Spermhvalens sång - det högsta ljud som någonsin gjorts av någon i djurriket - har sin egen identifierande dialekt. I själva verket, enligt den senaste studien som publicerades i Nature Communications, föddes inte valar med fundamentalt olika stämband eller i delar av havet där de skulle kräva sina egna speciella klick. De adopterar helt enkelt dialekten hos sina släktingar och kopierar det de hör, precis som folk antar föräldrarnas accent.
Spermhvalen är inte det enda djuret som lär sig på detta sätt. Under lång tid observerade jag flasknosdelfiner i olika delar av världshaven och märkte en mycket anmärkningsvärd egenskap. Denna delfinart tenderar att göra samma saker - jaga, simma eller leka - tillsammans. Och från generation till generation förändras deras vanor bara något.
I slutet av 1990-talet beskrev Andy Whiten, i sitt arbete med schimpanser, bäst denna "känslighet" som har besvärat många biologers tankar under lång tid. Detta arbete är den första systematiska studien av beteendemässiga skillnader mellan olika populationer.
Whiten och hans kollegor visade skillnader i utförandet av samma arbete av olika grupper av schimpanser. Den baserades på en studie av hur dessa grupper använde verktygen för att fånga myror. Det visade sig att sådana skillnader genomsyrade nästan alla apans livssfärer. Den bästa förklaringen till detta var följande slutsats: schimpanser har sin egen kultur.
Är denna kultur medfödd hos djur?
Denna upptäckt gav upphov till "kulturkrig" mellan zoopsykologer och antropologer. Det främsta kontroversiella ämnet har varit hur vi kan ta itu med kulturella förändringar i djurens beteende.
Enligt det vetenskapliga synsättet är det nödvändigt att lägga fram ett antagande och testa det genom experiment och observationer. När det gäller djurkultur bör inte beteendemässiga skillnader förklaras med följande mekanismer. Den första av dem är den genetiska faktorn: sådana skillnader kan "programmeras" i den genetiska koden för olika populationer. Den andra mekanismen är skillnaden i livsmiljöer. Till exempel kan en apa inte lära sig att bryta nötter med en sten om det inte finns några stenar i dess livsmiljö. Således bör de studerade skillnaderna inte förklaras av djurets brist på förmåga eller behov orsakade av dess omgivning.
Kampanjvideo:
Sedan publiceringen av Whitens verk började människor märka skillnader i beteendet hos många djurarter som inte kunde förklaras av de två faktorer som nämns ovan. Till exempel hjälpte detaljerad genetisk forskning utförd av Michael Crutzen och hans team att avfärda det "programmerade" argumentet för verktygsanvändning i delfiner.
Kulturella skillnader är något som förvärvas och överförs i processen för social kommunikation. Vi drar kulturella vanor från vår sociala miljö och, vilket är mycket viktigt, faller inte under påverkan av någon annan. För att beteendemässiga skillnader ska kunna kallas kulturella måste de utvidgas till en viss social grupp. Som vi nu vet är social anpassning närvarande i alla arter som förmodligen har kultur.
Men ibland kan kultur vara ett hinder för bildandet av sociala relationer; i vårt fall begränsar en enkel språkbarriär ofta interaktionen mellan människor. Således är kultur och social struktur i vissa avseenden nära sammanflätade: du kan anta vanorna hos de människor som du interagerar med; och ju mer du adopterar dem desto svårare blir det för dig att interagera med människor utanför din grupp.
Ett hav - olika klaner?
Låt oss gå tillbaka till valarna. I sin senaste studie förklarar Maurizio Cantor, Hal Whitehead och deras kollegor varför kulturella skillnader är den bästa förklaringen till förekomsten av multilevel-samhällen i spermhvalar. Denna sociala struktur beskrivs lättast genom nivellering. När det gäller spermhvalar bor individer i stora familjer, och varje familj tillhör en specifik klan. Whitehead och hans kollegor har visat över tjugo års observation att skillnaderna mellan valklaner inte kan förklaras utan kulturell hjälp.
I sin nya studie visar forskare att sådana klaner inte bara är passiva föreningar av genetiskt besläktade familjer. För att förklara förekomsten av de klaner som det tog Whitehead två årtionden att observera måste vi ta hänsyn till påverkan av dialekterna som förvärvats under socialiseringen. Enande sker inte bara för att vissa individer lär sig av andra utan också för att de använder den vanligaste dialekten i klanen. Troligtvis bildas klaner på grund av att spermhvalar lär sig dialekter bland sina släktingar. Samhällen på flera nivåer kommer från kulturella skillnader - ytterligare bevis på djurkultur.
Så djur har fått kultur. Ser deras kultur ut som vår? Nej. Tänk dig att spendera all din tid under vattnet, med begränsad syn, men utmärkt hörsel och begär för bläckfisk. Dina interaktioner med andra individer kommer att vara olika, liksom dina aktiviteter och möjligheter.
Om deras kultur skiljer sig från vår betyder det inte att den är värre. Det betyder att vi måste arbeta hårt för att kasta bort mänskliga fördomar och försöka förstå henne. Spermhvalar lär sig av sina kamrater vanor och dialekter som formar deras liv och påverkar strukturen i deras samhällen. Deras kultur är lika unik som vår, detsamma gäller för kulturen av delfiner och schimpanser.
David Lusseau
Material översatt av projektet Nytt
