I materialen nedan hänvisar termen "agent" till den person eller det djur vars spöke kan ses, och termen "percipient" avser den person som såg detta eller det andra spöket.
Enligt en studie som beskriver spökenas huvuddrag, publicerad 1956 av den amerikanska sociologen och forskaren Hornell Hart och medarbetare, finns det ingen signifikant skillnad mellan spöken om levande saker och de döda. I vissa fall verkar spöken för observatörer vara ganska verkliga och kroppsliga varelser som har ganska tydliga konturer och till och med (om de är mänskliga figurer) kläder. I andra fall verkar spöken vara suddiga, transparenta och avge en glöd. Ibland kännetecknas de av klumpar och obestämbar form. Vissa ögonvittnen beskrev dem till och med som ränder eller ljusfläckar.
Spöken dyker upp och försvinner helt oväntat. Ibland smälter de långsamt bort. De har förmågan att gå igenom väggar och olika föremål eller kringgå dem. De kan kasta skuggor och till och med reflekteras i spegeln. För vissa spöken är en mycket begränsad uppsättning gester och rörelser karakteristiska (som dockor i en dockteater), som till exempel syftar till att uppmärksamma uppfattaren på ett sår i hans spöklika kropp. Andra spöken är mjukare och kan till och med prata. Enligt vissa bevis kan spökernas utseende åtföljas av ljud, lukt, känslor av kyla eller rörelse av verkliga föremål runt percipienten.
Ibland försöker observatören röra vid spöket. I de flesta fall slutade sådana försök med att uppfattarens hand passerade genom spöket, men det fanns också bevis för att fingrarna kände någon form av ämne som liknade lätta kläder.
Spöken som dyker upp på samma plats och därmed uttrycker en viss känslomässig koppling till denna plats, till exempel med en våldsam eller bara plötslig död som drabbade dem där. Man tror också att sådana spöken är andar av de döda som är förknippade med jorden, som inte kan lämna denna plats på grund av någon oavslutad verksamhet (se Befrielse).
Vissa andars forskare och allt som är förknippat med dem är övertygade om att vissa spöken (till exempel de dödas andar som regelbundet förekommer på samma plats) faktiskt har ett sinne som gör det möjligt för dem att etablera mediumistisk kontakt med dem. Några av spöken svarar inte på några försök att skapa kontakt, på grundval av vilka forskarna drar slutsatsen att spöken i dessa fall representerar något som en slags mental "registrering" av den här eller den andra händelsen.
REVENANT - GHOST
De döda som reser sig från graven. "Spöke" är en term som ofta använts tidigare och fortfarande används ibland synonymt med ordet "spöke" (GHOST). I nästan alla civilisationer, åtminstone under en viss period av deras historiska utveckling, fanns det en tro på de dödas förmåga att återvända till de levendes värld. Människor och djur kan vara spöken.
Spöken kan ta många former - från dimma-liknande varelser (vilket motsvarar det moderna begreppet spöken) till fasta former som verkar leva tills de plötsligt försvinner. I irländsk folklore kan spöken vara levande lik, kroppar som kommer till liv under en kort tid för att delta i sin egen begravning. Vampyrer kan också ses som spöken.
Diskussion om detta fenomen, möjliga motiv för de dödas återkomst och relaterade teorier (se spöken).
