Amerikanska forskare har visat att förhållandena som är lämpliga för liv på Mars kvarstår även efter att flytande vatten försvann från planetens yta. Motsvarande studie publicerades i tidskriften Geophysical Research Letters, kort rapporterad av Los Alamos National Laboratory (USA).
Mätningar av vetenskapliga instrument från Curiosity Rover visade höga koncentrationer av kiseldioxid i sprickor längst ner i Gale Crater på Mars. På jordens yta föll sediment, som forskare tror, från antiken från planetens tarmar tillsammans med grundvattnet.
Närvaron av den senare innebär att flytande vatten på Mars fanns i överflöd mycket längre än tidigare trott. I synnerhet tror författarna att efter att sjöarna nära ytan torkat ut kan livet på Mars överleva nära grundvattenkällor och i planetens tarmar.
Gale Crater (mer än 150 kilometer i diameter) uppskattas till 3,5 miljarder år, dess botten är fylld med många eroderade sedimentära bergarter. I urminnes tider fylldes de djupaste delarna av kratern med vatten. I centrum ligger Mount Sharp (Eolis) med en höjd av cirka 5,5 kilometer.
NASAs Mars Rover Curiosity tog sig till den röda planeten den 26 november 2011. Landning på Mars ägde rum den 6 augusti 2012 i området Gale Crater. Det är den tredje roveren som lanserades av NASA som en del av Mars Science Laboratory-programmet.
