Franska och chilenska seismologer förutspådde att den starkaste jordbävningen på planeten kommer att inträffa under de kommande decennierna i området Santiago (Chile). Minsta jordbävningsstorlek uppskattas till 8,3. En relaterad studie publicerades i tidskriften Earth and Planetary Science Letters.
Orsaken till jordbävningen i Sydamerika kommer att sjunka den Nazca oceaniska plattan under den sydamerikanska plattan, som inträffar med en hastighet av cirka åtta centimeter per år. I Santiago-området bromsas denna process under tiden på grund av friktion mellan de litosfäriska plattorna - ett försening på 4,5 meter i djupet av den havskorpa som sjunker under den kontinentala fångar upp vart 70 år under starka jordbävningar.
Jordbävningens episentrum borde falla på staden Valparaiso, som ligger hundra kilometer från Chiles huvudstad. Sannolikheten för en jordbävning 2017 beräknas till tre procent, vilket är två till tre gånger högre än normalt. Med tiden kommer riskerna för katastrof att öka.
Experter kom till sådana slutsatser genom att analysera data om jordbävningen som inträffade i närheten av staden Ilhapel i september 2015. Då var den maximala storleken 8,3. Under de senaste århundradena har kraftiga jordbävningar i Ilhapela inträffat i intervaller på 60-80 år.
Författarna noterar att den mest kraftfulla jordbävningen i mänsklighetens historia också inträffade i Chile, 1960, 570 kilometer söder om Santiago, dess storlek var 9,5.