Klimatförändringar, mänskliga aktiviteter: utgör kratrar i Sibirien och norra Norden ett hot mot vår planet?
Under flera år har mystiska kratrar dykt upp i polarområdena, främst i Sibirien. Även om forskare fortfarande inte har kunnat lösa sitt mysterium helt, finns det flera förklaringar till deras ursprung. Och utomjordingar har inget att göra med det.
Hål i tundran
Yakut-kratern Batagayka, med smeknamnet "porten till helvetet", når nästan en kilometer lång, medan dess djup är ungefär hundra meter. Det representerar en symbol för nya geologiska fenomen som ökar i denna region. Idag finns det en slätt eller kullar framför dig, och imorgon finns det ett stort gap som blir större med tiden.
Sibiriska kratrar uppmärksammades av experter som analyserade orsakerna till deras utseende och lade fram sina teorier om denna poäng.
När det gäller Batagayka talade en del om "rölleka": vi pratar om alternerande lager av jord och is. När temperaturen stiger smälter isen, vilket medför att jord smälter samman regelbundet.
Om du tror på en ofta uttryckt teori beror detta på gasbubblorna (främst metan) som finns i den frysta jorden och i vissa fall bildar märkbara kullar. När det värms spränger gasen ut och skapar kratrar som ofta är explosiva. 2013 hördes en sådan explosion på ett avstånd av 100 kilometer och ett ögonvittne talade om en blixt på himlen.
Kampanjvideo:
”Vi måste förstå vilka kullar som är ett hot och vilka inte”, säger Alexey Titovsky, chef för avdelningen för vetenskap och innovation i Yamalo-Nenets Autonomous Okrug.
Alla hypoteser som läggs fram kokar ner till det faktum att den främsta orsaken till bildandet av kratrar är klimatuppvärmningen, vilket har en alltmer betydande och skrämmande effekt på permafrosten (nästan konstant frusen jord i polära områden). Enligt de senaste officiella uppgifterna finns det upp till 7000 bubblor i Sibirien som är redo att explodera.
Doppar i Amerikas polarregioner
Sibirien är inte det enda fallet. I den extrema norra delen av Kanada och Alaska finns också kratrar och andra fenomen i samband med smältning av permafrost. För två år sedan var sjön nära Fort McPherson delvis grund av bankernas kollaps. På två timmar kom 30 000 kubikmeter vatten ut ur det.
I Alaska orsakar denna fråga allvarlig oro för myndigheterna, eftersom permafrost upptar 90% av regionens territorium. Städer, byar och infrastruktur hotas. "Vägar måste repareras allt oftare på grund av permafrosten", säger Jeff Currey, en lokal transportingenjör, till flygvapnet. Ett annat exempel på konsekvenserna av detta fenomen: i oktober tvingades flygplatsen nära staden Betel att stänga landningsbanan.
Bubblor på havsbotten
Nyligen upptäckte en norsk expedition hundratals kratrar längst ner i Barentshavet, mellan Ryssland och Norge. Spår av metanbubblor är inte riktigt sällsynta i denna kolväterika region, men deras antal och storlek är överraskande.
Gruppen forskare som dokumenterar upptäckten skriver om "ett stort antal kratrar och kullar som är förknippade med storskaliga metanutsläpp."
Även om det inte finns någon permafrost, spelar liknande mekanismer in. Under den senaste istiden fångades bubblor från gasfält under is. Försvinnandet av istäcken resulterade i koncentrationen av bubblor i blåsorna, som så småningom sprängde och bildade kratrar.
Hela processen tar tusentals år, men kan påskyndas mitt i den nuvarande smältningen av iskappar. Hur som helst, vi vet inte om metanet som släpps ut på detta sätt kan nå atmosfären och bidra till klimatuppvärmningen.
Metanbubblorna på havsbotten kan vara en del av legenden om Bermudatriangeln, ett geografiskt område där fartyg och flygplan mötte navigationssvårigheter eller försvann helt. Men hittills har inga konkreta bevis lagts fram.
Mjältbrand, mammuter och klimatuppvärmning
Smältning av permafrost och metanbubblor kan naturligtvis inte kallas glada händelser, men kratrar har också vissa fördelar.”Porten till helvetet” kan vara en port till vår planets förflutna: kollapsen öppnar tillgång till gamla lager av jord som kan studeras av geologer och klimatologer, som kommer att ge information om förändringarna i slutet av den föregående istiden.
Dessutom kan vi räkna med upptäckten av djurrester: permafrosten har redan gett oss flera mammutkroppar, vilket glädjer specialister.
Samtidigt är många oroade över att en gradvis upptining av jorden kan frigöra dödliga bakterier och virus. Förra året i norra Ryssland fick ett 12-årigt barn och två dussin rådjur mjältbrand, vars sista mänskliga fall rapporterades i regionen för 75 år sedan.
Men påverkan på klimatet är störst. En studie för tre år sedan visade att smältande permafrost kunde frigöra 120 gigaton koldioxid i atmosfären, vilket skulle stå för 5,7% av människans utsläpp under det mest pessimistiska IPCC-scenariot. När det gäller temperatur skulle det innebära 0,29 grader uppvärmning, tillräckligt för att begrava de optimistiska planerna i Paris klimatavtal.
Dessutom tar scenariot inte hänsyn till metan, vars växthuseffekt är mycket starkare än koldioxidens, och vars potentiella klimatpåverkan allvarligt underskattas.
Således blir sibiriska kratrar och andra manifestationer av smältande permafrost nya alarmerande signaler om klimatuppvärmning och behovet av att vidta brådskande åtgärder.
Jean-Paul Fritz
