I batterikonstruktioner baserade på principen om vätskeflöde från en behållare till en annan (vätskeflödesbatteri) används vanligtvis ventiler och pumpar för att säkerställa elektrolytens rörelse. Denna elektrolyt, eller elektrolyter av två olika typer, åtskilda av ett jonmembran, rör sig genom en kammare med elektroder, på vilka en elektrisk potential skapas. Nackdelarna med sådana batterier kan tillskrivas komplexiteten i deras design, men de har en obestridlig fördel, trots allt har elektrolyten runnit från en behållare till en annan, för deras återanvändning är det nödvändigt att rikta vätskeflödet i motsatt riktning. Med en liknande princip har forskare vid Massachusetts Institute of Technology skapat ett "evigt" batteri där elektrolyten bara flyter under påverkan av tyngdkraften. Och i ordningför att "ladda" batteriet behöver du bara vända det som ett timglas.
I ett prototypbatteri fyller flytande elektrolyt bara ena sidan av batteriet, den andra är fylld med metalliskt litium. Forskarna rapporterade att detta hybridalternativ är ett mellanalternativ som är utformat för att testa funktionaliteten i deras idé. Och inom en mycket nära framtid kommer de att göra en ny prototyp, i vilken det bara kommer att finnas en flytande elektrolyt. Ändå finns det en framtid för ett sådant hybridbatteri, eftersom detta tillvägagångssätt gör det möjligt att skapa högeffektiva energikällor och enheter som kommer att ta de bästa egenskaperna hos solid-state och flytande elektrolytbatterier.
Den uppenbara enkelheten i utformningen av det nya batteriet är mycket bedrägligt. För att skapa det var forskarna tvungna att gräva djupt in i komplexiteten i rörelsen av vätskeflöden, hitta den optimala sammansättningen av flytande elektrolyt och utveckla själva batteriets design. Men alla ansträngningar som spenderades var värda resultatet, för den resulterande energikällan är enkel och billigare än andra liknande lösningar.
Utformningen av det nya batteriet är skalbar, det kommer att vara möjligt att skapa godtyckligt stora modulära system på dess basis, som fungerar som en buffert mellan icke-permanenta energikällor, såsom sol och vind, och slutanvändare.”Vi kunde bygga en bro mellan två helt olika områden, mellan vätskedynamik och elektrokemi,” skriver forskarna.”Vätskeöverföringsutrustning står för huvuddelen av kostnaden för flytande batterier. Och vår teknik gör att du kan bli helt av med detta."
