Många människor ser Haiti som en spridd uppsättning skrämmande stereotyper som knappast passar ihop: zombies, voodoo, tonton macoutes, Papa Doc och hans son Baby Doc, fattigdom, inbördeskrig, permanenta cykloner - och återigen zombier. Alla dessa fruktansvärda ord gjorde sitt jobb - hittills är Haiti ett av de minst besökta länderna i världen, även om klimatet är gynnsamt för turismen. Naturligtvis händer detta inte bara för att alla dessa stereotyper inte är lediga sagor.
Idag har denna forntida afrikanska religion flera namn. På Haiti, det som är mest bekant för oss, går det under namnet "voodoo". I USA och Kuba kallas hon "Santeria", i Brasilien - "Macumba". Hon är fortfarande populär i sitt hemland - i Västafrika, till exempel i Nigeria, Senegal och Benin.
Man tror att det nu finns cirka femtio miljoner anhängare av voodoo-kulten runt om i världen. Låt denna siffra överdrivas, en sak är tydlig att denna exotiska, som det verkar för oss, kult blomstrar. Vi har inte att göra med en patetisk grupp trollkarlar, utan med en populär folkreligion.
Visst, om turismen utvecklades i Haiti, skulle det första objektet i alla guideböcker och turistvägar vara ett besök på en voodoo-ceremoni.
Kampanjvideo:
Klädda i färgglada dräkter, beväpnade med fruktansvärda stavar och knivar, skulle de vanliga haitiska arbetslösa visa en färgstark dans och skrämma anemiska tyskar och slappna franska till döds med sin falska galenskap och hedniska grymhet.
Naturligtvis skulle barn inte tillåtas till sådana evenemang, entrén skulle betalas, det skulle finnas en dubbel tariff för amatörfilm och för några pengar skulle det finnas en möjlighet att titta på hur en röd tupp eller något annat litet djur slaktas.
Återvändande hem skulle nöjda européer upphetsat berätta för sina nära och kära om de fasor som de var tvungna att utstå på den "vilda" ön. Allt detta skulle faktiskt betyda en sak: slutet på voodoo.
Voodoo-templet här ser ut som en vanlig bostadsbyggnad. Han kan stå långt från vägen, och bekymmerslösa barn kan springa och beta kor i hans trädgård.
Endast ett fåtal unganer ("präster" vars plikt det är att trycka loa - andar) hänger över kultbyggnadens draperier - färgglada flaggor broderade med paljetter och mångfärgade trådar, vilket tyder på att ceremonier utförs här. Och vilka - Gud vet …
Haitierna grundade sin religion för tre århundraden sedan och gjorde det i hemlighet. Alla yttre manifestationer var nödvändigtvis "krypterade" och korta. Kanske är det därför till och med en enkel, välkänd Vevey - ett komplext geometriskt mönster som personifierar en gud - dras fortfarande bara under särskilt viktiga händelser (vanligtvis med krita på marken), och efter att de är färdiga raderas den omedelbart.
Uttrycket "zombie" kom till Haiti genom slavar som togs ut i början av 1700-talet från den västafrikanska staten Dahomey (dagens Benin och Togo). Ordets exakta ursprung är fortfarande okänt. Enligt en version - detta är en förvrängd "nzambi", som på det afrikanska språket Bantu betyder "liten gud" eller "själ av en död man." Å andra sidan är det en modifierad västafrikansk dialekt "zhambi", som betyder "spöke".
Det finns också en teori om att ordet "zombie" en gång kallades en enorm svart orm från afrikansk tro, solens eviga fiende, ljus och glädje. Det är värt att notera att zombier är särskilt karakteristiska för Petro voodoo, en speciell gren av voodoo som har sitt ursprung direkt i Haiti och vars anhängare utgör mindre än 5% av alla voodooists världen över.
Fenomenet zombier - inte kulturellt utan vetenskapligt - försökte studera en mängd människor. Botanikern och antropologen Wade Davis besökte Haiti 1982. Syftet med hans resa var att avslöja mysteriet med zombieteknologin. Fyra år senare publicerade Davis The Serpent and the Rainbow.
Man tror fortfarande att Davis i den är så nära som möjligt för en europé att riva upp zombien. Deltagande och iakttagande av ritualerna beskrev han receptet på "zombiepulver", som han dock själv ansåg inte vara mycket exakt - på grund av brist på information och mysteriet kring zombiefrågan.
Naturligtvis kan till och med haitiska trollkarlar inte återuppliva de döda, men rykten är ändå inte alls grundlösa. En gång i tiden förvandlades frånfallna som bestämde sig för att lämna det hemliga samhället "Bisango" till "gående döda". Dessa dagar är de "hyrda trollkarlerna" i Haiti så sofistikerade att hantera fiender.
De säger att "Döden i Haiti är bara början."