I november 2014 dog Qatari-shejken Saud bin Mohammed Al Thani oväntat i sin London-bostad.
Han var bara 48 år gammal. Omständigheterna vid döden såg ganska vaga ut. Den officiella medicinska rapporten talade om komplikationer från hjärtsjukdomar.
Men de brittiska tidningarna lade omedelbart fram en annan version: ägaren av den dyraste klockan i världen dog … på grund av deras förbannelse!
Emellertid har shejken själv länge velat bli av med kronometern - och till och med sätta upp den på Sotheby's i Genève. Försäljningen av partiet ägde rum bara två dagar efter ägarens död.
Saud bin Mohammad Al Thani, en nära släkting till den styrande emiren i Qatar, var landets kulturminister från 1997 till 2005. Han deltog i ett ambitiöst program för att etablera offentliga museer i världsklass i Qatar. Många av bitarna han samlade visas på Museum of Islamic Art i Doha. Han samlade också möbler, smycken, veteranbilar, cyklar.
År 2005 led han till och med på grund av sin passion för insamling: han avskedades från sitt ämbete och, medan lagenligheten av hans förvärv undersöktes, placerades i husarrest. I slutändan hade det katariska rättssystemet inga klagomål mot ministern.
Till skillnad från High Court i London, som 2012 frystes en del av Sheikhs tillgångar på grund av obetalda räkningar från auktionshus.
Saud bin Mohammed Al Thani förvärvade den berömda fickuret 15 år före hans död. Sedan kostade de 11 miljoner dollar. Klockan hade sitt eget namn Henry Graves Supercomplication, titeln "Holy Grail" bland klockor och, som många hävdade, hade förmågan att ge olyckan till sina ägare.
Kampanjvideo:
Avundas
Historien om deras skapelse går tillbaka till 30-talet av förra seklet och handlar om vänskapen mellan de två rikaste människorna på den tiden - den amerikanska biltyconen Ward Packard och hans landsmänbankir Henry Graves Jr. Båda var ivriga samlare.
Det är känt att på en auktion som hölls 1936 såldes en målning av Albrecht Durer från Henry Graves Jr.s samling för 10 000 dollar - ett mycket imponerande belopp vid den tiden.
Graves föddes i en familj av bankirer och ökade sina föräldrars förmögenhet på flera miljoner dollar genom att investera i järnvägar och bank.
Båda kompisernas hobbyer var konstverk och dyra klockor.
Båda var intresserade av det schweiziska klockföretaget Patek Philippes produkter och följde svartsjukt varandras förvärv. 1916 beställde Ward Packard en urmakare från Genève att beställa en kronometer med 16 komplikationer, såsom en himmelkarta och soluppgång och solnedgångstider för området.
Kronometern hällde ut den brinnande avunden hos Henry Graves, Jr. Vänner satsade på att bankens nya klocka skulle vara den bästa i världen, och 1925 beställer Henry dem från samma schweiziska firma Patek Philippe.
En omöjlig dröm - "The Holy Grail"
Det tog tre år att designa klockan, som skulle vara den dyraste och vackraste i historien. Och fem till - för att skapa en unik mekanism.
Denna fickur, med ett 18 karat roséguldfodral, följer ratten från Westminster klockor. Andra funktioner inkluderar en evig kalender, månfaser, astronomisk tid, kraftreserv och en visning av New Yorks natthimmel - exakt den del av den som Graves Jr. kunde observera från sin stadslägenhet.
Klockan namngavs efter den första ägaren - The Henry Graves Supercomplication. De består av 920 delar, inklusive 110 hjul och 120 spakar. Deras kropp är dekorerad med 70 ädelstenar. Produktvikt - 535 gram, diameter - 73,2 millimeter, tjocklek - 35 millimeter.
Med totalt 24 ytterligare enheter behöll klockan under lång tid titeln inte bara den vackraste utan också den mest komplexa i världen - och gav därefter handflatan endast för klockor tillverkade med datorteknik.
Ett annat namn för detta mästerverk av klocktillverkning är Holy Grail. Så kallade klocktillverkare klockor som inte skulle behöva smörjas. Men den spöklika "Holy Grail" har alltid varit en rördröm för dem.
Olyckorna hos den första ägaren
År 1933 kunde bankiren äntligen ta kronometern från verkstaden och betala 15 tusen dollar. Men klockan gav inte ägaren lycka.
Tiden för den stora depressionen har kommit i världen. Landsmän, efter att ha lärt sig om Graves Jr.s galna utgifter, utsattes för honom för den allvarligaste kritiken, för han förvärvade lyxvaror i en tid då många svalt. Rykte underminerades och Graves verksamhet led förluster. Bankiren försökte ignorera allmän fördömelse - men olyckorna fortsatte.
Några månader efter lösen för klockan dog Graves Jr.s bästa vän. Som det passar en amerikansk bankir överlevde Henry stadigt förlusten, men nästa problem slog honom bokstavligen. År 1934 dödades Graves son George i en bilolycka. Och 12 år innan det hade bankens äldste son dött. Han var 25 år gammal.
Efter hans andra sons död sa miljonären till sina nära och kära att hans nya klocka var förbannad och att han var tvungen att bli av med den. Det är sant att han av någon anledning aldrig insett sin avsikt.
Graves dotter Gwendolen påminner om att när hennes far redan var över 60 (åren i hans liv som bankir - 1868-1953), tog han henne med på en sjöbåt. Under vandringen tog Henry Graves den olyckliga klockan ur fickan och sa att det var de som förde olyckan till sin familj, så de måste äntligen bli av med dem. Graves ville kasta dem i vattnet. Men Gwendolen bad sin far att inte göra detta - hon gillade verkligen klockan. Hon tog dem för sig själv.
Sothebys auktionsrekord
Därefter ärvdes kronometern av sonen till Gwendolen, den berömda rike mannen och samlaren Reginald Fullerton Jr.
Barnbarnet försökte vara som sin farfar i allt och behandlade de gamla klockorna mycket noggrant. Varje del av hans samling var i utmärkt skick. Varken arbetsdokument eller originaldelar har gått förlorade. Precis som sin farfar sårade Fullerton personligen alla klockor och rengjorde dem då och då.
Samlingen av klockor från bankmans barnbarn erkänns som den mest historiskt betydelsefulla under 1900-talet. 13 av 55 exemplar gick till barnbarnet från sin farfar. Samlingens juvel var naturligtvis Holy Grail-klockan.
Precis som sin farfar trodde Fullerton att de bar familjens förbannelse. Detaljerna i livet för de mäktiga i denna värld offentliggörs sällan. Man kan bara gissa vilken typ av olyckor som förde den mystiska klockan till den nya ägaren, men någon gång vägrade Reginald att behålla den i huset.
Henry Graves Supercomplication-kronometer visades på Museum of Time i Chicago - medan Fullerton aldrig visade sina andra klockor för allmänheten. Men något fick honom att ta bort det bästa exemplet från samlingen!
Efter Fullertons död såldes The Henry Graves Supercomplication-klocka på Sotheby's under hans testamente. Med ett initialt pris på tre miljoner dollar gick den "fördömda" klockan under hammaren för ett belopp av 11 miljoner, vilket satte ett världsrekord för Sothebys auktionspriser i sin kategori.
Köparen ville vara anonym. Hemligheten förblev fram till 2014 - nästan fram till Sheikh Saud bin Mohammed Al Thanis död, som, som om han ville förhindra hans överhängande död, ställde ut Henry Graves Supercomplication på auktion igen.
Det nya utseendet på unika klockor på marknaden sammanföll med Patek Philippes 175-årsjubileum (företaget grundades 1839 av den polska emigranten Anthony Patek och den franska klocktillverkaren Adrien Philippe).
Startpriset var 16 miljoner dollar, budresultatet 24 miljoner dollar. Henry Graves Supercomplication har satt ett nytt världsrekord och mer än fördubblat sin tidigare prestation för 15 år sedan.
Vad kommer hända härnäst?
Vem var inte rädd för att köpa en "förbannad" klocka? Till journalisternas överraskning var den vinnande budgivaren inte anonym. Tvärtom är hans namn allmänt känt inom klockindustrin. Detta är konsulten för auktionshuset Philips, den tidigare chefen för den internationella avdelningen för Christies klockor - Aurel Bax.
Men betyder det att han köpte en kronometer för sig själv? Kanske, kanske inte. Aurel Bax är känd för att samla klockor, men han är också en av de högst betalda konsulterna inom området - och kan mycket väl ha gått in på auktionen på uppdrag av en rik kund som ville vara anonym.
Tidningarna föreslog till och med att klockan förmodligen köptes av familjen Stern, som nu äger varumärket Patek Philippe och drömmer om att lägga detta konstverk i sitt klockmuseum.
Kanske tror de nya ägarna att klockan, som återvänder till platsen där den gjordes, kommer att förlora sin häxkonst. Eller kanske förväntar de sig att magisk kraft kommer att locka ytterligare intresse för varumärkena till ett redan känt företag?
Victor SVETLANIN