Perserna satsar på Sparta. Mer än 100 år har gått sedan den persiska invasionen av Hellas avvisades. Mycket har förändrats sedan dess. Atens lysande uppgång har sjunkit in i det förflutna, ruinerna av majestätiska strukturer förblev tysta vittnen. Det långa kriget mellan Aten och Sparta, Atens nederlag och deras marinmakt kollapsades gradvis. Sparta åtnjöt också frukterna av seger under en kort tid - inte bara Aten utan också hennes tidigare allierade, stödda av Persien, motsatte sig henne.
När den utmattade Sparta upphörde att införa rädsla hos den persiska kungen tvingade han grekerna att sluta fred med varandra och dikterade sina villkor till de grekiska ambassadörerna som anlände till den persiska huvudstaden. Sparta började återigen påtvinga grekerna sin vilja, men nu genom den persiska kungens nåd. Spartanerna blandade sig oseremoniellt i resten av grekernas angelägenheter, störtade demokratin där de kunde, satte sina anhängare-oligarker vid makten och placerade garnisoner. Medborgarna hatade oligarkerna, men de fick stöd av de spartanska garnisonerna, vars chefer var de verkliga härskarna.
Var är homosexuella här?
Vänta lite …
Till och med i Theben, deras gamla allierade, planterade spartanerna deras garnison och dödades av, drev ut dels demokratiets anhängare. De som lyckades överleva hittade skydd hos sina grannar - i Aten. Atenerna har alltid tävlat med Thebanerna, ofta kämpat mot dem, men nu förenades de av ett gemensamt hat mot spartanerna, vars oförskämdhet och arrogans hade blivit outhärdlig.
Sparta ansågs fortfarande som den mest militärt kraftfulla staten i Grekland. Under tiden förändrades situationen i landet gradvis, inte till förmån för spartanerna.
Kampanjvideo:
Spartanerna, även om de inte var övermenneskor, som de beskrivs i masskulturen, var de starkaste krigarna i Grekland. Ja, de blev ibland besegrade, men i en öppen strid "vägg mot vägg" var den spartanska falanksen ogenomtränglig. Åtminstone ansågs det som sådant fram till 371 f. Kr. e.
Epaminondas och hans nya militära taktik. Theban-demokraterna, med stöd från atenarna, återvände i hemlighet till sin hemstad, dödade oligarkerna och utvisade den spartanska garnisonen. Epaminondas blev en enastående militärledare för Thebanerna. Han introducerade nya militära taktiker, som han använde briljant när spartanerna försökte återupprätta sin dominans i Boeotia med våld.
Detta var under Leuctras regering den 5 augusti, 371 f. Kr., där 10 tusen spartaner, ledda av kung Cleombrotus och 6 tusen Thebans Epaminondas, möttes. Fiendens trupper möttes nära staden Leuktra. Theban-generalen Epaminondas bestämde sig för (för första gången i historien) taktiken för en snedformation.
I krig mellan grekerna bestämdes vanligtvis resultatet av striden genom en kollision mellan två falanser av hopliter. Vinnaren var den sida vars falanks var fler och därmed hade fler rader i djupet, dess slag var därför kraftfullare. Soldaternas styrka betydde mycket i strid, förmågan hos var och en att behålla sin plats i leden och att hjälpa kamraterna att stå sida vid sida, i detta hade spartanerna ingen lika lång tid. De högsta och starkaste krigarna byggdes på högerflanken, så han ansågs vara den starkaste och bestämde vanligtvis resultatet av striden.
I slaget vid Leuctraus använde Thebanerna först den så kallade "lutande kil" -taktiken: Epaminondas var den första generalen i världshistorien som upptäckte principen om styrkan koncentrerad i riktning mot huvudattacken. Om spartanerna ställde upp till strid som vanligt, ställde Thebanerna sin formation inte parallellt med den spartanska, utan i en vinkel och pressade högerflanken bort från fienden och förstärkte den vänstra, som stod mot högerflanken hos spartanerna.
Denna flank, med sin numeriska överlägsenhet, tränger igenom fiendens bildande och går bakåt, vilket är dödligt för falanks. Epaminondas samlade en utvald Theban-styrka på vänster flank, mittemot spartanerna. Mitt- och högerflanken skulle hålla tillbaka de spartanska allierade, svagare trupper.
Kavalleriet började striden. Theban kavalleri satte snabbt fienden på fly, och det besegrade kavalleriet krossade sina egna led. Epaminondas utnyttjade förvirringen i fiendens bildande och flyttade infanteriet i strid. Först vann Spartanerna, men under striden förstördes de helt enkelt fysiskt av det överlägsna antalet Thebans (på djupet hade den spartanska linjen inte mer än 12 i närheten, medan Thebans hade 50 av dem). Särskilt framstående var den heliga avdelningen, 300 utvalda soldater från Theben. Efter att ha förlorat cirka 400 av de 700 soldaterna började spartanerna dra sig tillbaka, och snart följdes deras exempel av mindre disciplinerade enheter. De drog sig tillbaka till sitt ursprungliga läger. Vi måste hylla Lacedaemonians: även när de besegrades tillät de inte att ta lägret med storm. Striden var över.
Den spartanska arméns högra vinge besegrades och förlusterna uppgick till cirka tusen människor, varav den spartanska kungen Cleombrotus, som tillhörde samma dynasti som Leonidas. Efter att ha beräknat deras förluster och känt de allierades stämning beslutade polemarkerna enhälligt att be om fred från Theben.
Theban-generalen Epaminondas revolutionerade militärkonstens historia. Han utvecklade taktik för att koncentrera överlägsna krafter i riktning mot huvudattacken. Ordningen på slaget vid Thebans, som Epaminondas använde i slaget vid Leuctra och i slaget vid Mantinea, gjorde det möjligt att krossa den spartanska hegemonin i Grekland. Boeotianerna försökte använda djup konstruktion redan före Epaminondas, i slaget vid Delia.
Och nu det mest intressanta med den heliga enheten. Dessa var de utvalda Theban-krigarna som var bundna ihop … av kärlek. Dessutom homosexuell kärlek. Epaminondas själv utmärkte sig genom sin kärlek till sin granne, detta ansågs inte vara något skamligt (han försvarade en gång sin sårade vän till kostnad för sitt liv). Avdelningen delades in i 150 par män som stod axel mot axel. Man trodde att en krigare inte skulle vara feg om hans älskade var bredvid honom.
Heliga trupp
The Sacred Squad från Thebes presenterar en oväntad och enastående händelse i militärhistoria. Denna utvalda militära enhet bestod av homosexuella par och blev en av de mest formidabla militära formationerna från antiken, eftersom, som Plutarch sa, "älskarnas allians ökade sin stridskapacitet." Faktum är att avdelningen inte visste nederlag förrän i slaget vid Chaeronea, då den makedonska kungen Philip II och Alexander den store tillförde den ett krossande nederlag.
För första gången nämns den heliga avdelningen i samband med slaget vid Tegir, som ägde rum tidigt på våren 375 f. Kr., även om denna militära enhet fanns före det. I början av dess skapelse var Theban aristokrat Gorgid. Avdelningen bestod av 150 homosexuella par. Gorgid tog över skapandet och rekryteringen av människor för den heliga bataljonen. Dess krigare var unga aristokrater som utbildades i ett gymnasium, där relationer av samma kön var vanliga.
Det bör noteras att begreppet homosexualitet i antikens Grekland skilde sig från idag. Ibland förväxlas homosexuella relationer mellan vuxna, som fördömdes allvarligt i det grekiska folket, med pederasti, det vill säga förhållandet mellan en vuxen man och en ung man. I vissa städer var sådana relationer en del av utbildningssystemet för ungdomar från aristokratiska familjer. Något liknande hände i Theben, där manliga par bestod av en vuxen och en ungdom. Den äldre var ansvarig för träningen och utbildningen av sin församling, främst i moraliska frågor, och gav honom värden som hängivenhet, lojalitet och måttlighet.
Efter en period av strikt utbildning skapades ett nära personligt och professionellt band mellan dem. Den antika grekiska historikern Plutarch hävdade att homosexuella förhållanden var den starka punkten i avskiljningen, eftersom "systemet, förenat av ömsesidig kärlek, är olösligt och oförstörbart, eftersom älskare, skäms över att avslöja sin feghet, i händelse av fara, alltid stannar bredvid varandra."
Tanken var att avdelningen skulle kämpa extremt osjälviskt, eftersom kämparna inte ville skämma sig framför varandra, och i händelse av en av de älskandes död skulle den andra kämpa till döds för att hämnas honom och begrava hans kropp med värdighet. Författarna till Theban-lagstiftningen var väl medvetna om fördelarna med avskiljningen och uppmuntrade på alla möjliga sätt homosexuella relationer för att bibehålla sina truppers stridsberedskap på hög nivå.
Medlemmarna i den heliga truppen stridsandan stärktes av många mytologiska exempel där de såg sin reflektion. Theban-aristokratin citerade den mytiska hjälten Iolaus, en ung idrottare, en hästcharmör, en oskiljaktig vän och älskade Hercules, som ett exempel att efterlikna. Det kom till den punkten att manliga älskare avlovade varandra inför Iolaus grav. Dessutom var stadens viktigaste myt berättelsen om Theban-kungen Lai, som kidnappade sin tonåriga styvson Chrysippus och våldtog honom. Det var från detta avsnitt som pederastin började dyrkas i Grekland.
På 33 år blev den heliga styrkan den mest segrande fotstyrkan i Grekland. Stadens myndigheter gav dem mat och monetära löner även under fredstid, och militära angelägenheter var deras enda yrke. Under fredstid garnerades denna professionella armé med konstant beredskap i staden Cadmee.
Det heliga avdelningen deltog som framkant för Theban-trupperna i striderna mot Levtrach och Mantinea, under vilka spartanernas kraft undergrävdes grundligt. Innan dessa strider var Thebe under Spartas styre, och bara tack vare general Epaminondas militära talang var det möjligt att öka Theban-truppernas stridsförmåga. Han anses vara en av antikens största militära genier, och den romerska talaren Cicero kallade honom "Greklands huvudman".
Philip II och Alexander den store mot Theben och Aten
Thebanerna besegrade spartanerna, som ansågs oövervinnliga krigare, men deras styre varade bara till det ögonblick då Makedonien nådde mognad. Den makedonska kungen Philip II tillbringade flera dagar i Theben som gisslan som barn. Han återvände hem och bestämde sig för att reformera den makedonska armén och byggde på den traditionella grekiska falanksen, men lade till några taktiska inslag för att göra den mer flexibel. Således hoppades han att underkasta de grekiska städerna som fortsatte att betrakta det makedonska riket som ett land av barbarer. Han lånade mycket av denna taktik direkt från Thebans.
Efter att ha underkastat de viktigaste grekiska stadstaterna och uppnått en gynnsam allians för Makedonien från Aten, i mitten av 400-talet f. Kr. Filippus II åkte till Sparta och skickade ett meddelande till sina ledare, som vid en annan tidpunkt bara skulle provocera de formidabla spartanerna:”Härmed erbjuder jag er att lyda min vilja utan dröjsmål, för annars kommer min armé att invadera era länder, och jag kommer att förstöra era gods, förstöra befolkningen och jag kommer att radera själva staden från jordens yta. Men de spartanska krigarna var inte längre desamma som tidigare och föredrog att ge efter för Filippus II än att gå i krig med honom.
Så år 340 f. Kr. Aten blev övertygad om att det enda sättet att moderera Philip II: s häftiga aptit var direkt militär handling. Tillsammans med sin tonårsson, Alexander, invaderade Philip II Centrala Grekland och vann i striden vid Chaeronea (338 f. Kr.) en seger över Thebans och Athenians.
Lite information har överlevt om den striden, men det är känt att den unga Alexander, som befallde det makedonska kavalleriet, skrev de första raderna i sin lysande militära biografi. Medan på den vänstra flanken pressade det makedonska infanteriet trupperna från athenerna, skickade Alexander den store en kavalleritrupp i Getaira mot en utvald avdelning av Thebans infanteri utplacerat längst till höger.
När nederlaget redan var oundvikligt stod den heliga avdelningen fast till den sista krigaren och blev brutalt utrotad. Plutarch skriver att alla 300 soldater dog den dagen. Men enligt resterna som hittades i massgrav i Chaeronea dog i själva verket 254 människor, resten sårades eller togs till fängelse.
Det är Plutark som hävdar att Philip II, efter att ha sett kroppens berg, respektfullt sade: "Låt den som misstänker att de gjorde något fel dö."
Under den striden förlorade Theben och Aten cirka 2000 krigare. Mer än 4000 soldater togs till fängelse. Slaget vid Chaeronea blev en av antikens mest avgörande strider. Därefter etablerade Alexander den store sitt styre över Grekland och skapade Korinthiska unionen, som inkluderade alla de grekiska staterna, med undantag för Sparta. Det mest intressanta är att Makedonien använde några av Thebans taktik för att ta sin tron.