År 1988 firade Australien sitt tvåhundraårsjubileum. Bland de rubrikerade artiklarna om nationella firande i australiska tidningar fanns det emellertid en plats för publicering av historien om en australisk familj. Den berättade om vad dessa människor måste utstå när de reser runt i landet. Något skrämmande och oförklarligt.
Den 19 januari lämnade familjen Knowles sitt hem i Perth och gick till Melbourne, 2 000 miles från sitt hem, där de skulle fira med sina vänner. Fru Faye Knowles tog med sig tre söner - Patrick, tjugofyra, Sean, tjugo och Wayne, arton.
Och eftersom de också tog med sig två hundar var det trångt och varmt i bilen. Därför reste familjen mer på natten när det blev svalare.
Efter att ha säkert passerat gränsen till södra Australien befann Knowles sig på den vidsträckta Nullarbor-slätten tidigt på morgonen den 20 januari. Och även om vägen inte var upplyst skapade månsken fantastiska körförhållanden.
Det kom nästan inga bilar från båda sidor. Men en fara som inte nämns i någon av turistguiderna väntar på dem i den mörka natthimlen.
Deras äventyr började sju eller åtta mil innan deras nästa planerade stopp i den lilla staden Mundrabilla. Sean Knowles, som körde, märkte ett konstigt föremål som glödde runt kanterna med vita och gula lampor och svävade över vägen. I nästa sekund försvann han ur sikte och den unge mannen bestämde sig för att han hade drömt om allt.
Men efter att ha kört ytterligare en mil såg han igen ett ljusföremål som rörde sig mycket långsamt mot dem och i låg höjd så att det nästan var på samma nivå som deras bil. I det ögonblicket skrek föraren och vaknade resten av familjen. Resenärerna öppnade ögonen just nu när det glänsande föremålet landade på vägen nära bromsbilen. Sedan startade Sean bilen igen och försökte gå runt det konstiga föremålet, men kolliderade nästan med en mötande bil vars förare inte såg något ovanligt på vägen.
Kampanjvideo:
Knowles Terrier skällde rasande, och medan de lugnade honom försvann det konstiga föremålet. Efter ett kort möte med släktingar bestämde Sean Knowles att vända bilen och köra tillbaka och beslutade att detta var den bästa vägen ut ur situationen. Men så snart han startade motorn uppträdde en märklig glöd ovanför deras huvuden och med det ett buldrande ljud som liknar bullret från en motor som går.
Bilen började gunga och taket hängde under vikten av något enormt.
I samma ögonblick insåg hela familjen att det som nyligen hade blockerat deras väg nu satt på taket på bilen. Plötsligt, genom de halvöppna fönstren, föll svart damm in i kabinen, och i nästa ögonblick insåg Knowles att bilen lyfts upp i luften, som med en stark osynlig magnet.
Tillsammans med det svarta dammet trängde en motbjudande lukt in i kabinen, så stark att två söner svimmade.
Torterna slutade oväntat. Bilen kastades till marken. I samma ögonblick bröt ett av däcken, kontrollen gick ur kontroll, bilen vände åt sidan, körde genom de täta buskarna, och sedan, begravd i en sanddyn, stannade. När de rädda passagerarna gick, lysde bara stjärnorna ovanför dem och den ljusa månen hängde.
Nyfiken berättelse? Det finns en hel del av dessa i UFO-litteraturen. Konstiga trafikolyckor (såsom motorstopp i bilar vars förare har sett UFO) har blivit typiska för rapporter om möten med främmande besökare idag. Det fanns flera helt identiska berättelser, vars deltagare, precis som australierna, hävdade att deras bilar tog fart i luften och ibland till och med i ett främmande fartyg. Sådana berättelser tas som regel inte på allvar, men händelsen i Nullarbor Plains i januari 1988 är markerad med viktiga detaljer.
Familjen Knowles var inte den enda som reser den natten på den olyckliga motorvägen. John de Jong, en lastbilschaufför som färdades med sin flickvän, såg en konstig glöd i horisonten nära Madurapasset. Detta hände vid en tidpunkt då den obehagliga historien hände med Knowles. Graham Henley, en annan lastbilschaufför, sa att han såg ett obegripligt föremål, som enligt beskrivningen helt motsvarade vad Knowles såg. Henley var säker på att föremålet han såg på himlen inte liknade ett vanligt jordplan.
Ett annat bevis kommer från en intressant detalj. Under hanteringen av Knowles-fallet berättade officer Tre-bilcock från Port Lincoln-polisavdelningen till reportrar att alla Knowles-familjemedlemmar hade larmat och var mycket rädda för upplevelsen. Dessutom fick Mrs. Knowles, som satt i bilen vid fönstret, svåra brännskador.
Trebilcock inspekterade bilen personligen och hittade specifika märken på taket, vilket tyder på att bilen lyftes och pressade den uppifrån. Sådana spår kvarstod inte från en vanlig trafikolycka. Dessutom hittades en tjock grå sot på bilens yta och i hytten, dess ursprung är helt oförklarligt; detta ämne sprider den obehagliga lukten som Knowles talade om.
En grundlig analys av det konstiga ämnet gjordes. Forskare Richard Haynes och arbetare från det geologiska laboratoriet studerade det. Det är konstigt att det hittade ämnet har samma sammansättning som bearbetat lin, förutom att det också innehåller en extremt hög andel klor. Det är helt klart att det ovanliga gråa "sotet" inte föreföll som ett resultat av bilens funktion, därför representerade denna speciella detalj kanske det viktigaste materiella beviset på "konstigheten" i fallet.
En annan intressant funktion: Knowles bilhastighetsmätare visade en hastighet på 200 km / h. En Ford Telstar-bil kunde inte utveckla en sådan hastighet 1984. Experter fick reda på hjulen att det verkligen rörde sig med en sådan hastighet och kom fram till att bilen under en tid "kördes" av en osynlig kraft som flög över den.
Den omfattande publicitet som denna berättelse fick på grund av tidningspublikationer ledde till att Knowles-familjen för en tid fick status som ett australiensiskt medium. Skeptikerns fåfängliga försök att hitta en naturlig förklaring till vad som hände ökade bara intresset för Knowles-fallet.
Det vanligaste antagandet är att Knowles såg en enkel solnedgång, men denna version avvisades omedelbart, eftersom ögonvittnen såg det konstiga föremålet efter solnedgången.
Den andra versionen: lamporna påstods komma från blixtar - var inte heller berättigad, eftersom det rapporterades från närmaste väderstation att inget åskväder hade inträffat i området vid den tiden. Den tredje förklaringen var denna: ljusblixtar kan ha inträffat under militära träningsmissilexplosioner. Det bekräftades inte heller, eftersom inga liknande testexplosioner utfördes i området.
Australier som såg Knowles prata på TV såg till att dessa människor inte ljög. Då året efter presenterade meteorologen professor Peter Schwerdfegger vid universitetet i Adelaide äntligen en till synes naturlig förklaring till fenomenet som inte motsäger de flesta fakta, vägrade folk att tro honom.
Professor Schwerdfeggers hypotes var att familjen Knowles stötte på en sällsynt typ av naturfenomen som kallas sky-clearing elektriska urladdningar. Det kännetecknas av starka och mycket lokaliserade orkanvindar. En möjlig bieffekt av sådana vindar, enligt professorn, kan vara störningar i den atmosfäriska fysiska jämvikten, vilket kan leda till aska i ett elektrostatiskt prov, som täckte Knowles-bilen.
Även om Schwerdfeggers argument verkade övertygande nog berodde Knowles-fallet för de flesta bara på en sak - deras möte med en UFO.