Det är förmodligen inte förvånande att britterna är mer benägna att stöta på havsmonster än andra. Forskare Bernard Evelmans, som samlade detaljer om monster från tidningsartiklar från hela världen, fann att två tredjedelar av rapporterna om dem före 1900 kom från Storbritannien. Liknande möten i kustvattnet som tvättade de brittiska öarna fortsatte in på 1900-talet. Och även om dessa platser har mycket att berätta om detta ämne, ändå händer de flesta av berättelserna i sydvästra England, och ännu oftare i de mest extrema länderna i landet, Cornwall. Under lång tid tillskrevs dessa meddelanden den bisarra fantasin hos lokala folkloreälskare, vars maritima berättelser alltid har varit extremt färgglada.
Under de senaste två decennierna har emellertid ihållande hänvisningar till ett monster som kallas morgaur (ett namn härledt från ett gammalt keltiskt ord som betyder "sjöjätten") fått vissa forskare att tro att legenderna om en konstig varelse som lever utanför Englands västkust kan har en grund.
Det hela började i september 1975, då två damer från Falmouth, fru Scott och fru Riley, upptäckte en långhalsad, knölbackad varelse med korta horn och stubb på ryggen i havet utanför Pendennis Point, som försökte lugna en stor konisk ål genom att hålla den i käftarna. Men Morgaur fick verklig popularitet två år senare. I januari 1977 såg tandläkaren Duncan Wiener en varelse med en lång hals och en total kroppslängd på vad han sa var 40 fot, som svävade på havet utanför Rosemallion Head. Samma morgon observerades en liknande varelse av fiskare vid mynningen av Halford River. Fyra månader senare såg två bankirer i London, som kom för att fiska på klipporna nära Parsons Beach, ett puckelryggsdjur dyka upp hundra meter bort. Sedan, i juni samma år, slog morgaurauren ut halsen och slog rädsla för besättningen på en liten båt vid Lizard Point rock outcropping.
Ett av vittnena, George Winnecombe, som hade fiskat i Cornish-vattnet i 40 år och känt allt det lokala marina livet i alla avseenden, kunde inte identifiera den oväntade gästen. En skinnig svart kropp med tre puckelar på ryggen nådde 20 fot längd och var tydligt synlig på ytan, vilket tyder på en total massa på flera ton. Varelsens smala hals, som stiger en meter upp ur vattnet, bar lätt huvudet på ett inte alls grovt tätande utseende, om än med stora ögon i förhållande till kroppen.
Möten som detta, inklusive detaljerade beskrivningar av erfarna sjömän, var mycket mer övertygande än de vaga och ofta långsökta berättelserna från det förflutna. I mitten av sommaren, med dussintals nya meddelanden från stadsbor utanför helgen varje vecka, beslutade Cornish Life-utgivaren Dave Clarke att undersöka ärendet personligen. En av ögonvittnen som han hade en chans med, en lokal finsmakare vid namn Anthony Shales, berättade genast för honom att han kunde kalla morgaura från djupet genom att kasta en forntida trollformel på honom.
Trots att han var mycket skeptisk till Shales uttalande, blev han ändå fascinerad och gick med en guide till mynningen av Halford River, till platsen för mötet med monsteret nyligen. Här yttrade Shales flera besvärjelser och började vifta med armarna medan journalisten tog bilder. Medan hela ceremonin varade hände inget ovanligt, men så snart de skulle lämna märkte de båda ett litet huvud som sticker ut ur vattnet hundra meter från stranden. Clarke bestämde sig först för att det var en tätning, men varelsen simmade närmare, och han märkte att hans nacke var mycket längre än den verkade vid första anblicken, och kroppen som framträdde var helt enorm: enligt hans uppskattningar var den ungefär 18 m lång. Journalister filmade varelsen många gånger innan det dök igen, även om den olyckliga fotografen skadade spolmekanismen i sin apparat från spänning. Shales Rolleiflex visade sig vara en mer tillförlitlig enhet, och några av skotten, som senare förstorades, visade ganska tydligt utseendet på Morgauers nacke och huvud.
Sådana bilder var inte de enda 1977. Tidigt på hösten publicerade en annan lokal tidning anmärkningsvärda bilder av havsjätten som förföljer en trålare vid floden Penryn. I takt med att rapporterna förökades lades fler och fler olika förklaringar fram, inklusive flytande trädstammar, buntar av tång, välta båtar, småvalar, delfiner, flockar av lågflygande fåglar och jätte maneter etc. Favorit, dock som i alla liknande fall, det har spekulerats i en förfalskning gjord av smarta skurkar som spelar lättlåtande förenklingar. Men dessa beskrivningar av morgauran har väckt intresse för andra, lika betydelsefulla, om än sällsynta, händelser från tidigare tider i Cornish vatten.
År 1876 till exempel fångades en havsorm bokstavligen vid liv i Guerrance Bay öster om Falmouth och drogs i land för demonstration och släpptes sedan tillbaka. Femtio år senare hittade två fiskare, som sträckte ut ett nät tre mil söder om Falmouth, ett liknande konstigt djur i det, som så småningom flydde från dem, och 1933 sågs slaktkroppen av ett oidentifierat djur utanför Praa Sands i Mount Bay. Eftersom alla vittnen om dessa händelser observerade varelsen blankt, är det svårt att inte tro att något riktigt mystiskt bor i Cornwalls kustvatten.
Kampanjvideo:
På 1980-talet hölls minst två ytterligare möten med Morgaur. Londonstudenten Jeff Watson såg något flyta över havet utanför Halford Passage den 20 februari 1981 och lyckades till och med fotografera det med en bra teleobjektiv. Watson, en entusiast för att hitta monster, insisterade på att detta "något" var en levande puckelryggad varelse, men när hans filmer utvecklades hittades inget tydligt på dem.
5 år senare uppträdde Morgaur igen, den här gången för Sheila Bird, en författare, lokal lore-specialist, och hennes bror, forskaren Eric Bird, som hade kommit kort från Australien: den 10 juli 1985 vilade de på toppen av en klippa väster om Portscarto, när de plötsligt var i vattnet under dem, nära stranden, kom en grå varelse med en tydligt lång hals och en enorm puckel fram ur vågorna. Uppskattning av kroppens totala längd vid 20 fot såg båda vittnen fascinerat när varelsen gled långsamt och majestätiskt genom vattnet och dök tillbaka. För Sheila Byrd, en lokal författare som alltid var misstänksam mot morgorhistorier, var detta möte en vändpunkt i livet. Aldrig mer ifrågasatte hon den forntida legenden om den korniska havsjätten.
Pernatiev Yuri Sergeevich. Brownies, sjöjungfrur och andra mystiska varelser
