Studien hjälpte till att fastställa skillnaden i hjärnans struktur hos verkliga skurkar och de som begår brott med avsikt.
Neurokirurger vid Virginia Tech Carilion Research Institute använde hjärnskanningar för att skilja mellan människor som medvetet begick brott och de som bröt lagen av misstag eller slarv.
Amerikanska forskare skannade hjärnan hos 40 personer som ombads att bära en resväska över en virtuell gräns för en belöning. Vissa deltagare i experimentet varnade för att det fanns droger i resväskan. Andra visste inte att de fördes över gränsen, även om de förstod att de kunde bryta mot lagen. Dessutom varierade experimentet sannolikheten för att sökas i tullen.
Sedan gick en dator in och analyserade hjärnskanningarna hos deltagarna i studien. Analysen har gett lovande resultat. Neurokirurger under ledning av Reed Montagu hävdar att de med stor sannolikhet kan identifiera människor som medvetet bryter mot lagen, det vill säga att de vet att de smugglar olagliga ämnen över gränsen. På samma sätt kunde de identifiera dem som bröt lagen, utan att veta att det fanns droger i resväskan, men ville ta risker för en belöning.
Upptäckten kan få mycket stora konsekvenser, främst, naturligtvis, för rättspraxis. Naturligtvis är det dumt att hoppas att det är möjligt att rekonstruera en persons mentala tillstånd några månader efter att ett brott begåtts och med säkerhet fastställa om han begick det av misstag eller avsiktligt. Men, skriver London Guardian, är detta en utgångspunkt för vidare forskning. En sak är redan klar: innan vi pratar om ett genombrott i kampen mot brott är det nödvändigt att skanna och kontrollera bilderna från hundratusentals människor för att utesluta den minsta olyckan.