Astronomer från Kanada, Japan och USA har upptäckt den första retrograde asteroiden som kretsar kring planeten. Omlopps- och omloppsperioden 2015 BZ509 motsvarar ungefär Jupiters bana, men samtidigt rör sig himmelskroppen mot planeten. Forskare uppskattar att objektet har följt en sådan exotisk bana under de senaste miljon åren. Det var inte möjligt att fastställa dess ursprung. Forskningen publiceras i tidskriften Nature.
De allra flesta av solsystemets himmellegemer kretsar runt solen moturs - sett från nordpolen för ekliptiken. Man tror att detta beror på den protoplanetära skivans rotation. Men bland de över 700 000 kända asteroiderna finns 82 retrogradera föremål som roterar medurs. Förmodligen den mest kända retrograde himmelkroppen är Halleys komet. Utvecklingsmekanismen för sådana banor är inte känd med säkerhet.
En himmelsk kropps omlopp Paul Wiegert et al. / Natur, 2017
Banorna hos en stor grupp asteroider (som trojaner eller centaurer) är förknippade med allvaret hos massiva planeter som Jupiter. Den gemensamma attraktionen av planeten och solen skapar flera stabila grupper av banor - Lagrange-punkter. De ligger i omloppsbana bakom och framför planeten, ytterligare tre punkter ligger på linjen som förbinder planeten och solen. Asteroider kan vara på Lagrange-punkter nästan för alltid - den enda störande faktorn är attraktionen hos andra planeter. Uppenbarligen rör sig dock föremål vid dessa punkter i samma riktning som planeterna.
Stabila banor för retrograd asteroider finns också. Till exempel är asteroiderna 2006 BZ8 och 2008 SO218 i resonans med Jupiter medan de rör sig i retrograd banor. Men deras revolutionstid skiljer sig från Jupiters (2: 5 och 1: 2). Astronomer har föreslagit att det kan finnas föremål som rör sig i en bana (1: 1) med Jupiter, men en sådan himmelkropp upptäcktes först nyligen.
Författarna till det nya arbetet studerade asteroiden 2015 BZ509, som upptäcktes i januari 2015 av Pan-STARRS-gruppen. Vid tidpunkten för upptäckten var himmelkroppens bana inte helt klar, men forskare har redan antagit att den kan vara retrograd. En serie av 52 observationer med det stora binokulära teleskopet (LBT, Arizona), som täckte 300 dagar, gjorde det möjligt att förfina dessa data och bevisa att kroppen inte bara rör sig i en retrograd bana utan också coorbital med Jupiter (kretsar kring solen med samma period).
Ur en stationär observatörs synvinkel på Jupiter liknar banan från 2015 BZ509 en trisektor - en sluten kurva med en slinga som omsluter solen. Även om en himmelsk kropp flyger nära gasjätten två gånger per varv, tillåter inte dessa möten på kort sikt att störa dess beteende. Enligt författarnas uppskattningar är banan ovanligt stabil - asteroiden har varit på den i ungefär en miljon år.
Astronomer kunde inte bestämma arten av det retrograda objektet - enligt ett av antagandena kan det vara en komet, men vid tiden för att närma sig solen 2015 visade BZ509 inga tecken på en kometisk koma. Författarna klassificerar det som damokloid.
Kampanjvideo:
Vladimir Korolev
