På 1800-talet ansågs kvinnor och barn till män. Han kunde göra vad som helst med dem, inklusive sälja.
Naturligtvis var denna praxis inte helt laglig, men det var ganska vanligt bland de fattiga och tjänstemän stängde ofta ögonen på det.
Att sälja en fru var ett enklare och billigare alternativ till traditionell skilsmässa. Till exempel krävde en officiell skilsmässa tillstånd från parlamentet och kyrkan, och det kostade cirka 15 000 dollar i dagens valuta.
Naturligtvis hade arbetarklassen inte råd med ett sådant avfall. Så de överförde helt enkelt "ägande" till sin fru för det högsta budet i en offentlig auktion. Som nötkreatur.
Försäljningsförfarande
Även om initiativet vanligtvis kom från mannen, måste hustrun ge sitt samtycke till försäljningen.
I vissa fall ordnade kvinnan sin egen försäljning och gav till och med pengar till sin agent för att köpa henne ur äktenskapet.
Kampanjvideo:
Oftast gjordes ett tillkännagivande i den lokala tidningen om den kommande auktionen. Kvinnan, vars händer var bundna med ett rep eller band, fördes till marknaden där en riktig auktion anordnades.
Om hon inte gillade högstbydande hade hon rätt att vägra honom.
Oftast gjordes ett avtal med köparen i förväg och auktionen var en ren formalitet som syftade till att befria kvinnan från banden i ett tidigare äktenskap.
Priserna för fruar varierade från £ 100 till de symboliska 5 shilling eller ett glas öl.
Även om det i dag kan verka som att sälja en fru är konstigt och till och med stötande, bör man komma ihåg att äktenskapet i dessa dagar var mer ett ekonomiskt avtal än en kärlekshandling.
Innan äktenskapslagen antogs 1753 innebar äktenskapet inte ens ceremoni. Allt som krävdes var att nå samtyckeåldern (12 år för flickor och 14 för pojkar) och parternas samtycke.
Man och hustru betraktades dock som en enda enhet ur juridisk synvinkel. Samtidigt avyttrade makan fruens rättigheter och egendom.
I takt med att domstolarna sprids och förenklingen av skilsmässoförfarandena försvann praxis att sälja fruar gradvis, även om det kvarstod fram till början av 1900-talet.
Det sista meddelandet om försäljningen anses vara uttalandet från en engelsk kvinna, som hävdade att hennes man 1913 sålde henne till en arbetskamrat för 1 pund sterling.
