Två av de sällsynta mineralerna som upptäcktes i Sibirien i mitten av 1900-talet uppvisar egenskaper som liknar de föreningar som nyligen utvecklats i laboratoriet kallade organometalliska strukturer (MOS).
Hittills har forskare antagit att sådana föreningar saknas i naturen. Den detaljerade strukturanalysen av sällsynta sibiriska mineraler förvånade vetenskapssamhället mycket.
Vad är MOS?
Organometalliska strukturer skapas av polymerer av hydratiserade metalljoner. Deras anslutning bildar välkorrigerade tomma kanaler och tunnlar flera nanometer breda. Dessa tomrum inom föreningarnas molekylära struktur tillåter MOC att absorbera och lagra gaser såsom väte och koldioxid. Organometalliska strukturer har otrolig potential, eftersom de kan användas både som ett medel för att rengöra atmosfären från skadliga utsläpp och som bränsleceller.
Naturliga mineraler
I en nyligen genomförd studie fann forskare att två naturligt förekommande mineraler som finns i Yakutia nästan helt replikerar MOS-strukturen. Dessa två naturliga element kallas stepanovite och pearlite. De hittades 1942 och 1963 nära Lena-flodbassängen i Sakha, Sibirien. Forskare hade inte moderna tekniska förmågor, därför kunde de inte omedelbart bedöma de unika mineralerna som hittades och deras värde för kommande generationer.
Kampanjvideo:
Enligt författarna till en nyligen genomförd studie, om en detaljerad strukturanalys av element kunde göras i mitten av förra seklet, skulle hela branschen att utveckla och skapa organometalliska strukturer idag vara långt framåt. Kanske skulle vi redan ha nytt bränsle.
Teorin om förekomsten av nya mineraler
Först återskapade forskarna som arbetade med den publicerade studien stepanovite och pärlsten i laboratoriemiljö och jämförde dess struktur med MOS. Båda mineralerna liknar utvändigt glas med gröna och gröngrå nyanser. Deras struktur upprepar nästan helt MOS.
Senare lyckades forskare hitta naturliga mineraler, vars studie och strukturanalys bekräftade resultaten från laboratorieexperiment.
Sådana strukturer har aldrig hittats i organiska mineraler förut, vilket gör det möjligt för forskare att anta existensen av andra element i naturen och upprepa MOS-strukturen.
Förmodligen bildades stepanovit och pearlite sten på grund av de unika naturliga och geologiska förhållandena i regionen. De hittades på ett djup av cirka 230 meter i permafrostregionen. Om andra liknande mineraler finns i naturen är de troligtvis i liknande förhållanden.