- Del ett -
Kärnan i relativitet är att rum och tid inte är absoluta utan relaterar till en specifik observatör och det observerade objektet, och ju snabbare de rör sig, desto mer uttalad blir effekten. Vi kommer aldrig att kunna accelerera till ljusets hastighet, men ju mer vi försöker (och ju snabbare vi rör oss), desto mer deformeras vi i ögonen på en extern observatör. Nästan omedelbart började vetenskapens populariserare leta efter sätt att göra dessa representationer tillgängliga för ett stort antal människor. Ett av de mest framgångsrika försöken - åtminstone kommersiellt - var relativitetens ABC av matematiker och filosof Bertrand Russell. Russell ger en bild i boken som har använts många gånger sedan dess. Han ber läsaren att föreställa sig ett 100 meter långt tåg som kör med 60 procent ljusets hastighet. Till manstående på en plattform verkade tåget bara vara 80 meter långt och allt inuti det skulle vara komprimerat på samma sätt. Om passagerarnas röster hördes, skulle de låta otydliga och sträckta, som på en tallrik som roterar för långsamt, och passagerarnas rörelser verkar vara lika långsamma. Till och med tågklockan tycktes gå med bara fyra femtedelar av sin normala hastighet, men - och det är poängen - människorna i tåget skulle inte ha känt dessa snedvridningar. För dem skulle allt på tåget ha sett helt normalt ut.och passagerarrörelser verkar vara lika långsamma. Till och med tågklockan verkade bara köra med fyra femtedelar av sin normala hastighet, men - och det är poängen - folket i tåget skulle inte ha känt dessa snedvridningar. För dem skulle allt på tåget ha sett helt normalt ut.och passagerarrörelser verkar vara lika långsamma. Till och med tågklockan verkade bara köra med fyra femtedelar av sin normala hastighet, men - och det är poängen - folket i tåget skulle inte ha känt dessa snedvridningar. För dem skulle allt på tåget ha sett helt normalt ut.
Men vi på plattformen verkar för dem onaturligt platta och långsamma i rörelse. Allt, som du kan se, bestäms av din position i förhållande till det rörliga föremålet.
Faktum är att denna effekt uppstår när du rör dig. Genom att flyga USA från slut till slut kommer du att gå av planet ungefär hundra miljonedel av en sekund yngre än de du lämnade. Även om du går runt i rummet förändrar du din uppfattning om tid och rum. Det uppskattas att en baseboll lanserad med 160 kilometer i timmen ökar sin massa med 0,00000000000002 gram på väg till basen115. Så effekterna av relativitetsteorin är verkliga och har mätts. Svårigheten är att sådana förändringar är för små för att ha någon konkret effekt på oss. Men för andra saker i universum - ljus, gravitation, själva universum - leder de till allvarliga konsekvenser. Så om begreppen relativitetsteori verkar obegripliga för oss är det bara för attatt vi inte stöter på sådana interaktioner i vårt dagliga liv. Men om vi vänder oss till Bodanis igen, stöter vi vanligtvis på alla manifestationer av relativitet av ett annat slag, till exempel när det gäller ljud. Om du går i parken och det finns irriterande musik någonstans, kommer du, som du vet, att flytta någonstans längre, musiken blir mindre hörbar. Naturligtvis beror detta inte på att själva musiken blir tystare, bara din position i förhållande till dess källa kommer att förändras. För någon som är för liten eller för långsam för att göra denna upplevelse - säg en snigel - kan tanken på två olika lyssnare som spelar en trumma samtidigt i en annan volym verka otrolig.vi alla möter vanligtvis relativitetsmanifestationer av ett annat slag, till exempel när det gäller ljud. Om du går i parken och det finns irriterande musik någonstans, kommer du, som du vet, om du flyttar någonstans längre, musiken inte så hörbar. Naturligtvis beror detta inte på att själva musiken blir tystare, bara din position i förhållande till dess källa kommer att förändras. För någon som är för liten eller för långsam för att göra denna upplevelse - säg en snigel - kan tanken på två olika lyssnare som spelar en trumma samtidigt i en annan volym verka otrolig.vi alla möter vanligtvis relativitetsmanifestationer av ett annat slag, till exempel när det gäller ljud. Om du går i parken och det finns irriterande musik någonstans, kommer du, som du vet, om du flyttar någonstans längre inte musiken så hörbart. Naturligtvis beror detta inte på att själva musiken blir tystare, bara din position i förhållande till dess källa kommer att förändras. För någon som är för liten eller för långsam för att göra denna upplevelse - säg en snigel - kan tanken på två olika lyssnare som spelar en trumma samtidigt i en annan volym verka otrolig.det kommer helt enkelt att ändra din position i förhållande till dess källa. För någon som är för liten eller för långsam för att göra denna upplevelse - säg en snigel - kan tanken på två olika lyssnare som spelar en trumma samtidigt i olika volymer verka otroligt.det kommer helt enkelt att ändra din position i förhållande till dess källa. För någon som är för liten eller för långsam för att göra denna upplevelse - säg en snigel - kan tanken på två olika lyssnare som spelar en trumma samtidigt i olika volymer verka otroligt.
Det mest utmanande och obegripliga av alla begrepp för allmän relativitet är idén att tiden är en del av rymden. Vi betraktar inledningsvis tiden som oändlig, absolut, oföränderlig; vi är vana vid det faktum att ingenting kan störa dess stadiga kurs. Enligt Einstein förändras faktiskt tiden. Det har till och med en form. Som Stephen Hawking uttryckte det 117 är det "oupplösligt sammanflätat" med rymdens tre dimensioner och bildar en fantastisk struktur som kallas rymdtid. Vad som är rymdtid förklaras vanligtvis genom att föreslå att man föreställer sig något platt men plast - säg, en madrass eller ett gummilak., - på vilket ett tungt runt föremål, såsom en järnkula, ligger. Under kulans vikt sträcker sig och böjer sig materialet som den ligger på. Detta påminner vagt om påverkan på rymdtid (material) av ett massivt föremål, såsom solen (metallkula): den sträcker sig, böjer och böjer rymdtid. Nu, om du rullar en mindre boll på arket, tenderar den enligt Newtons rörelselagor att röra sig i en rak linje, men när den närmar sig ett massivt föremål och lutningen av ett böjande material rullar det nedåt, oundvikligen lockat till ett mer massivt föremål. Denna tyngdkraft är resultatet av rymdtidens krökning. Varje objekt med massa lämnar ett litet hål i kosmosstrukturen. Så universum är, som Dennis Overbye uttryckte det, "en oändligt skrynklig madrass."om du rullar en mindre boll på arket kommer den, enligt Newtons rörelselagar, att röra sig i en rak linje, men när den närmar sig ett massivt föremål och lutningen på ett böjande material rullar det nedåt, oundvikligen lockat till ett mer massivt föremål. Denna tyngdkraft är resultatet av rymdtidens krökning. Varje objekt med massa lämnar en liten bucklan i kosmosstrukturen. Så universum är, som Dennis Overbye uttryckte det, "en oändligt skrynklig madrass."om du rullar en mindre boll på arket kommer den, enligt Newtons rörelselagar, att röra sig i en rak linje, men när den närmar sig ett massivt föremål och lutningen på ett böjande material rullar det nedåt, oundvikligen lockat till ett mer massivt föremål. Denna tyngdkraft är resultatet av rymdtidens krökning. Varje objekt med massa lämnar ett litet hål i kosmosstrukturen. Så universum är, som Dennis Overbye uttryckte det, "en oändligt skrynklig madrass."Varje objekt med massa lämnar en liten bucklan i kosmosstrukturen. Så universum är, som Dennis Overbye uttryckte det, "en oändligt skrynklig madrass."Varje objekt med massa lämnar ett litet hål i kosmosstrukturen. Så universum är, som Dennis Overbye uttryckte det, "en oändligt skrynklig madrass."
Ur denna synvinkel är tyngdkraften inte så mycket en oberoende enhet som en rymdens egenskap, den är”inte en” kraft”utan en biprodukt av rymdtidens krökning”, skriver fysikern Michio Kaku118 och fortsätter:”På sätt och vis finns tyngdkraften inte; vad som driver planeter och stjärnor är krökning av rum och tid.”Naturligtvis är analogin med den skrynkliga madrassen bara sant inom vissa gränser, eftersom den inte inkluderar tidsrelaterade effekter. Men i det här fallet är vår hjärna bara kapabel till det, för det är nästan omöjligt att föreställa sig en struktur som består av tre fjärdedelar av rymden och en fjärdedel av tiden, och allt i den är sammanflätad som trådarna i en skotsk pläd. Hur som helst tror jag att vi kan komma överens om att det var en fantastisk idé för en ung man,stirrar ut genom fönstret på ett patentkontor i huvudstaden i Schweiz. Bland annat sa Einsteins allmänna relativitetsteori att universum antingen måste expandera eller krympa. Men Einstein var inte en kosmolog och delade den konventionella visdomen att universum är evigt och oföränderligt. I stor utsträckning för att återspegla denna uppfattning införde han i sina ekvationer ett element som kallas den kosmologiska konstanten, som spelade rollen som en godtyckligt vald motvikt till gravitationens verkan, en slags matematisk pausknapp. Författare till böcker om vetenskapens historia förlåter alltid Einstein för detta bortfall, men i grunden var det en enorm vetenskaplig misstag. Han visste detta och kallade det”det största misstaget i hans liv.” 119 Det händer precis så att ungefär samtidigt som Einstein lade den kosmologiska konstanten till sin teori,Vid Lowell-observatoriet i Arizona fann en astronom vid namn Vesto Slipher (faktiskt från Indiana), som tog spektra av avlägsna galaxer, att de verkade vara på väg tillbaka från oss120. Universum var inte stillastående.
Galaxerna som Slipher tittade på visade tydliga tecken på Doppler-förskjutning - samma mekanism ligger bakom det karakteristiska ljudet: and-and-izh-zhu-u-u, som produceras av racerbilar som flyger förbi oss på banan. Effekten är uppkallad efter den österrikiska fysikern Johann Christian Doppler, som först förutspådde denna effekt teoretiskt 1842. Kort sagt, vad som händer är att när en rörlig källa närmar sig ett stillastående föremål kondenseras ljudvågorna och tränger sig framför mottagaren (säg dina öron). Detta liknar hur alla föremål som stöds bakifrån staplas på ett stillastående föremål. Denna hög uppfattas av lyssnaren som ett högre ljud (och-och-izh). När ljudkällan passerar och börjar röra sig sträcker sig ljudvågorna och förlängs och tonhöjden sjunker plötsligt (zhu-u-u).
Fenomenet är också kännetecknande för ljus, och i fallet med avtagande galaxer är det känt som rödförskjutning (för att en ljuskälla som rör sig från oss ser rodnad ut, medan en som närmar sig blir blå) var Slipher den första som upptäckte denna effekt i galaxens strålning och insåg dess potentiella betydelse för att förstå rörelser i rymden. Tyvärr var det ingen som uppmärksammade detta. Lowell Observatory behandlades, som ni minns, som en lite konstig institution på grund av Percival Lowells besatthet av Mars-kanalerna, även om det på 1910-talet blev ett enastående astronomiskt centrum på alla sätt. Slipher var inte medveten om Einsteins relativitetsteori, och världen hade i sin tur inte hört talas om Slipher. Så hans upptäckt hade inga återverkningar; istället gick berömmelse främst till en mycket stolt man vid namn Edwin Hubble. Hubble föddes 1889, tio år senare än Einstein, i en liten stad i Missouri i utkanten av Ozark Plateau och växte upp där och i Chicago-förorten Wheaton, Illinois. Hans far var chef för ett framgångsrikt försäkringsbolag, så livet var alltid säkert och Edwin fick generöst ekonomiskt stöd. Han var en fysiskt stark, begåvad idrottsman, en charmig, kvick stilig man - enligt beskrivningen av William G. Cropper var han "kanske för stilig"; "Adonis", enligt ett annat fan. Enligt sina egna berättelser lyckades han i livet mer eller mindre ständigt utföra heroiska gärningar - att rädda drunknande människor, ta skrämda människor till säkerhet på slagfältet i Frankrike, att förvirra världsmästare i boxning med knockdown i utställningsmatcher.i en liten stad i Missouri vid kanten av Ozark Plateau och växte upp där och i Chicago-förorten Wheaton, Illinois. Hans far var chef för ett framgångsrikt försäkringsbolag, så livet var alltid säkert och Edwin fick generöst ekonomiskt stöd. Han var en fysiskt stark, begåvad idrottsman, en charmig, kvick stilig man - enligt beskrivningen av William G. Cropper var han "kanske för stilig"; "Adonis", enligt en annan fan. Enligt sina egna berättelser lyckades han i livet mer eller mindre ständigt utföra heroiska gärningar - att rädda drunknande människor, ta skrämda människor till säkerhet på slagfältet i Frankrike, att förvirra världsmästare i boxning med knockdown i utställningsmatcher.i en liten stad i Missouri vid kanten av Ozark Plateau och växte upp där och i Chicago-förorten Wheaton, Illinois. Hans far var chef för ett framgångsrikt försäkringsbolag, så livet var alltid säkert och Edwin fick generöst ekonomiskt stöd. Han var en fysiskt stark, begåvad idrottsman, en charmig, kvick stilig man - enligt beskrivningen av William G. Cropper var han "kanske för stilig";”Adonis”, enligt en annan fan. Enligt sina egna berättelser lyckades han i livet mer eller mindre ständigt utföra hjältedåd - att rädda drunknande människor, ta skrämda människor till säkerhet på slagfälten i Frankrike, förvirra världsmästare i boxning med knockdown i utställningsmatcher. Illinois Hans far var chef för ett framgångsrikt försäkringsbolag, så livet var alltid säkert och Edwin fick generöst ekonomiskt stöd. Han var en fysiskt stark, begåvad idrottsman, en charmig, kvick stilig man - enligt beskrivningen av William G. Cropper var han "kanske för stilig"; "Adonis", enligt ett annat fan. Enligt sina egna berättelser lyckades han i livet mer eller mindre ständigt utföra hjältedåd - att rädda drunknande människor, ta skrämda människor till säkerhet på slagfälten i Frankrike, att förvirra världsmästare i boxning med knockdown i utställningsmatcher. Illinois Hans far var chef för ett framgångsrikt försäkringsföretag, så livet var alltid säkert och Edwin fick generöst ekonomiskt stöd. Han var en fysiskt stark, begåvad idrottsman, en charmig, kvick stilig man - enligt beskrivningen av William G. Cropper var han "kanske för stilig"; "Adonis", enligt ett annat fan. Enligt sina egna berättelser lyckades han i livet mer eller mindre ständigt utföra hjältedåd - att rädda drunknande människor, ta skrämda människor till säkerhet på slagfältet i Frankrike, att förvirra världsmästare i boxning med knockdown i utställningsmatcher.en charmig, kvick stilig man - som beskrivs av William G. Cropper, han var "kanske för stilig"; "Adonis", enligt ett annat fan. Enligt sina egna berättelser lyckades han i livet mer eller mindre ständigt utföra heroiska gärningar - för att rädda drunknande människor, ta skrämda människor till säkerhet på slagfälten i Frankrike, för att förvirra världsmästare i boxning med knockdown i utställningsmatcher.charmig, kvick stilig - som beskrivs av William G. Cropper, han var "kanske för stilig"; "Adonis", enligt ett annat fan. Enligt sina egna berättelser lyckades han i livet mer eller mindre ständigt utföra heroiska gärningar - att rädda drunknande människor, ta skrämda människor till säkerhet på slagfältet i Frankrike, att förvirra världsmästare i boxning med knockdown i utställningsmatcher.förvirra världsmästare i boxning med knockdown i utställningsmatcher.förvirra världsmästare i boxning med knockdown i utställningsmatcher.
Kampanjvideo:
Det hela såg för bra ut att tro. Ja … för alla hans talanger och förmågor var Hubble också en oförbättrad lögnare. Det var mer än konstigt, för från tidig ålder var Hubbles liv rikt på skillnader, ibland förvånande rikligt. År 1906 för en skolatletikstävling vann han stavsprånget, kulstöt, diskus och hammarkast, höghoppning och löpning och var en del av laget som vann en milstafetten - kort sagt sju första platserna i en tävling, och dessutom var han tredje i längdhoppet. Samma år satte han rekordet för höghoppning i Illinois, utmärkte sig akademiskt och gick enkelt in i University of Chicago, där han studerade fysik och astronomi (tillfälligt leddes fakulteten av Albert Michelson vid den tiden). Här ingick han bland de första Rhodes-stipendierna i Oxford. Hans tre år i England vände tydligt huvudet, för när han återvände till Wheaton 1913 började han bära en Inverness-kappmantel, röka ett rör och använda ett konstigt pompöst språk - inte exakt brittiskt, men något liknande - som har hållits för livet. Senare hävdade han att han praktiserat advokat i Kentucky under mycket av tjugoårsåldern, även om han faktiskt arbetade som skollärare och basketbollstränare i New Albany, Indiana, innan han tog doktorsexamen och tjänade kort i militären. (Han anlände till Frankrike en månad före vapenstilleståndet och hörde nästan säkert inte en enda levande eld.) 1919, vid 30 års ålder, flyttade han till Kalifornien och fick en position vid Mount Wilson Observatory nära Los Angeles. Han blir snabbt och mer än oväntat den mest framstående astronomen under 1900-talet. Det är värt att stanna ett ögonblick och föreställa sig hur lite man visste om rymden vid den tiden.
Astronomer uppskattar idag att det finns cirka 140 miljarder galaxer i det synliga universum121. Detta är ett enormt antal, mycket mer än du kanske tror. Om galaxer var frysta ärtor skulle det vara tillräckligt för att fylla en stor konsertsal med dem, till exempel Boston Garden eller Royal Albert Hall. (Detta beräknades faktiskt av astrofysikern Bruce Gregory.) 1919, när Hubble förde ögat närmare okularet, var antalet kända galaxer exakt ett stycke - Vintergatan. Allt annat ansågs antingen vara en del av Vintergatan eller en av många avlägsna, mindre ansamlingar av gas. Hubble visade snart hur felaktig denna tro var, och under det kommande decenniet tacklade Hubble två av de mest grundläggande frågorna om vårt universum: att bestämma dess ålder och storlek. För att få svar var det nödvändigt att veta två saker: hur långt är vissa galaxer och hur snabbt de rör sig bort från oss (dvs. lågkonjunkturens hastighet). Rödförskjutningen ger oss den hastighet med vilken galaxer går tillbaka, men säger ingenting om avstånden till dem. För att bestämma avstånd krävs så kallade "referensljus" - stjärnor vars ljusstyrka kan beräknas på ett tillförlitligt sätt och användas som standard för att mäta ljusstyrkan hos andra stjärnor (och därmed det relativa avståndet till dem).vars ljusstyrka kan beräknas på ett tillförlitligt sätt och användas som standard för att mäta ljusstyrkan hos andra stjärnor (och därmed det relativa avståndet till dem).vars ljusstyrka kan beräknas på ett tillförlitligt sätt och användas som standard för att mäta ljusstyrkan hos andra stjärnor (och därmed det relativa avståndet till dem).
Fortune kom till Hubble strax efter att en enastående kvinna vid namn Henrietta Swann Levitt räknat ut hur man hittar sådana stjärnor. Levitt arbetade som miniräknare vid Harvard College Observatory122. Miniräknare har studerat fotografiska plattor med fångade stjärnor hela livet och gjort beräkningar - därav namnet. Det var mer än en tråkig uppgift, men det fanns inget annat astronomijobb på den tiden för kvinnor vid Harvard - liksom på andra platser. Även om det var orättvist hade detta arrangemang oväntade fördelar: det innebar att hälften av de bästa hjärnorna gick till aktiviteter som annars skulle få lite uppmärksamhet och skapade en miljö där kvinnor i slutändan lyckades räkna ut detaljerna i kosmosstrukturen som ofta undvek. uppmärksamhet från sina manliga kollegor.
En miniräknare från Harvard, Annie Jump Cannon, genom ständigt arbete med stjärnorna skapade sin klassificering, så bekväm att den fortfarande används idag123. Levitts bidrag till vetenskapen var ännu mer solida. Hon märkte att variabla stjärnor av en viss typ, nämligen Cepheids (uppkallad efter konstellationen Cepheus, där den första upptäcktes), pulserar i en strikt definierad rytm och visar något som ett stjärnhjärtslag. Cepheids är extremt sällsynta, men åtminstone en av dem är välkänd för de flesta av oss - North Star är en Cepheid.
Vi vet nu att Cepheids pulserar på ett liknande sätt, eftersom de är gamla stjärnor som på astronomernas språk har passerat "huvudsekvensstadiet" och blivit röda jättar. Kemien hos röda jättar är något komplicerad för vår presentation (det kräver till exempel en förståelse för egenskaperna hos enstaka joniserade heliumatomer och många andra saker), men för att uttrycka det enkelt kan vi uttrycka det så: de bränner resterna av bränsle på ett sådant sätt att resultatet är strikt rytmiska förändringar glans. Levitts geniala gissning var att man genom att jämföra Cepheidernas relativa ljusstyrka vid olika punkter på himlen kan avgöra hur avstånden till dem är relaterade. De kunde användas som referensljus, en term som myntade av Levitt som alla började använda. Denna metod gör det möjligt att bara bestämma relativa snarare än absoluta avstånd, men det var ändå det första sättet att mäta storskaliga avstånd i universum. (För att sätta innebörden av dessa insikter i verkligt ljus är det kanske värt att notera att vid den tidpunkt då Levitt och Kanonerna drog sina slutsatser om rymdens grundläggande egenskaper, med bara vaga bilder på avlägsna stjärnor på fotografiska plattor, Harvard-astronomen William G. Piquet-ring124 som en banbrytande teori om att de mörka fläckarna på månen orsakas av horder av säsongsmigrerande insekter.)(För att sätta betydelsen av dessa insikter i sitt sanna ljus är det kanske värt att notera att vid en tidpunkt då Levitt och Cannon drog sina slutsatser om kosmos grundläggande egenskaper, för detta ändamål hade de bara vaga bilder av avlägsna stjärnor på fotografiska plattor, Harvard-astronomen William G. Piquet-ring124, som naturligtvis kunde titta igenom ett förstklassigt teleskop när han ville, utvecklade sin egen banbrytande teori om att de mörka fläckarna på månen orsakades av horder av säsongsmigrerande insekter.)(För att sätta betydelsen av dessa insikter i sitt sanna ljus är det kanske värt att notera att vid en tidpunkt då Levitt och Cannon drog sina slutsatser om kosmos grundläggande egenskaper, för detta ändamål hade de bara vaga bilder av avlägsna stjärnor på fotografiska plattor, Harvard-astronomen William G. Piquet-ring124, som naturligtvis kunde titta igenom ett förstklassigt teleskop när han ville, utvecklade sin egen banbrytande teori om att de mörka fläckarna på månen orsakades av horder av säsongsmigrerande insekter.)närhelst han ville titta igenom ett förstklassigt teleskop utvecklade han sitt eget, inget mindre än en innovativ teori om att mörka fläckar på månen orsakas av horder av säsongsmigrerande insekter.)närhelst han ville titta igenom ett förstklassigt teleskop utvecklade han sitt eget, inget mindre än en innovativ teori om att mörka fläckar på månen orsakas av horder av säsongsmigrerande insekter.)
Genom att kombinera Levittts rymdhärskare med Vesto Slipers röda förskjutningar till hands så Hubble en ny titt på att uppskatta avstånd till enskilda föremål i rymden. År 1923 visade han att den avlägsna spöklika nebulosan i konstellationen Andromeda, betecknad med M31, inte alls är ett gasmoln utan en spridning av stjärnor, en riktig galax, hundra tusen ljusår bred på ett avstånd av minst nio hundra tusen ljusår från oss. Universum visade sig vara mer omfattande - mycket mer omfattande än någon kunde föreställa sig. År 1924 publicerade Hubble sin nyckelartikel "Cepheids in Spiral Nebulae", där han visade att universum inte består av en Vintergatan utan av ett stort antal separata galaxer - "öuniverser" - varav många är större än Vintergatan och mycket mer avlägsna.
Denna upptäckt ensam skulle ha varit tillräckligt för att göra honom känd som forskare, men Hubble bestämde sig nu för att bestämma hur stort universum är och gjorde en ännu mer häpnadsväckande upptäckt. Han började mäta spektra av avlägsna galaxer och fortsatte arbetet som Slipher startade i Arizona. Med Hookers nya 100-tums teleskop vid Mount Wilson Observatory använde han geniala slutsatser för att i början av 1930-talet fastställa att alla galaxer på himlen (förutom vårt lokala kluster) rörde sig bort från oss. Dessutom är deras hastigheter nästan exakt proportionella mot deras avstånd: ju längre bort galaxen desto snabbare rör sig den, vilket var riktigt fantastiskt. Universum expanderade snabbt och jämnt i alla riktningar. Du behöver inte ha en rik fantasi för att räkna bakåt och förståatt allt började från någon central punkt. Det visade sig att universum långt ifrån var ett konstant, rörligt, oändligt tomrum, som alla föreställde sig det, det visade sig vara en värld med en början. Det betyder att det kan få ett slut.
Det är förvånande, som Stephen Hawking konstaterade, att tanken på ett expanderande universum aldrig hade dykt upp för någon tidigare. Det statiska universum, som det borde ha varit uppenbart för Newton och alla tänkande astronomer efter honom, skulle helt enkelt kollapsa inåt under inverkan av ömsesidig dragning av alla objekt. Dessutom fanns det ett annat problem: om stjärnorna brände oändligt i ett statiskt universum, skulle det bli outhärdligt varmt i det - för varmt för varelser som vi. Idén om ett expanderande universum löste de flesta av dessa problem på ett tag: Hubble var en mycket bättre observatör än en tänkare och förstod inte omedelbart betydelsen av hans upptäckter. Delvis för att han var helt omedveten om Einsteins allmänna relativitetsteori. Detta är ganska förvånande, för vid den tiden var Einstein och hans teori världsberömda. Dessutom intog Michelson 1929 - då i sina avancerade år, men fortfarande ett livligt sinne och respekterades som forskare - en position vid Mount Wilson för att ta upp mätningen av ljusets hastighet med sin pålitliga interferometer, och han borde antagligen ha minst nämnde för Hubble om Einsteins teoris tillämplighet för hans upptäckter. I alla fall missade Hubble chansen att dra teoretiska slutsatser från sin upptäckt. Hubble missade chansen att dra teoretiska slutsatser från sin upptäckt. Hubble missade chansen att dra teoretiska slutsatser från sin upptäckt.
Denna chans (tillsammans med en doktorsexamen från Massachusetts Institute of Technology) tillföll den belgiska forskaren och prästen Georges Lemaitre. Lemaitre kombinerade de två delarna av sin egen "teori om fyrverkerier", som antog att universum började från en geometrisk punkt, en "uratom" som slits sönder och har fortsatt att spridas sedan dess. Denna idé förutsåg mycket nära den moderna idén om Big Bang, men var så långt före sin tid att Lemaitre sällan får mer än de par fraser som vi har tillägnat honom här. Det kommer att ta årtionden för världen, i kombination med att Penzias och Wilson och deras väsande antenn i New Jersey av misstag upptäckte kosmisk bakgrundsstrålning, innan Big Bang förvandlades från en intressant idé till en solidifierad teori. Varken Hubble eller Einstein deltog i denna stora historia. Men,även om ingen skulle ha gissat det vid den tiden spelade de båda en så viktig roll i det som de kunde ha hoppats på. 1936 skrev Hubble den populära boken Kingdom of the Nebulae, där han berömde sina egna anmärkningsvärda prestationer. Här visade han äntligen att han hade blivit bekant med Einsteins teori - åtminstone i viss utsträckning: han ägde fyra sidor av två hundra åt den.
Hubble dog av en hjärtattack 1953. En sista, något konstig omständighet väntade honom. Av någon mystisk anledning vägrade hans fru begravningen och sa aldrig vad hon gjorde mot kroppen. Ett halvt sekel senare är platsen för resterna av den största astronomen under 1900-talet okänd. När det gäller monumentet måste du titta på himlen, där rymdteleskopet, som lanserades 1990 och är uppkallat efter honom, ligger.
- Del ett -