En läsare ville veta om vi kan bygga vår egen planet när vi inte längre kan leva på jorden. Vi beslutade att fråga två rymdutforskare om detta.
Om vi, människor, skickades in i denna värld så att vi var jordens herdar, så gör vi mildt sagt inte vårt jobb tillräckligt bra.
Skogarna försvinner, växter och djurarter förstörs och haven fylls med plast. Och vi har ännu inte börjat prata om klimatförändringar.
Kanske är förutsägelsen att vi någon gång kommer att förstöra allt i en sådan utsträckning att vi inte vill och inte kommer att kunna leva på jorden längre att vara så orealistiska. Och vad ska vi göra då?
Vår läsare Kim Kristianson ställer också denna fråga.
Vad ska vi göra? Kan vi bygga nya planeter att leva på? Helst föreställer jag mig 500 planeter på rätt avstånd från solen, så att temperaturen åtminstone är rätt,”skriver han i sin e-post.
Det är lättare att ta hand om den gamla jorden än att bygga en ny
Kampanjvideo:
För att svara på Kims fråga kontaktade vi två rymdutforskare som kan hjälpa Kim att hitta en ny plats att bo. Dessa är professor Anja C. Andersen och professor Morten Bo Madsen, båda från Niels Bohr-institutet vid Köpenhamns universitet.
Forskare har några gissningar om vad vi kommer att göra den dagen jorden blir obeboelig, men de föreslår att man först investerar mer resurser för att bevara planeten som vi redan har.
"Det skulle vara billigare och lättare att lösa våra nuvarande problem på jorden än att hitta en ny plats där miljarder människor från jorden kunde bosätta sig," säger Anja Andersen.
Morten Bo Madsen håller helt med henne.
"Det finns faktiskt inget verkligt alternativ än att ta hand om jorden, eftersom alla potentiella lösningar kommer att kräva alla resurser som finns på vår planet," säger han.
Forskare vill redan etablera en koloni på Mars
Som ett tankeexperiment ber vi dock forskare att föreställa sig att en enorm asteroid flyger mot jorden och det finns inget sätt att undvika en kollision som förstör allt liv.
Vad ska vi göra?
Scenariot är förresten inte så orealistiskt, eftersom det redan har hänt tidigare, vilket betyder att det kan upprepa sig i framtiden. Det är sant att ingen vet om detta kommer att hända i morgon eller om några miljoner år.
Problemet är att även om vi spårar de flesta av de stora asteroiderna i solsystemet, kan en asteroid dyka upp från utsidan, och då måste vi upptäcka den innan det är för sent.
Så Morten Bo Madsen tror att vi nu måste förbereda oss för ett sådant scenario, men Kim kommer förmodligen att leva inte på en planet byggd med sina egna händer, utan på Mars.
”För människors överlevnad på lång sikt måste vi etablera en permanent koloni på Mars nu. Vänta inte tills en verklig fara uppstår, för då blir det för sent. Just nu måste vi etablera en koloni på Mars, som så småningom kommer att innehålla 10-20 tusen människor, vilket kommer att säkerställa mänsklighetens överlevnad i händelse av en katastrof. Kanske kommer en sådan koloni till och med att hjälpa till att återfolka jorden när katastrofen är över, säger Morten Bo Madsen.
Du kan flytta till Mars nu
Anja Andersen håller med om att Mars är den bästa utmanaren för ett framtida nytt hem för mänskligheten.
Men hon skulle föredra att leva på jorden, eftersom den röda planeten inte är en gästfri plats alls.
Förutom att det inte finns någon atmosfär och syre får planeten ständigt farlig strålning från solen och från rymden.
Därför kommer människor att behöva leva främst under jord för att undvika strålningsskador under lång tid. Ändå är detta scenario ganska verkligt.
"Den enda frågan är att fatta ett beslut att göra det, för vi har redan tekniken", säger Anja Andersen.
Atmosfären på Mars är en fråga om den avlägsna framtiden
Om du tittar lite längre in i framtiden och föreställer dig att skapa en atmosfär på Mars så att människor säkert kan springa på en dammig yta utan någon rymddräkt eller syremask, kommer vi här att prata om "terraforming" - detta är namnet på processen för kardinalförändring på hela planeten.
Detta är lite som hur vi har förändrat jorden under de senaste 150 åren, nästan fördubblat CO2 i atmosfären. Bara för att göra Mars beboelig skulle omfattningen av sådan aktivitet behöva vara mycket större.
Sådana beslut är emellertid en fråga om en mycket avlägsen framtid, och även om det var realistiskt att börja göra det just nu, skulle processen att förvandla Mars till en beboelig plats ta hundratals eller till och med tusentals år.
”Det här är inte något man bara kan ta och göra. Vi kan utveckla teknik som gör att vi kan göra detta på mycket lång tid, även om jag inte utesluter att vi någon gång i framtiden kommer att ha ett sätt att genomföra denna process, säger, om 500 år. Men det är fortfarande väldigt långt, säger Morten Bo Madsen.
Kanske kommer vi att bosätta oss på en asteroid
Om vi specifikt tar på Kims förslag om att bygga planeter för att flytta dit och slutföra vår egen jord, visar det sig att denna idé är ännu svårare att genomföra än vidarebosättning till Mars, som redan finns i naturen.
Vi kommer naturligtvis under inga omständigheter att bära vagn efter vagn med jorden från jorden för att bygga en planet för Kim, men enligt våra två forskare kan du föreställa dig att människor skulle fånga en asteroid och skicka den till en bana runt solen.
I det här fallet måste du vara uppmärksam på några saker som gör asteroiden beboelig.
Först kommer ytan på den nya planeten Kim att bada i farlig kosmisk strålning, så Kim måste gräva djupt inuti asteroiden för att försvara sig själv.
Det andra problemet är att tyngdkraften är mycket låg på asteroider, och utan den kommer Kim inte att stanna länge på sin nya planet.
Vårt nya hem måste ha allvar
Brist på tyngdkraft är ett problem, eftersom människokroppen är anpassad till livet med en viss tyngdkraft på planeten. Det vill säga, vi är fysiologiskt mycket dåliga på att hantera dess frånvaro. Till exempel är astronauter som har bott på den internationella rymdstationen under lång tid medvetna om detta.
Hjärtmusklerna försvagas, benen lider, synet försämras och ryggsmärtor uppträder, när ryggraden börjar sträcka.
”Den danska astronauten Andreas Mogensen var till exempel fyra centimeter högre när han återvände till jorden från rymdstationen,” sa Anja Andersen.
Lättare att bygga rymdstationer
I stället för att placera en ny "planet" i omloppsbana runt solen, skulle det förmodligen vara mer lönsamt att bygga den som en rymdstation.
Då kan vi fortfarande få den att rotera och därigenom skapa en centrifugalkraft som ersätter tyngdkraften.
Dessutom kan vi också skapa en sköld för att skydda oss från farlig strålning.
Det enda problemet är att dessa "planeter" troligen kommer att vara så dyra att bygga att vi inte kan skapa tillräckligt med dem för att rymma någon annan än Kim själv och en handfull av hans vänner.
"Det betyder inte att detta är omöjligt, men om vi vill flytta till och med en minimal del av världens befolkning på detta sätt kommer det att bli en allvarlig uppgift," säger Morten Bo Madsen.
114 tusen år till närmaste stjärna
Vad borde Kim göra om han väljer sitt framtida hem och inte vill bo varken på en rymdstation eller på en asteroid eller på Mars och inte heller vänta tills den röda planetens terraformering är klar?
Ja, då måste Kim titta utanför vårt solsystem, men i det här fallet kommer han att behöva vara tålamod, enligt Anja Anderson.
Det beror på att den närmaste planeten utanför vårt solsystem kretsar runt stjärnan Alpha Centauri, som är drygt fyra solår. Det är väldigt, mycket, mycket, ooooooooooooo långt borta.
Låt oss föreställa oss som ett tankeexperiment att denna planet nära Alpha Centauri är en analog av jorden med magiska stränder, bra väder, liv och så vidare.
Låter bra, men tyvärr, i alla fall, är det troligt att Kims fot någonsin kommer att sätta sin fot på ytan, för med den nuvarande tekniken kommer det att ta oss cirka 114 tusen år att komma dit.
"Om vi någonsin uppfinner motorer som kan driva ett rymdskepp till 10% av ljusets hastighet, kommer resan fortfarande att ta 40 år, och en så lång rymdfärd kan vara riktigt utmattande," förklarar Anja Andersen.
Tack för frågan
Vi hoppas att Kim insåg att det inte finns något bra alternativ till jorden, så vi hoppas att han kommer att ta hand om henne.
Så att han inte glömmer det, skickar vi honom en av våra underbara Ask Science T-shirts.
Vi tackar också Anne Andersen och Morten Bo Madsen för deras hjälp med svaren.
Kristian Sjøgren