Det är osannolikt att det finns minst en person i hela den civiliserade världen som inte skulle ha känt den egyptiska sfinxen som bevakar den östra vägen till pyramiderna i Giza.
Sfinxen är synonymt med mysterium. Fram till 1926 begravdes sfinxen djupt i marken och besökarna spekulerade i vad som kunde ligga nedan. Idag kan arkeologer försäkra oss om att sfinxen, befriad från sanden och omgiven av ruiner, härrör från Khafre, den andra pyramidens byggare.
Men de erkänner också att fler utgrävningar behövs innan de kan vara säkra på att inget annat är gömt under sanden.
Ganska nyfiken är historien om sfinxen, som vi lär oss om från utgrävningarna, särskilt de som gjordes mellan 1926 och 1936. Det råder ingen tvekan om att detta lejon med ett mänskligt huvud var en del av Khafra-pyramidkomplexet, men det här är ett unikt stycke, och ingen annan farao kan skryta med en sådan storslagen struktur. Vi kan undra var det kom ifrån och varför Khafra tillät sig en sådan gigantisk "nyhet". Svaret ligger i skulpturens position.
Den egyptiska sfinxen upptar en vidsträckt stenig amfiteater på platåens östra kant: det är inget annat än ett enormt stenbrott från vilket arbetare hugger sten för att bygga pyramiderna och privatpersonernas skala. De tog det bästa hårda berget, så att en massa mjukare sten började skjuta ut från botten av gropen. Denna enorma massa, belägen nära det nedre templet, blockerade utsikten över andra pyramiden och vägen till den och såg förmodligen inte så vacker ut.
Byggarna stod inför en uppgift: antingen att ta bort den helt eller göra om den till något. Kanske kan dess naturliga konturer på något sätt likna ett sittande lejon. Hur som helst, presenterade Khafras arkitekter det i form av en magnifik sfinx, och skickliga murare överförde visionen till verkligheten och skapade ett fantastiskt monument för sin kungliga härskare ur ett ful hinder.
Sfinxen, 20 m hög och 57 m lång, klipptes ursprungligen ur berget utan ytterligare murverk. På grund av stenens mjukhet åt tid och konstanta sandstormar bort kroppen och benen, och ibland efterföljande faraoner reparerade dem med stenblock. Den egyptiska sfinxen står inför den stigande solen. Dess konturer är enkla, dess hållning är majestätisk; ansiktet, inramat av Nemes kungliga huvudbonad, är ett idealiserat porträtt av Khafra själv.
Här måste vi motbevisa den ofta upprepade historien om att napoleonska soldater bröt sfinxens näsa och använde den som ett mål för skjutövningar. Denna historia motbevisas av den arabiska historikern Makrizi (d. 1436):”I vår tid fanns det en person. Han hette Saim el-Dahr och var sufi. Den här mannen ville återupprätta tron, och han gick till pyramiderna och vanärgade Abu'l Khols ansikte (ett av de arabiska namnen på sfinxen), och det är han fortfarande till denna dag. Sedan den stympades, har sand kommit till de odlade markerna i Giza, och folk tror att detta beror på att Abu'l Khol blev stympt."
Kampanjvideo:
När sfinxen uppfördes symboliserade den kungen, och hans ansikte fick likhet med Khafra. Även om ingen annan farao försökte imitera Khafras monument finns det i slutet av många vägar till pyramiderna i den femte och sjätte dynastin reliefer som visar kungen som en sfinx som trampar på de nedsläppna fienderna i Egypten. Det kan hända att skaparna av dessa reliefer inspirerades av sfinxen i Giza, eftersom den intar en liknande position (i början av vägen) i förhållande till Khafra-pyramidkomplexet.
Under det nya kungarikets era hade de egyptiska begreppen sfinxer genomgått förändringar. Även om sfinxen fortfarande symboliserade kungen (och sfinxkvinnan - drottningen), började den egyptiska sfinxen att representera solguden. Som sådan har det blivit ett centrum för särskild tillbedjan och en pilgrimsfärd. Trots allt detta sanden som kommer från öknen ibland begravde den med hälften, och även under vår tid behövs ständiga utgrävningar för att hålla den fri från sand.
Vid mitten av 18: e dynastin begravdes sfinxen troligen upp till halsen. Öknen runt pyramiderna var full av vilt; prinsar och ädla människor jagade där med glädje. Enligt ett gammalt dokument hände det en dag att en ung prins vid namn Thutmose, den yngste sonen till Amenhotep II, jagade på dessa platser. Vid middagstiden stannade han för att vila och luncha och somnade i skuggan av sfinxhuvudet - den enda delen av statyn som då stod ut från sanden. Och prinsen hade en dröm: Gud började prata med honom och klagade på att sanden somnade, vilket hindrade honom från att andas. Han lovade Thutmose Egyptens tron om prinsen rensade sanden.
Thutmose lovade honom detta och uppväckte sitt löfte. Men han berättade inte för någon om sin dröm. Trots att Thutmose hade äldre bröder uppfyllde sfinxen också sitt slut på fyndet och prinsen kom till tronen som Thutmose IV. Han tog bort sanden och sfinxen var fri. För att förhindra ytterligare sandframsteg byggde Thutmose flera adobe-väggar runt sfinxen från norr, väster och söder; tegelstenarna är stämplade med hans namn. Berättelsen om Thutmoses dröm och hans överenskommelse med Gud var huggen på en granitplatta placerad vid sfinxens bröstkorg, där den står till denna dag.
Kanske är den här historien en slags propaganda, och den uppfanns av Thutmose, för att bevisa att hans anslutning till tronen är en följd av det faktum att han valdes av Gud. Han hade inte direkt rätt till tronen, han utropade sig till farao, vare sig på grund av sitt inflytande eller på grund av konflikter i kungafamiljen.
Förmodligen kunde han stödjas av prästerna i Heliopolis och Memphis, som mycket vördade guden Hor-Em-Akhet, som symboliserades av sfinxen. Följaktligen ville Thutmose visa folket att han valdes av solguden för att styra Egypten. (I detta följde han exemplet med några av hans förfäder, varav den mest kända var den kvinnliga faraon Hatshepsut. Hon påstod att hon var dotter till guden Amun-Ra, som besökte sin mor, i form av sin man, farao Thutmose I. Hatshepsuts mål var att övertyga folket att hennes anspråk på tronen uppväger hennes brorson.)
Nyligen utgrävningar runt sfinxen, utförda av antikvitetsavdelningen under ledning av Selim Ghassan, har gjort det möjligt att upptäcka många nyfikna stela och monument. De säger att den egyptiska sfinxen var målet för pilgrimsfärd för kungar och individer i hela det nya riket. Det viktigaste var upptäckten av ett litet tempel av sfinxen, som ligger omedelbart nordost om sig själv. Detta tempel, byggt av Adobe-tegelstenar, där dörrarna med inskriptioner var gjorda av högkvalitativ vit kalksten, uppfördes av Amenhotep II, sonen till den stora gamla krigaren Thutmose III.
Farao berättade historien om grunden till templet på en stor vit kalksten som placerades vid templets bakvägg. Redan som barn älskade Amenhotep jakt och sport. Han var bara glad när han kunde smyga sig in i sin fars stall i Memphis för att åka en vagn och lära sig att träna och ta hand om hästar. En hovman rapporterade detta till farao, men Thutmose uttryckte glädje när han fick veta att hans lilla son redan uppförde sig som en riktig man.
Han kallade sin son till sig och frågade vad han kunde göra. Prinsen demonstrerade stolt sin skicklighet som en vagnare, och Thutmose, glad över hans sons talang och skicklighet, beordrade att alla Memphis-stallen skulle doneras till honom. Sedan, säger Amenhotep, utnyttjade han en dag sin vagn i Memphis och åkte till nekropolen i Giza, där han stannade hela dagen, undersökte monumenten och förundrade sig över pyramiderna och sfinxen. Sedan lovade han att han, efter att ha stigit upp tronen, skulle resa ett tempel till ära för sfinxen och sätta upp en stele med en anteckning om sitt besök och om den trevliga dagen han tillbringade vid pyramiderna.
Följande härskare gjorde sina tillägg till templet Amenhotep II. Farao från XIX-dynastin Seti I uppförde en kalksten i en sidokapell nära stora salen. Stelen visar Seti jaga vilda djur, och inskriften säger att han kom dit människor kommer för att be. Seti lade också till jambs i huvudentrén, varav den ena är inskriven på hans son Merneptah.
Förutom faraonernas och furstarnas stilar finns det många som uppfördes av deras undersåtar. Vissa var helt enkelt bord med ett eller flera mänskliga öron, ibland med en bön eller namnet på givaren skriven på.
Det finns ett antagande att dessa öron är Guds öron: tillbedjaren placerade denna tablett så nära gudomens bild som möjligt, där hans bön trodde vänta på Guds uppmärksamhet. I många av dessa inskriptioner ber människor om andliga gåvor, såsom intelligens, förståelse och hjärtinnehåll.
Steles med bilder av själva sfinxen är också väldigt nyfikna. De visar vanligtvis honom i en krona, med en kropp täckt med falkfjädrar och i ett stort halsband: han ligger på en hög piedestal, som ofta är omgiven av en taklist och försedd med dörrar. Dessa funktioner kräver förklaring: trots allt gjordes bilderna av konstnärer från den tiden, som visste exakt hur sfinxen såg ut. Kronan och fjädrarna är lätta att förklara. På toppen av sfinxen finns ett djupt fyrkantigt hål (nu fyllt), som utan tvekan innehöll en "tagg" fäst på kronans topp. Fjädrar och halsband tillfördes troligen ornament till sfinxen.
Men sockeln tvingade Maspero och andra forskare att inleda en misslyckad sökning. Sedan urminnes tider, kanske från den Ptolemaiska eran, har tradition hävdat att det finns ett hemligt rum eller till och med en grav under sfinxen och att förmodligen även en underjordisk passage förbinder statyn med den andra pyramiden. Maspero tillbringade mycket ansträngningar och pengar för att hitta denna piedestal, från vilken han trodde att traditionen härrör från. Han rensade framsidan av monumentet ner till berget, men fann inget spår.
Hela monumentet rensades 1926, och det blev uppenbart att den egyptiska sfinxen ligger på den plana ytan av det gamla stenbrottet och bildar en helhet med det. Piedestalens gåta förblev oupplöst. Men några år senare fick hon sin förklaring från ett oavsiktligt fotografi som togs under den senaste utgrävningen. Om du tittar på sfinxen från öst verkar det som om den ligger på taket av templet, och när templet med dess taklist och dörrar var färdigt, borde det ha liknat en hög piedestal i bilderna.
Vi vet att under det nya kungarikets tid var sfinxtemplet helt begravt, eftersom grunden till Amenhoteps tempel byggdes av en bro över ett av dess hörn. Trots allt detta visste konstnärerna att en sådan byggnad fanns och kände till dess utseende. (Detta visar hur säkert vi kan lita på gamla dokument, och säger också att egyptierna visste mycket mer om historien om sina gamla platser än vi kan föreställa oss.)
Bilderna från det nya kungariket visar också en kolossal staty av faraon som står framför en sfinxkista. Allt som nu återstår av henne är ett stort, ojämnt vertikalt utsprång från sfinxens bröstkorg, där alla detaljer om formen och funktionerna redan har raderats.
Stelae och votive statyetter av sfinxen, lejon och falkar som finns runt honom innehåller de namn som han var känd för och vördade. Oftare kallades han Khor-Em-Akhet - "Berg på horisonten" eller Khorakhti - "Horisontens berg". Båda namnen är ganska lämpliga, eftersom den antika nekropolen kallades Akhet Khufu - "Horizon of Khufu".
Ibland kallades sfinxen Hu och Hol; han identifierades också med den kanaaneiska falkguden Horun, vars kult var populär i Egypten under den 19: e dynastin. Nya kungarikets egyptier började återigen använda de gamla kungarikets gravgravar i berget norr om sfinxen. Några av dem blev igen begravningar, medan andra - behållare med stilar och votiva figurer som gavs av anhängare av sfinxkulten. I vissa fall skars nya gravar ned på en högre nivå.
Sfinxkulten fortsatte att blomstra även efter ramessidernas nedgång, och graffiti i det närliggande Isistemplet nämner dess prästadöme och tempel. Det stora intresset för monumentet i det gamla kungariket under Saissa-perioden ökade naturligtvis sfinxens popularitet. Några faraoner lämnade röstfigurer, och viktiga figurer huggade sina gravar på dessa platser. Det är konstigt att Herodot i sin berättelse om Giza-pyramiderna inte nämnde sfinxen.
Under Ptolemies var sfinxen uppenbarligen fri från sand, eftersom statyn började tappa form på grund av erosion. Byggarna har återställt sin ursprungliga form med små kalkstenblock som fortfarande syns på benen, sidorna och svansen. Dessutom uppstod ett rött granitaltare mellan tassarna.
Under den romerska perioden upphörde sfinxen aldrig att vara populär och lockade pilgrimer och turister. En stor trappa byggdes ned från dalen till amfiteatern och i närheten fanns monument i klassisk stil som påminner om besök från viktiga utländska gäster. Dessutom skrev resenärer sina namn och recensioner på sfinxens tassar och på kalkstensplattorna som de placerade bredvid. Oavsett hur vi sörjer för sådan vandalism, behöver vi fortfarande förlåta personen som skrev en sådan grekisk dikt på en av sfinxens fingrar:
… och de dog, De väggar av Theben som Muses byggde, Min vägg fruktar inget krig
Hon känner varken till förödelse eller snyftande, Hon gläder sig alltid vid högtider och högtider, Och de ungas körer, som kommer från alla håll, Vi hör flöjt, inte chiming rör, Och blodet som fuktar marken, offertjurarna, Inte människor som skär halsen.
Vi är utsmyckade med festklänningar, inte pansar, Vi har inte ett långt svärd i våra händer, Och en festlig skål för högtider.
Hela natten medan vi bränner våra offer
Vi sjunger psalmer till Harmakhis (Khor-Em-Akhet), Och våra huvuden kröns med kransar.
Den förtrollande skönheten i dessa linjer återskapar den levande verkligheten från det förflutna. Semester framför sfinxen, unga människor som sjunger och spelar musikinstrument - de kunde ses här varje sommarkväll på fullmåne. I en fridfull öken, när mjukt månsken belyste sfinxens majestätiska konturer, drev tankar mot lugn och ro, och "krig och rykten om krig" verkade avlägsna och overkliga.
Årtusenden har gått, men den egyptiska sfinxen tittar fortfarande österut och ler svagt, mystiskt och arrogant. Han såg Egyptens storhetstid och såg främmande trupper på det heliga landet som sträcker sig under hans tassar. Tiderna förändras, den egyptiska historien har haft sina upp- och nedgångar, men egyptierna tittade ständigt på sin antika historia för inspiration. De såg på de egyptiska pyramiderna som en symbol för stabilitet och stolthet, men de betraktar sfinxen som en källa till evig visdom och hopp för framtiden …
A. Fakhri
