En blandning av två droger botade råttor av kokainberoende.
Droganvändning leder i de flesta fall till att mentalt och i vissa fall fysiskt beroende bildas. I synnerhet orsakar opioider och många andra”hårda droger” båda formerna av missbruk, medan kokain, amfetamin och hallucinogener endast utgör mentalberoende. Narkologer har lärt sig hur man effektivt hanterar den fysiska delen av missbruk, men har svårt att neutralisera psykiskt obehag när man slutar droga.
En grupp läkemedelsterapeuter ledd av George Koob från Scripps Research Institute i La Jolla, USA, försökte bota råttor som lider av kokainberoende genom att experimentera med olika läkemedelsdroger.
Cub och kollegor har observerat att många av de negativa syndrom som är associerade med kokainuttag beror på ökad aktivitet hos stresshormonet dynorfin och relaterade receptorer i hjärnan hos narkomaner. Som forskarna förklarar orsakar intag av kokain inte bara en ökning av aktiviteten i hjärnans nöjescenter utan förbättrar också arbetet hos celler som producerar dynorfin.
Detta fenomen är en av anledningarna till svårigheten att sluta kokain - den höga nivån av dynorfin i missbrukarens hjärna skapar en konstant känsla av stress och obehag, vilket undertrycks av den extra dosen av läkemedlet.
"Våra tidigare studier har tydligt visat att fortsatt tillgång till kokain leder till undertryckande av det positiva belöningssystemet i nöjescentret och till aktivering och efterföljande intensivering av stressmekanismer", förklarade en av medlemmarna i Sunmee Wee-gruppen från Scripps Research Institute.
Narkologer har försökt neutralisera båda effekterna - undertryckande av belöningssystemet och hög aktivitet i stresscentret - med en ovanlig kombination av läkemedel som verkar på olika delar av hjärnan.
Den första av dessa, buprenorfin, blockerar arbetet med kappa-opioidreceptorer associerade med stresscentret i hjärnan. Detta läkemedel används inte i medicinsk praxis på grund av risken för att orsaka missbruk som liknar heroin. Cub och hans kollegor kunde neutralisera denna effekt med en exakt doserad dos av ett annat läkemedel, naltrexon. Detta läkemedel blockerar mu-opioidreceptorer och används i stor utsträckning vid behandling av heroinberoende i medicinsk praxis.
Kampanjvideo:
Forskare testade en blandning av två läkemedel på råttor som lider av narkotikamissbruk. Några dagar efter behandlingens början blev djuren av med kokainberoende och blev inte beroende av buprenorfin, vilket bekräftade effektiviteten i författarnas metod.
Det är dock ännu inte klart hur sådan behandling kan påverka en persons mentala och fysiska hälsa. Å andra sidan finns det inga andra metoder för att bekämpa kokainberoende ännu, så en sådan ovanlig teknik kan bli föremål för kliniska prövningar.
