Möjligheten att hitta liv på Mars har oroat forskare i många år, och de senaste upptäckterna har bara ökat oron för huruvida vi äntligen kommer att hitta liv på den röda planeten eller inte. Och så visar ny forskning inom Nature Geoscience att Mars kan ha tillräckligt med syre för att stödja livet under ytan. Ett team ledt av Vlada Stamenkovich från NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL) gjorde två intressanta upptäckter. Vi vet att det kan finnas underjordiska saltvattensjöar på Mars; i synnerhet kan en av dessa vara under den polska iskappen på Mars.
Om dessa sjöar finns kan det finnas mycket potentiellt syre i dem.
Var på Mars kan livet gömma sig?
Tillbaka 2016 upptäckte Curiosity-roveren att Mars en dag kan ha en syrerik atmosfär, men förlusten av magnetfältet innebar att det mesta av dess ytsyre hade avdunstat. Men syre kvarstår fortfarande i klipporna på planeten, vilket innebär att det kan vara tillräckligt för att stödja liv under ytan, varifrån det inte lämnar så snabbt.
Med tanke på båda upptäckterna undersökte JPL-teamet hur mycket syre som kan finnas i saltsjöar på ytan och om det räcker för livet. Det visade sig vara tillräckligt, särskilt i polarområdena, eftersom de lägre temperaturerna i dessa regioner gör att det är lättare för syre att komma in i dessa salt sjöar.
Det finns många okända i denna studie - trots allt har förekomsten av dessa saltsjöar ännu inte bevisats. Men det här är nästa steg - att visa hur exakt livet på den röda planeten kan existera, med utgångspunkt från vad vi vet om Mars. Dessutom kommer det också att visa hur livet kan existera på andra planeter utan fotosyntes.
Ilya Khel
Kampanjvideo:
