Dr Bernard Bateman är grundaren av vetenskapen om tillfällighet. Medan han var vid University of Virginia formulerade han definitioner och metoder för den vetenskapliga studien av tillfälligheter. Under sin forskning fick han höra om många överraskande tillfälligheter och delade några av dem.
Ett ödesdigert blick i papperskorgen
Journalisten Stephen Diamond kom till San Francisco med bara $ 10. Han hade inte råd att köpa en anteckningsblock, men han blev övervunnen av inspiration. Han ville stjäla anteckningsboken, men snart fann han anteckningsboken liggande mellan skräp, gamla trasor, skor och gamla böcker.
Anteckningsboken bar orden Stephen Diamond, Master. Vad är sannolikheten för att hitta en orörd anteckningsbok mitt i papperskorgen med ditt namn på just nu när du behöver det mest?
Han skrev berättelsen "What the Trees Said", som gav honom berömmelse.
Kampanjvideo:
Stark tillfällighet chockade skeptikern
Dr Michael Shermer är grundaren av tidskriften Skeptic, chef för Skeptics Society och månatlig bidragsgivare till Scientific American.
I sin kolumn den 16 september skrev han om upplevelsen som fick honom att dra följande slutsatser: "Vi får inte låsa dörrarna till uppfattningen när de öppnas för att visa oss den okända världen."
Hans fiance tillhörigheter transporterades från Tyskland till USA. Bland dem var hennes farfars radio från 1978. Hon var mycket vänlig med sin farfar, som dog när hon var 16 år gammal. Radion var ur drift i årtionden. Shermer försökte reparera det, men han misslyckades. Det var i en låda i sovrummet.
De gifte sig tre månader senare. Efter bröllopsceremonin ville hans fru prata privat med honom. Hon kände sig ensam, saknade tyska släktingar och ville att hennes farfar skulle vara där. Paret återvände hem där de hörde musik, en romantisk sång.
De kunde inte hitta källan till musiken. Sedan såg hans fru skrämmande på honom:”Det här kan inte vara! Är det inte det jag tänkte? - Hon sa.
Det spelade en gammal radio i en låda.
”Min farfar är med oss”, sa hon gråtande. - Jag är inte ensam.
Shermers dotter hörde musik från radion före ceremonin. Men paret gick in i rummet just nu och hörde ingenting. Radion fortsatte spela hela natten.
"Det slutade fungera nästa dag och skulle inte starta igen", skriver Shermer.
Tillfälligheter med att upptäcka penicillin
Antibiotikumet penicillin, som revolutionerade behandlingen av bakterieinfektioner, upptäcktes genom en serie av tillfälligheter.
Den skotska bakteriologen Alexander Fleming blev förkyld i november 1921. Han hade en rinnande näsa och en snot föll i ett tefat av bakterier. Han såg att snoten hade dödat bakterierna och lämnat en "dämpningszon" runt. Komponenten som dödade bakterierna visade sig vara enzymet lysozym från hans slem, men lysozym kunde inte massproduceras som ett antibiotikum.
Nästan ett decennium senare forskade han på St. Mary's Hospital. Förhållandena i laboratoriet var mycket dåliga: det fanns sprickor i taket och ett drag i rummet.
Han åkte på semester och lämnade petriskålen i diskbänken. När han kom tillbaka, innan han tvättade det, bestämde han sig för att undersöka innehållet och såg att det var fullt av döda bakterier. Förtryckszonen bildades nära några svampar som av misstag föll i fatet: sporer flög genom sprickor i taket från ett rum på nedre våningen där ytterligare ett experiment genomfördes.
Sporerna flög till rätt plats vid rätt tidpunkt när temperaturen var optimal. Om bakterierna i skålen befann sig i en annan utvecklingsfas, kunde svamparna inte ge den önskade effekten.
Fleming insåg att mögel kan döda bakterier. Men det var först på 1940-talet som en annan grupp forskare som experimenterade med möss upptäckte att mögel (penicillin) kan överleva i ett däggdjur och har potential att behandla bakterieinfektioner hos människor. De forskade inom ett annat område, det var en upptäckt av misstag.
Således märkte Fleming en zon av förtryck runt snoten, denna faktor hjälpte till att uppnå resultat med ytterligare matchningar. Detta är en av anledningarna till att Dr. Bateman är så intresserad av att lära sig mer om tillfällighet - medvetenhet kan hjälpa människor att ägna större uppmärksamhet åt användbara sammanfall, säger han.
Om laboratoriet var i bättre skick skulle sporerna aldrig hamna i Flemings diskbänk. Om Fleming inte hade varit så pedantisk, skulle han inte ha studerat formen innan han tvättade bort den och inte hade märkt området för förtryck. Om mögelsporerna inte hade landat vid rätt tidpunkt skulle Fleming inte ha kunnat göra sin upptäckt. Åtminstone skulle han inte ha gjort det vid den tiden, kanske penicillin skulle ha upptäckts senare.
Många tillfälligheter och lite observation ledde till en upptäckt som räddade miljontals liv.