Antropologer vid Smithsonian Institutions National Museum of Natural History har funnit att forntida människor som bodde i Östafrika för 320 000 år sedan använde färgade pigment och sofistikerade verktyg som inte var typiska för den tidiga paleolitiken. Detta meddelades i ett pressmeddelande på Phys.org.
Artefakterna grävdes ut under utgrävningar i Olorgesaili-regionen i södra Kenya. Det första beviset på mänsklig existens i detta område går tillbaka till 1,2 miljoner år sedan. Arkaiska människor (Homo heidelbergensis och Homo erectus) använde en helikopter - ett stenverktyg som används som en yxa, kniv eller pickax. De nya fynden var dock specialiserade och finare instrument, vars ålder var 305-320 tusen år.
Vissa verktyg gjordes av obsidian, vars källor låg på ett avstånd av 24-88 kilometer från utgrävningsplatsen. Detta indikerade att det fanns handel mellan olika grupper av människor i Afrika. Kristaller av mangan och ockra hittades också, som användes som färgämne.
Forskarna fann också att artefakternas ålder motsvarade perioden med klimatinstabilitet i regionen. Förändringarna i miljön, enligt forskare, bidrog till det tekniska och sociala språnget hos forntida människor, vilket därmed ökade sina chanser att överleva.