Polovtsi förblev i Rysslands historia de värsta fienderna till Vladimir Monomakh och grymma legosoldater under krigets internecine. Stammarna som dyrkade himlen terroriserade den gamla ryska staten i nästan två århundraden.
1055 mötte Pereyaslavl-prinsen Vsevolod Jaroslavich, som återvände från en kampanj till torken, en avdelning av nya, tidigare okända i Ryssland, nomader ledda av Khan Bolush. Mötet gick fridfullt, nya "bekanta" fick det ryska namnet "Polovtsy" och framtida grannar spridda ut.
Sedan 1064 i den bysantinska och sedan 1068 i de ungerska källorna nämns Cumans and Coons, även tidigare okända i Europa. De skulle spela en betydelsefull roll i Östeuropas historia och bli formidabla fiender och lömska allierade från de forntida ryska prinsarna och bli legosoldater i broderlig civilstrid. Närvaron av polovtsierna, kumanerna, kungarna, som uppträdde och försvann samtidigt, gick inte obemärkt förbi, och frågorna om vem de var och varifrån de kom berör historiker fram till i dag.
Enligt den traditionella versionen var alla fyra av de nämnda folken ett enda turkisktalande folk, som kallades annorlunda i olika delar av världen. Deras förfäder - Sars - bodde på Altais territorium och östra Tien Shan, men staten de bildade besegrades av kineserna 630. De överlevande åkte till stäppen i östra Kazakstan, där de fick ett nytt namn "Kipchaks", som enligt legenden betyder "olyckligt" och som bevisas av medeltida arab-persiska källor. Men i både ryska och bysantinska källor finns inte Kipchaks alls, och ett folk som liknar beskrivningen kallas "Kumans", "Kuns" eller "Polovtsy". Dessutom är etymologin för den senare oklar. Kanske kommer ordet från det gamla ryska "golvet", vilket betyder "gult". Enligt forskare kan detta tyda på detatt detta folk hade ljus hårfärg och tillhörde den västra grenen av Kipchaks - "Sary-Kipchaks" (Kuns och Kumans tillhörde den östra och hade ett mongoloid utseende). Enligt en annan version kan termen "Polovtsy" komma från det välkända ordet "fält" och beteckna alla invånare på fälten, oavsett deras stamtillhörighet.
Den officiella versionen har många svagheter.
Om alla nationaliteter ursprungligen representerade ett enda folk - Kipchaks, hur skulle man då förklara att varken Byzantium, Ryssland eller Europa, denna toponym var okänd? I islams länder, där de först kände till Kipchaks, tvärtom, hörde de inte alls om Polovtsy eller Cumans.
Arkeologi kommer till hjälp av den inofficiella versionen, enligt vilken de viktigaste arkeologiska fynden i den polovtsiska kulturen - stenkvinnor, uppförda på högar för att hedra soldaterna som dog i striden, endast var karakteristiska för polovtsarna och Kipchaks. Kumans lämnade inte sådana monument trots sin dyrkan av himlen och modegudinnans kult.
Kampanjvideo:
Alla dessa argument "mot" gör det möjligt för många moderna forskare att avvika från kanonen att studera polovtsierna, kumanerna och kanerna som en och samma stam. Enligt vetenskapskandidaten Yuri Yevstigneev är Polovtsy-Sars Turgesh som av någon anledning flydde från sina territorier till Semirechye.
Vapen med civil strid
Polovtsierna hade ingen avsikt att förbli en "god granne" till Kievan Rus. Som det är lämpligt för nomader, behärskade de snart taktiken med plötsliga räder: de satte upp bakhåll, attackerade av överraskning, svepte bort en oförberedd fiende på väg. Beväpnade med bågar och pilar, sablar och korta spjut rusade polovtsiska krigare in i strid, i en galopp som fyllde fienden med en massa pilar. De gick "samman" genom städerna, rånade och dödade människor och drev dem i fångenskap.
Förutom chockkavalleri var deras styrka också i den utvecklade strategin, liksom i teknologier som var nya för den tiden, såsom tunga armbågar och "flytande eld", som de uppenbarligen lånade från Kina sedan deras livstid i Altai.
Men så länge den centraliserade makten hölls i Ryssland, tack vare ordningen för tronföljd som upprättades under den kloka Yaroslav, förblev deras räder bara en säsongsbetingad katastrof, och vissa diplomatiska relationer började till och med mellan Ryssland och nomaderna. Det var en livlig handel, befolkningen kommunicerade mycket i gränsområdena. Dynastiska äktenskap med polovtsiska khanernas döttrar blev populära bland ryska prinsar. De två kulturerna samexisterade i en ömtålig neutralitet som inte kunde hålla länge.
År 1073 föll isär triumviratet för de tre sönerna till Yaroslav den vise: Izyaslav, Svyatoslav, Vsevolod, till vilken han testamenterade Kievan Rus. Svyatoslav och Vsevolod anklagade sin äldre bror för att konspirera mot dem och sträva efter att bli en "autokrat" som sin far. Detta var födelsen av en stor och lång oro i Ryssland, som polovtsierna utnyttjade. Genom att inte ta någon sida till slutet tog de gärna sidan av mannen som lovade dem stora "vinster". Så den första prinsen som tillgripit deras hjälp, Oleg Svyatoslavich (som berövades arvet av sin farbror), tillät polovtsianen att plundra och bränna ryska städer, för vilka han fick smeknamnet Oleg Gorislavich.
Därefter blev uppmaningen från polovtsierna som allierade i den internecine kampen en vanlig praxis. I allians med nomaderna utvisade Yaroslavs sonson, Oleg Gorislavich, Vladimir Monomakh från Chernigov, han fick också Moore och körde därifrån Vladimir Izyaslavs son. Som ett resultat stod de stridande prinsarna inför en verklig risk att förlora sina egna territorier.
År 1097, på initiativ av Vladimir Monomakh, dåvarande prins av Pereslavl, sammankallades Lyubech-kongressen som skulle avsluta kriget. Prinsarna var överens om att alla från och med nu måste äga sitt eget "faderland". Till och med Kiev-prinsen, som formellt förblev statschef, kunde inte bryta gränserna. Således förankrades fragmentering officiellt i Ryssland med goda avsikter. Det enda som även då förenade de ryska länderna var en vanlig rädsla för polovtsiska invasioner.
Monomakh-kriget
Polovtsianernas mest ivriga fiende bland de ryska prinsarna var Vladimir Monomakh, under vars stora regeringstid tillfälligt upphörde att använda de polovtsiska trupperna i syfte att göra brodermord. Krönikorna, som emellertid aktivt skrevs om under honom, berättar om Vladimir Monomakh som den mest inflytelserika prinsen i Ryssland, som var känd som en patriot som varken sparade styrka eller liv för försvaret av de ryska länderna. Efter att ha lidit nederlag från polovtsarna, i allians med vilken hans bror och hans värsta fiende Oleg Svyatoslavich stod, utvecklade han en helt ny strategi i kampen mot nomader - att slåss på sitt eget territorium.
Till skillnad från de polovtsiska avdelningarna, som var starka vid plötsliga räder, fick de ryska trupperna en fördel i öppen strid. Den polovtsiska "lavan" krossade mot de långa spjuten och sköldarna från ryska fotsoldater, och det ryska kavalleriet, som omger stäppinvånarna, tillät dem inte att fly på sina berömda lätta vingar. Även kampanjens tid var genomtänkt: fram till tidig vår, när de ryska hästarna, matade med hö och spannmål, var starkare än de polovtsiska hästarna som var avmagrade på betet.
Monomakhs favoritaktik gav också en fördel: han gav fienden en möjlighet att attackera först och föredrog försvar på bekostnad av fotmän, eftersom fienden under attacken utmattade sig mycket mer än den försvarande ryska krigare. Under en av dessa attacker, när infanteriet tog huvudslaget, gick det ryska kavalleriet runt från flankerna och slog i baksidan. Detta avgjorde resultatet av striden.
Vladimir Monomakh behövde bara några resor till de polovtsiska länderna för att rädda Ryssland från det polovtsiska hotet under lång tid. Under de sista åren av sitt liv skickade Monomakh sin son Yaropolk med en armé över Don, på en kampanj mot nomaderna, men han hittade dem inte där. Polovtsi migrerade bort från Rysslands gränser till de kaukasiska foten.
Bevakar de döda och de levande
Polovtsi har, precis som många andra folk, sjunkit in i historien och lämnat efter sig de "polovtsiska stenkvinnorna" som fortfarande skyddar sina förfäders själar. En gång placerades de i stäppen för att "skydda" de döda och skydda de levande, och placerades också som landmärken och skyltar för fords. Uppenbarligen tog de med sig denna sed från det ursprungliga hemlandet - Altai och sprider den längs Donau.
"Polovtsiska kvinnor" är inte det enda exemplet på sådana monument. Långt före polovtsernas utseende, under IV-II årtusendet f. Kr., uppfördes sådana avgudar på det nuvarande Rysslands och Ukrainas territorium av indo-iranernas ättlingar, och ett par tusen år efter dem - av skyterna.
”Polovtsiska kvinnor”, liksom andra stenkvinnor, är inte nödvändigtvis bilder av kvinnor, det finns många manliga ansikten bland dem. Även själva etymologin för ordet "baba" kommer från den tyrkiska "balbal", som betyder "förfader", "farfar-far", och är förknippad med kulten att dyrka förfäder, och inte alls med kvinnliga varelser. Även om stenkvinnor enligt en annan version är spår av matriarki som har gått in i det förflutna, liksom tillbedjan av modergudinnan bland polovtsierna (Umai), som personifierade den jordiska principen. Det enda obligatoriska attributet är händerna vikta på magen, som håller skålen för uppoffringar, och bröstet, som också finns hos män, och är uppenbarligen förknippat med utfodring av släktet.
Enligt polovtsianernas övertygelser, som bekände sig shamanism och Tengrianism (dyrkan av himlen), fick de döda särskilda krafter som gjorde det möjligt för dem att hjälpa sina ättlingar. Därför var en polovtsisk förbipasserande tvungen att föra ett offer till statyn (att döma av fynden var det vanligtvis vädrar) för att få stöd. Så här beskriver den azerbajdzjanska poeten från 1200-talet Nizami, vars fru var polovtsian, denna ritual:
”Och baksidan av Kipchaks böjer sig före idolen.
Ryttaren tvekar framför honom och håller sin häst
Han böjer en pil i gräset, Varje herde som driver hjorden vet det
Att det är nödvändigt att lämna fåren framför idolen”.