En NASA-finansierad studie har visat att rymdfarkoster kan resa enorma avstånd om det inte finns något behov av att stödja människolivet. Tekniken för att möjliggöra detta skulle kunna erhållas under de kommande tre decennierna.
Spaceworks, på uppdrag av rymdorganisationen, arbetar med denna sci-fi-idé och tror att ett gemensamt medicinskt förfarande kan användas för att somna en person i flera dagar.
Spaceworks-ingenjör Doug Tolk sa att "människor redan somnar, ett medicinskt tillstånd som kallas terapeutisk hypotermi."
Forskare tror att kylning av kroppen kan användas för att förmå människor till ett utökat tillstånd av upphängd animation som kallas "slö sömn."
För att organen ska kunna förbli svalna, bör de inte utsättas för någon stress, men kroppen behöver näring. Robotmekanismer ger sovande människor allt de behöver för att stödja sitt liv.
Under processen att köra en person i ett tillstånd av upphängd animation, kallad RhinoChill, sprutas kylvätska in i hjärnan, vilket gradvis sänker kroppstemperaturen. Efter sex timmars RhinoChill skulle människor vara redo för ett uppdrag till Mars.
Vatten, näringsämnen, läkemedel mot ångest och små elektriska stötar stöder kroppen och hjälper till att förhindra muskelsvinn.
Kampanjvideo:
Doug Tolk säger att en person som väcks från djup sömn sannolikt kommer att vara sömnig i flera dagar och ofta sover innan han kan gå vidare.
Den amerikanska kirurgen Peter Rhea har fått tillstånd att påbörja mänskliga prövningar av tekniken för akut medicinsk introduktion i avstängd animation.