Forskare från National Institute of Anthropology and History of Mexico har hittat 198 gamla artefakter och rester av levande varelser i Sak Aktun, världens största undervattensgrottsystem. Dess underjordiska håligheter användes av mayorna för uppoffringar, eftersom de ansågs vara porten till efterlivet. Skriver om denna publikation Science Alert.
Dykare upptäckte benen hos människor och djur, vars ålder nådde minst nio tusen år. Så, längst ner låg fossilerna av varelser som levde under den senaste istiden, inklusive jätte dovendyr, björnar och gomphoteria. Enligt forskare var grottan en fälla för dem som oavsiktligt föll i den: djur och människor kunde inte komma ut ur den.
Dessutom hittades keramikbitar, väggstickningar och föremål för religiös tillbedjan. 140 av de nästan 200 föremålen tillhörde mayakulturen.
Den totala längden på Sak-Aktun är 347 kilometer, vilket gör den till den näst största underjordiska grottan i världen. Första platsen upptas av Mammoth Cave i USA (mer än 587 kilometer lång), varav de flesta är torra.
Utforskningen av det gigantiska underjordiska systemet började 1997 med Gran Cenote-cenoten. Grottorna är utspridda över Yucatan och ansågs heliga av Mayaerna. De är de enda dricksvattenkällorna på halvön, varför indianer byggde städer och andra bosättningar runt dem.
