För nästan ett år sedan skapade Antarktis Larsen C-glaciären Iceberg A-68, en av de största isbitarna i historien. Satellitfilmer visar isbergets delning, separering och efterföljande resa under de senaste 12 månaderna. Iceberg A-68 är det sjätte största isberget som är känt. Vid tidpunkten för separationen, ett block med en yta på 5800 kvm. km (nästan en tredjedel av Krimområdet, om något) vägde nästan 1000 miljarder ton. Efter att ha befriat sig från Larsen S-ishylla började A-68 långsamt glida norrut. Långsamt är nyckelordet. Som skottet visar har detta enorma isblock inte bråttom.
Adrian Luckman och Maratine O'Leary från MIDAS-projektet, ett brittiskt forskningsprojekt i Antarktis som undersöker effekterna av klimatförändringar på Larsen C-ishyllan, säger att isberget inte har drivit långt på grund av det täta isskyddet i Weddellhavet.
"Isberget drevs av havsströmmar, tidvatten och vindar, och dess norra ände strandades upprepade gånger nära Bowden Glacial Rise", skriver Luckman och O'Leary. "Dessa grundstötningar ledde slutligen till ytterligare fragmentering av isberget i maj 2018."
De nya isbergen är inte tillräckligt stora för att få sina egna namn, men den totala ytan av A-68s förluster i maj kommer i sig att vara storleken på en liten stad. Med tiden kommer isberget att fortsätta att gradvis flytta ut till havet; det kommer att ta årtionden. Forskare uppskattar att A-68 har tappat 12% av sin totala vikt under det senaste året. Men det är fortfarande stort.
Ilya Khel
