Det var slutet på renässansen på gården. Européer, förälskade i konst, vetenskap, filosofi, utforskade ivrigt världen omkring dem och berikade paradigmet för kunskap om universum och människan. Den återhållna medeltida asketismen ersattes av en aktiv, kreativ aktivitet med en fri personlighet. De första icke-religiösa centren för utveckling av vetenskapligt tänkande dök upp i städerna.
I ett försök att omfamna och lära sig universums lagar upptäckte det nyfikna mänskliga sinnet lovande vägar och löste fler och fler nya mysterier på planeten Jorden. Det fanns emellertid en dyster monströs figur från mardrömmarnas chtoniska värld - ett mysterium som har sjunkit i glömska, en varelse som ingen kunde förklara eller identifiera helt.
Han kallades "havsmunk". Ritningar som visar halv-halv-halv fisk distribuerades över hela kontinenten i publikationer avsedda för naturforskare och kronade huvuden, med början på 1300-talet. Tyska Konrad Megenberg presenterade det enligt följande:
Monachus marinus. En havsmunk är ett fiskliknande monster med en människokropp. Hans huvud liknar huvudet på en munk som tog tonsure. Detta huvud är täckt med skalor, och ovanför öronen är det insvept i en svart båge, bestående av hår - exakt samma som en riktig munk. Detta monster har en vana att locka människor till stranden.
Först gör det hopp och fångar de oturliga resenärerna med imaginär kul. Och när han ser att människor är glada och överväger hans spel, börjar han rusa i olika riktningar med ännu större passion. Men när en person närmar sig griper den honom, drar honom i vattnet och äter honom. Havsmunkens ansikte är inte riktigt mänskligt: han har en fisknos och munnen är för nära näsan."
Till denna dag har vag information kommit ner att 1520 chefen för havsmunk i alkohol presenterades för påven Leo av en av de norska biskoparna.
De första beskrivningarna av monstret, nära de vetenskapliga, gavs 1553 av den franska iktyologen och naturforskaren Pierre Belon. Efter honom 1554 talade en kollega till forskaren, fransmannen Guillaume Rondelet, om havsmunk. 1558 inkluderades den konstiga och ovanliga varelsen i Historiae Animalium, ett naturvetenskapligt uppslagsverk, sammanställt av den schweiziska professorn Konrad Gesner. Dessa sällsynta utgåvor förvaras fortfarande i biblioteksfonderna och digitaliserades nyligen till och med för allmän visning.
Kampanjvideo:
Så berättar historien att någonstans mellan 1545 och 1550 i Öresundsundet (det moderna Danmarks och Sveriges territorium) fångades en levande havsmunk. De faktiska omständigheterna för en sådan ovanlig fångst dokumenterades inte korrekt, men det är känt att fyndet omedelbart skickades till Köpenhamn, till den danska kungen. Under forskningen fann man att individens längd var nästan en och en halv meter. I mitten av kroppen placerades flipperformade fenor eller armar. Istället för ben hade monsteret en fisksvans. På ventralsidan fanns ett mörkt huvud, vars huvudsakliga "attraktion" var munnen.
Nyfikenheten placerades i slottets källare, men när den befann sig utanför den vanliga livsmiljön dog varelsen snabbt. Ändå lyckades Konrad Gesner, redan känd för oss, att rita skisser av havsmonstret. Då ansågs denna ovanliga varelse vara en myt i många århundraden. Endast ibland försökte han identifiera honom.
Till exempel höll den berömda marinbiologen från Danmark Iapet Steenstrup 1855 en föreläsning där han föreslog att havsmunk var inget annat än en enorm bläckfisk, Archeteuthis Dux. Inte överraskande med tanke på att dansken specialiserade sig på bläckfiskar. I synnerhet noterade han att havsmunkens kropp såg ut som en bläckfisk: ett svart huvud, röda och svarta fläckar över hela kroppen. Steenstrup trodde att hans föregångare hade fel, eftersom varelseens kropp inte kunde ha skalor, eftersom bläckfisk inte har det.
Efter denna tidiga teori presenterades flera fler versioner. Exempelvis tycker kryptozoologen Bernard Heulmans att det är en valross. En annan populär tro är att havsmunk är en jätte stingray eller gråhval.
Slutligen kom den skotska forskaren - ekologen och marinbiologen Charles Paxton från University of St. Andrews över en beskrivning av monsteret. År 2005 publicerade han och en kollega en studie som innehöll en fullständig redogörelse för havsmunkens ursprung och vågade presentera sin syn för världens vetenskapliga samhälle. "Under de senaste 20+ åren har jag haft en konstig hobby - att göra den komplexa vetenskapen att studera havsmonster", säger forskaren. "Jag är ett stort barn och jag har alltid tyckt att det var intressant."
Havsmönken fängslade hans fantasi, för de uppgifter som erhölls från folklore och vetenskapliga verk från 16-19 århundradena ville inte passa in i det befintliga paradigmet. Det verkade för Paxton att alla försök att klassificera denna varelse inte tog hänsyn till något mycket viktigt. Först trodde forskaren att observationerna ägde rum i ett specifikt område, det vill säga det var osannolikt att det var av misstag. För det andra påminde han om att en speciell art av nordatlantiska fiskar under det allmänna namnet "havsfisk" lever utanför Storbritanniens kust.
Paxton föreslog sedan att havsmunk skulle kunna vara en ängelhaj (Squatina), som passar många parametrar - livsmiljö, färg, längd, axelband och bäckenben.
"Om du lägger en pistol mot mitt huvud och beordrar mig att ge ett omedelbart svar om vem havsmunk är, kommer jag omedelbart att säga att det här är en ängelhaj", skämtar Paxton. "Men" klargör han, "vi kan inte vända tillbaka tiden och ta reda på det säkert, så mitt svar kan inte betraktas som korrekt hundra procent."
Paxton är säker på att havet fortfarande är hem för djur som är okända för vetenskapen. Bevis på detta är den hastighet med vilken forskare upptäcker nya arter.
Dessutom blev forskaren intresserad av en annan varelse, som nämns i många forntida verk och kallas "havsbiskopen". Kanske, tror han, vi pratar om samma varelse.
Trots de antagna hypoteserna tror den skotska forskaren fortfarande att havsmunkens mysterium inte är så enkelt som det kan tyckas vid första anblicken. Forskare från 1500-talet och medlemmar av den kungliga familjen ansåg verkligen havsmonstret vara en hybrid, chimera, halvmänsklig.
Paxton föreslog att över tiden två helt olika varelser kunde förvandlas till en enda legend. En av dem är fisk som ibland fångas i näten och skrämde lokala fiskare. Och den andra är någon form av primat; kanske till och med en riktig person, någon olycksbådande människoätande munk som bodde vid den tiden vid havet.
Elena Muravyova för neveroyatno.info