Ett team av biologer under ledning av Ulrike Herzschuh från Alfred Wegener-institutet för polar- och havsforskning (Tyskland) förklarade varför sibiriska barrskogar har förändrats lite sedan istiden, även om klimatet har stigit markant sedan dess. Det visade sig att huvudrollen spelades av permafrost. Ett pressmeddelande för studien publicerades på institutets webbplats torsdagen den 23 juni.
Den sibiriska regionen är den plats på jorden som påverkas mest av den globala uppvärmningen. Idag är temperaturförhållandena i taiga-zonen sådana att andra typer av träd, till exempel tall och gran, måste växa där. Ändå finns fortfarande sibiriska lärkträd (Larix sibirica) på dessa platser.
Forskare har funnit att hemligheten med anomalin ligger i isningen, som slutade för ungefär tio tusen år sedan. Det visade sig att istiden bestämmer hur snabbt vegetationen anpassar sig till varmare klimat. Eftersom den sista förkylningen var mycket svår, ligger taiga-trädarterna efter uppvärmningen i många tusen år.
Biologer undersökte resterna av forntida pollen från pliocen- och pleistocentiden, bevarade i sedimenten av sjön Elgygytgyn i Chukotka. Forskare har jämfört dem med de rekonstruerade parametrarna för klimatet under de varma och kalla perioderna. Statistisk analys avslöjade en tydlig bild: det tog vegetation flera tusen år att anpassa sig till klimatförändringarna med uppvärmningen.
Under den senaste glaciationen sprids permafrost över mycket stora områden och pressade träd med långa rötter i söder, medan sibiriska lärk överlevde under sådana förhållanden. Lärkskogen skyddar isen från att smälta, vilket saktar ner processen för att ersätta växtsamhällen.
Glaciation eller istiden är en relativ kylning av klimatet, som ersätts av varmare interglacialer. Många av dessa cykler utgör istid.
