Sommaren 2014 upptäcktes flera gigantiska kratrar i Sibirien. Fyndet uppmärksammades av forskare från hela världen. Tillsammans med vetenskapliga förklaringar av fenomenet uppträdde fantastiska hypoteser i pressen, till exempel de som rör utlänningar. Och nu har serien med nyfikna fynd fortsatt.
I juli 2014 upptäckte renskötare en 80 meter lång krater på Yamalhalvön. Samma månad upptäcktes ytterligare två kratrar, varav den ena ligger i Tazovsky-regionen och den andra i Taimyr.
På senare tid har satellitobservationer hittat ytterligare fyra kratrar. En av dem är omgiven av en kedja med 20 små trattar. För närvarande visar satellitfotografier att två kratrar som upptäcktes 2014 har förvandlats till sjöar.
”Nu känner vi till sju kratrar i den arktiska zonen. Fem - på Yamalhalvön, en - i Yamal-Nenets autonoma Okrug och en till - i norra delen av Krasnoyarsk-regionen, inte långt från Taimyrhalvön,”säger Vasily Bogoyavlensky, anställd vid Moskvainstitutet för olja och gas.
Bogoyavlensky tror att det kan finnas många fler kratrar. Forskaren efterlyser ytterligare forskning om fenomenet, eftersom det är källan till den troliga faran.
"Det är angeläget att undersöka detta fenomen för att förhindra en eventuell katastrof," sa han.
Även om ursprunget till dessa kratrar fortfarande är ett mysterium, spekulerar forskare att de bildades av en explosion av gas som släpptes när permafrosten smälte.
”Metan, eventuellt blandat med koldioxid, är under permafrost. När klimatet värms börjar permafrost tina uppifrån och låta gas stiga högre och högre. I slutändan skapar gastrycket en kulle på jordens yta, som sedan bryter ut för att bilda en krater, säger Vladimir Romanovsky, en geofysiker som studerar permafrost vid University of Alaska.
Kampanjvideo:
I november 2014 åkte forskare på en expedition för att studera Yamal-kratrarna. Forskarna lyckades få intressanta bilder av kratrarna. Vladimir Pushkarev, chef för det ryska centrumet för arktisk utveckling, klättrade till och med ner i kratern på ett rep för att inspektera den från insidan.
”Endast den övre delen av objektet ser ut som en krater. Flera meter mark kastades ut, men huvuddelen av fördjupningen var där redan före explosionen, säger Romanovsky.
Metanet som släpps ut från marken kan till och med ha tagit eld. Invånare i närliggande bosättningar observerade en stark blixt som kunde åtfölja bildandet av kratern. Hur gasen kan antändas vet inte forskare ännu:
”Det finns inga åskväder på vintern när kratern bildas. Kanske brant metan inte - kratern kunde ha bildats helt enkelt under gasens tryck, säger Romanovsky.
Kratrarna har blivit möjliga till följd av stigande temperaturer och smältande permafrost.
”Om uppvärmningen fortsätter kommer nya kratrar att dyka upp. Detta kan hända i alla områden där det finns naturgaskällor, till exempel i Alaska och i nordvästra Kanada,”sa Romanovsky.
ALEX KUDRIN
