Efter att ha nått de anställda i Salk Instituts genetiska laboratorium, som lyckades odla mänskliga hjärnceller, väckte vetenskapssamhället åter frågan, är denna forskning verkligen nödvändig, för en person kan leva normalt med praktiskt taget ingen hjärna, och i bokstavlig mening.
I det här fallet talar vi om fallet med en vanlig fransk tjänsteman Mathieu R., som inte har lösts helt av modern medicin. Mer exakt ansågs en fransman betraktas som en vanlig person fram till 2007, då det var helt oavsiktligt att det visade sig att han bokstavligen levde nästan hela sitt liv utan hjärna, eller snarare, med en så liten hjärna att man säkert kan säga om sin frånvaro.
Det visade sig när Mathieu kom till ett av de franska sjukhusen och klagade på smärta i benen, vilket hade stört honom de senaste veckorna. Undersökningen och standardtesterna hjälpte inte läkarna att diagnostisera sin patient och sedan beställde de en fullständig undersökning. När turen kom för att undersöka mannens huvud undrade de franska läkarna om det var dags för dem att vända sig till sina kollegor - ögonläkare - för att få hjälp.
Saken är att det under skanningen visade sig att fransmannen hade en så liten hjärna att specialisterna först inte ens märkte honom på bilderna.
Efter testerna visade det sig att all cerebrospinalvätska, som hos en vanlig människa skulle cirkulera genom hjärnan och utsöndras i cirkulationssystemet, i Mathieu fyllde nästan hela kraniet och lämnade bara en liten del av gråmaterialet.
Forskare började förstå hur ett sådant fenomen kunde uppstå och upptäckte att Mathieu som barn genomgick behandling för hydrocefalus, det vill säga från ansamling av överflödig vätska i hjärnan. För att ta bort överflödig vätska utförde läkarna sedan bypassoperationer på sin lilla patient, och senare togs bypass bort, men som det visade sig försvann problemet inte.
I årtionden ackumulerades överflödig vätska i franskmannens skalle, som förflyttade hjärnan, men fick sig att känna sig, manifesterad av smärta i benen, det var först 2007, när patienten redan var 44 år gammal. Under de senaste åtta åren har forskare studerat detta fenomen. Varför franskmannens hjärna är så liten, förklarade de konsekvenserna av hydrocephalus, men hur han bodde hos honom alla dessa år, för specialister är fortfarande ett mysterium.
Och Mathieu levde alla dessa år ganska normalt. Hans mentala och neurologiska utveckling, liksom hans medicinska historia, var normal. Han har varit gift i många år och har två barn som hans fars sjukdom inte ärvdes av ärftlighet - deras hjärnstorlek är helt normal.
Kampanjvideo:
Om det inte vore för smärta i benen, kanske det vetenskapliga samfundet aldrig har lärt sig om det unika fallet när i människans huvud är det mesta av "bostadsutrymmet" upptagen av hjärnvätska, inte hjärnan. Det enda som är fel med Mathieu är hans IQ-nivå. Han ligger något under normen, vilket emellertid inte hindrade honom från att få ett jobb inom offentlig förvaltning och arbeta för sitt lands bästa under många år.
Det är fallet med Mathieu som får forskare att tänka på frågan om hur mycket en person behöver en hjärna. I en nyligen genomförd studie har forskare vid Salk Instituts genetiska laboratorium odlat mänskliga hjärnceller med hjälp av hudprover från vuxna.
"Denna teknik har gjort att åldringsrelaterade egenskaper kan bevaras i hjärnceller så att vi kan studera effekterna av ålder på hjärnan", säger seniorstudieförfattare professor Rusty Gage.
Den nya tekniken kommer att användas i forskning om metoder för behandling av sjukdomar som Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och andra sjukdomar i samband med åldersrelaterade förändringar i hjärnan.
