knappast är mer komplext hos människor än hos andra däggdjur. Och det finns den så kallade Nucleus präopticus medialis: en liten nervkärna, det vill säga en grupp nervceller som tillsammans utför vissa uppgifter.
Skillnader läggs i livmodern
Detta område av hjärnan tillhör det mänskliga könscentret. Hos manliga däggdjur är det knutpunkten som är ansvarig för det "typiskt manliga" beteendet: dominans, aggressivitet och sexlust. Kvinnor, å andra sidan, har inte ett enda kontrollcentrum. Deras dominans, aggressivitet och libido separeras och kontrolleras av olika nervcentra i diencephalon.
Eftersom denna speciella funktion hos män utförs av Nucleus präopticus medialis är den mer än dubbelt så stor som en kvinna. Därför är den stora cellkärnan den enda delen av hjärnan genom vilken forskare med säkerhet kan avgöra om hjärnan tillhör en man eller en kvinna.
Kampanjvideo:
Och redan i ett ganska tidigt skede. I början av den tredje graviditetsmånaden utvecklar fostret sina könsceller: äggstockarna hos flickor och testiklarna hos pojkar. Y-kromosomen i det manliga embryot kommunicerar genom neurotransmittorer till moderns hjärna att hon behöver testosteron för att utvecklas till en pojke och bygger en receptorbindningsplats för hormonstimulans. Dessutom i lillhjärnans amygdala, som bearbetar känslomässiga intryck och där, som ett resultat, uppstår sexuellt och aggressivt beteende.
"I dag tvivlar knappast någon annan på att denna prenatala skillnad mellan män och kvinnor har en bestämd inverkan på beteendet", säger Gerhard Roth, som är neurovetenskaplig och beteendepsykolog vid universitetet i Bremen.
Det finns många vetenskapliga bevis
Det finns bevis för att Nucleus präopticus medialis verkligen är ansvarig för "typiskt manligt" beteende. Till exempel transplanterade forskare manliga släktingar till Nucleus präopticus medialis till honråttor. Efter det började råttan klättra upp på andra honor. Hon blev också mer aggressiv än tidigare och deltog i strider om territorium.
Bland människor finns det också indikationer på hur viktig nervkärnan är för könens beteende. När män eller kvinnor känner sig sexuellt lockade till människor av samma kön. Till och med i fostrets form hos homosexuella män är Nucleus präopticus medialis märkbart mindre än hos deras heterosexuella sexkompisar.
Motsatsen gäller för lesbiska kvinnor. De har en större nervkärna än heterosexuella kvinnor. I vissa fall kan detta leda till att det genetiska könet inte längre matchar det hormonella. Sedan pratar de om intersexualitet.
Forskare föreslår att det i detta fall inträffade en överträdelse av kommunikationen mellan embryot och moderns hormonella system. Detta manifesterar sig i en mer eller mindre uttalad form för mer än 5% av graviditeterna.
Stresshormonet kortisol spelar också en roll
Hjärnforskare Roth drar slutsatsen från tidigare forskning att hormonella relationer främst är ansvariga för skillnader i beteende mellan könen. Detta bekräftas av resultaten från beteendeforskning. Det är till exempel känt att kvinnor reagerar på stress starkare än män och vanligtvis är mer rädda och oroliga än män.
Stress är nära relaterat till hormonet kortisol: höga kortisolnivåer ökar rädslan för smärta och fara. Kvinnor i hjärnan har ingen speciell kärna av neuroticism i hjärnan. Men det finns en hormonell cykel som lätt kan förklara varför kvinnor är mer nervösa än män.
Detta beror på att testosteron undertrycker stresshormonet kortisol. Eftersom kvinnor i genomsnitt har mindre testosteron i hjärnan kan deras stresshormon fungera obehindrat. Hos män, ibland mättad med testosteron, minskar effekten av kortisol.
Eftersom dessa hormonella skillnader fastställs före födseln, kommer de sannolikt att påverka hur beteende utvecklas. Hjärnforskaren Roth föreslår till exempel att pojkar utvecklar bättre rumslig intelligens under sina liv eftersom de är hormonellt inställda för att utforska och upptäcka. De klättrar, bygger och provar nya saker.
Endast medelvärdena skiljer sig väsentligt
Flickor är mer försiktiga på grund av deras högre kortisolnivåer. De väljer ofta att stanna hos människor de känner. Och så lär de sig att kommunicera med andra tidigt. Så i genomsnitt kan man förklara de bästa verbala förmågorna utan att göra anspråk på ett särskilt bra språkcentrum i den kvinnliga hjärnan.
Om så var fallet, förklarar Roth, kunde vi se tydliga skillnader i hjärnbarkens område. I den del av hjärnan där alla zoner som gör oss till intelligenta varelser finns, där språk, logiskt tänkande och komplexa känslor uppstår.
Vissa hormonella förutsättningar kan bidra till att kvinnor föredrar att arbeta med människor och män - med saker. Men de egenskaper som barn utvecklar under sina liv beror mer på uppfostran. Och detta motsäger inte det faktum att Emma kommer att bli en utmärkt ingenjör och Lucas - en favoritlärare i skolan.
Slutligen, när vi diskuterar könsskillnader, talar vi alltid bara om medelvärden. En persons testosteronnivåer kan variera avsevärt. Så lilla Emma kan gärna springa och klättra eller slå över sin judopartner. Lucas kanske är bättre på att spela brädspel med grannens pojke bättre än att spela en boll i trädgården.
Mareike König
