Han och regeringen planerar att klara sig för att skapa vacciner i Norge
Bill Gates donerar miljoner kronor för att skapa vacciner. Huvudkontoret där de kommer att skapas kommer att ha sitt säte i Norge. Målet är att hålla sig före framtidens epidemier.
”Tiden när något kan göras för att minska spridningen av dödliga infektionssjukdomar är kort. Historien säger att det tar år att utveckla nya vacciner. Medan de utvecklas är det redan för sent, säger Microsofts grundare Bill Gates.
Aftenposten träffade Gates, som fortfarande är den rikaste mannen i världen, i företagets showroom i Davos under World Economic Forum.
”Influensaepidemin är den mest kritiska. Det kan leda till otroligt många olyckor. Den mest kända "spanska influensan" 1917, då dödsgraden i många länder nådde 5%. Antalet förluster översteg förlusterna under första världskriget, "- säger Gates.
Om du tror på simuleringen kan ett sådant scenario leda till att 30 miljoner människor kommer att dö inom 12 månader. Om vaccinet kan erhållas inom 22 veckor kommer denna siffra att mer än halveras. Om vaccinet är klart inom 6 veckor kommer antalet dödsfall att minskas till flera tiotusentals.
”Influensautbrott inträffar hela tiden, men de sprider sig antingen långsamt och hade hög dödlighet eller sprids snabbt och dödligheten var låg. Sannolikheten att en epidemi med hög dödlighet i kombination med en snabb spridning kan återkomma är låg.
Kampanjvideo:
Fyra miljarder kronor
Han varnar för att andra typer av epidemier och pandemier kan få tragiska konsekvenser för världen, både när det gäller ekonomi och förlust av människoliv.
På onsdagen meddelade Gates att han tillsammans med en koalition som bland annat inkluderar den norska regeringen kommer att lova en stor summa för att skapa vacciner mot världshotande epidemier från vilka det för närvarande inte finns något skydd.
Den initiala investeringen i den nyetablerade Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) -fonden är cirka fyra miljarder kronor. Norge och Bill och Melinda Gates Foundation investerade 1 miljard respektive 855 miljoner kronor. Wellcome Fund investerar också 855 miljoner kronor, och Tyskland och Japan deltar också i fondens investeringar.
Initiativet till att skapa fonden uppstod i samband med Ebola-epidemin, som krävde 11 tusen liv 2014 och 2015. Epidemin har avslöjat betydande brister i världens beredskap för epidemier och pandemier.
”Både Ebola och Zika har visat att världen är tragiskt oförberedd att identifiera lokala utbrott och svara tillräckligt snabbt för att förhindra dem från att bli globala pandemier,” sade Gates.
Färdiga vaccinprototyper krävs
CEPI-chef John-Arne Røttingen påpekar att det inte finns någon kommersiell marknad för vacciner för vissa typer av epidemier som särskilt hotar utvecklingsländer. Han citerar det faktum att trots att Ebola upptäcktes redan 1976, 2014, då epidemin började, fanns det inget vaccin tillgängligt.
”Även om det har funnits flera lovande prototypvacciner redo för mänskliga försök, har de varit på hyllan i nästan tio år. Epidemins utbrott hade dock en positiv konsekvens: när världssamfundet började vidta åtgärder mot epidemin kunde vi snabbt börja testa. Det som normalt kunde ta åtta år gjordes på ett år, säger Röttingen till Aftenposten.
Först avser CEPI att fokusera på tre virus: MEPC, Nipaha och Lasse, men fondens arbete kan utvidgas till att täcka andra epidemisk orsakande virus. Målet är att skapa möjliga prototypvacciner så att de snabbt kan testas och användas när en epidemi bryter ut.
”Vi kommer inte att kunna skapa ett helt färdigt vaccin i förväg, för det finns inga människor som riskerar att smittas innan utbrottet blir ett faktum. Men vi kan till exempel kontrollera i förväg att de mest troliga vaccinprototyperna är tillräckligt tillförlitliga och producerar den nödvändiga antimatern, säger Röttingen.
CEPI vill också investera i snabbare vaccinutvecklingsprocesser som gör det möjligt att använda dem snabbare vid helt nya och okända epidemier. Fondens huvudkontor kommer att finnas i Norge, filialer - i London och Delhi.
”Det är ett mycket stort plus att huvudkontoret kommer att ha sitt säte i Norge. Detta innebär att vi har en anständig professionell miljö, sade premiärminister Erna Solberg till journalister i Davos.
Fakta: CEPI
CEPI står för Coalition for Epidemic Preparedness Innovations. Stiftelsen skapades av myndigheterna i Norge och Indien, Bill & Melinda Gates Foundation, British Welcome Foundation och World Economic Forum.
CEPI planerar ett globalt partnerskap för att utveckla nya vacciner för att förhindra epidemier.
Tysklands, Japans och Norges regeringar, liksom Bill & Melinda Gates Foundation och British Welcome Foundation, har investerat cirka 4 miljarder norska kronor i första fonder i stiftelsen.
CEPI: s mål är att avvärja epidemier genom att utveckla tillförlitliga och effektiva vacciner mot kända smittsamma sjukdomar som, i händelse av ett utbrott, snabbt kan spridas innan de blir globala epidemier.
CEPI håller på att inleda sitt arbete med att utveckla vacciner mot MEPC-, Lassa- och Nipah-virusen, som har potential att orsaka allvarliga epidemier.
Koalitionen syftar också till att utveckla vacciner mot flera stammar av Ebola, Marburg och Zika-virus.
För att uppnå dessa mål kommer CEPI att kräva betydande ytterligare investeringar, och initiativtagarna till stiftelsen ber regeringar och organisationer att göra sitt för att skydda världen från framtida epidemier.
En epidemi kan förstöra samhället
Gates sa att han är övertygad om att samarbetet med Norge och andra partners kommer att vara framgångsrikt och att pengarna kommer att användas som avsett.
Det kan vara så att skapandet av vacciner kommer att vara användbart inom andra områden, till exempel mot biologiska vapen och för att skapa vacciner mot andra typer av sjukdomar, förklarar han.
Erna Solberg betonar att det också är viktigt för västvärlden att hjälpa utvecklingsländer i kampen mot epidemier.
”Epidemier kräver liv och förstör samhället på ett sätt som bara krig och naturkatastrofer gör. De känner inga gränser, de bryr sig inte om du är rik eller fattig. Om vi skyddar dem som är sårbara kommer vi att skydda oss själva, säger Solberg.
De som behöver dem mest har inga pengar
Siri Forsmo, läkare och professor i offentlig medicin vid Norska tekniska universitetet NTNU, säger att vacciner ofta behövs mest av länder som inte har möjlighet att betala för dem.
”Användningen och utvecklingen av vacciner beror till stor del på att det finns länder som kan betala. Till exempel har mässlingvaccinet länge inkluderats i vaccinationsprogrammet i de flesta västländer. Det erbjuds dock inte barn i många fattiga länder, även om det kan vara de som behöver det mest, säger Forsmu.
Hon säger att det har diskuterats om de höga kostnaderna för vacciner.
”Först och främst har rika länder möjlighet att vaccinera sin befolkning. De som skapar vacciner är intresserade av att sälja dem, systemet fungerar så. Därför verkar det som om Bill Gates initiativ är mycket lämpligt ur ett globalt hälsoperspektiv, såväl som ur moralisk synvinkel, betonar Forsmu.
Øystein Kløvstad Langberg