En grupp forskare från University of Washington i St. Louis modellerade de processer som inträffade i Mars atmosfär under de täta dammstormarna där. Resultatet var en hypotes att atmosfäriska urladdningar bidrar till bildandet av perklorater - salter av perklorsyra, HClO4.
Perklorater anses traditionellt vara gifter. När Lander Phoenix hittade dem för tio år sedan i ett betydande antal på en av Mars polarhattar, tolkades det som ett tecken på att livet på "Röda planeten" är omöjligt. Det är sant att optimisterna redan föreslog att perklorater kunde vara spår av driften av Landers jetmotorer under landning.
Faktum är att allt inte är så, och perklorater är gifter för de flesta marklevande organismer, men inte för alla. Även vi på jorden har bakterier som kan dra nytta av denna smaklösa förening. Och vi vet inte om de martiska ännu, för de har inte hittats. I vilket fall som helst finns det betydligt fler perklorater på Mars än på jorden. På jorden bildas de i små mängder av fotokemiska reaktioner. Så är inte fallet på Mars.
Enligt forskare kunde de spåra mekanismen för bildandet av perklorater som ett resultat av elektriska urladdningar som sker på Mars under dammstormar. Strikt taget är detta inte blixt i vanlig mening.
Forskare spekulerar i att atmosfärisk statisk elektricitet kan ge den energi som behövs för att bilda saltsyror. Detta liknar i allmänhet jordens mekanism för deras bildning, med ändringen att solen på Mars är mycket mörkare och det finns fortfarande fler perklorater.
För detaljer, se artikeln publicerad i Science.
Sergey Sysoev