Under mänsklig historia har det funnits flera anmärkningsvärda kvinnor som har lyckats stiga högt i ett mansdominerat samhälle och ta makten i sina egna händer. Deras namn är välkända: Hatshepsut, Cleopatra, Uu Zeshian. Men oftare handlade kraftfulla kvinnor genom manliga dockor. Dessa kvinnor glöms i stort sett idag - trots att de bakom kulisserna styrde några av de mäktigaste imperierna i världshistorien.
1. Marosia
I början av det tionde århundradet verkade Europa ha nått ett tillstånd av extrem nedgång. Det frankiska imperiet kollapsade, och vikingadagernas makt växte. I söder erövrade muslimer Spanien och Sicilien, nomadiska ungrare svepte genom Karpaterna. Det verkade som att bara den katolska kyrkan fortfarande förenade Europa. Och sedan leddes kyrkan av en underbar kvinna: Senator Marozia.
Marosia var dotter till grev Theophylact, den mest mäktiga mannen i Rom. Efter hans död ärvde Marozia makten och förklarade sig "senatrix". När påven John X försökte utmana hennes rättigheter kastade hon honom i fängelse, där han snabbt och mystiskt dog. Detta följdes av en följd av dockdockor, medan den verkliga kraften bakom St Peter-tronen alltid stod kvar i Marosias händer.
År 931 dog påven Stephen VII och Marozia utsåg sin son, John XI, för att ersätta honom. Då var hennes makt i Rom fullständig, men hon ville ha mer. År 932 tänkte hon en affär. Marosia bestämde sig för att gifta sig med Hugh av Arles, kungen av Italien, och påven var tvungen att förklara paret kejsare och kejsarinn, hela Europas mästare.
Men Marozias storslagna planer förhindras av en liten incident. Från ett tidigare äktenskap hade Marozia en tonårsson vid namn Alberich, som hatade sin nya styvfar. När Hugo slog i Alberich i ansiktet för att ha spillt vatten, var det det sista halmen. Alberich tog upp de romerska medborgarna för att göra uppror mot utlänningen Hugo, och han flydde bara för att han kom ner från stadsmuren på ett rep. Alberich fängslade sedan sin mor och blev den verkliga härskaren i Rom.
Kampanjvideo:
2. Toregene
Efter Genghis Khan död överfördes makten till hans tredje son, Ogedei. Han var en ofarlig alkoholist och valdes främst på grund av att hans äldre bröder hatade varandra och troligen skulle inleda ett inbördeskrig. Baserat på flera dokument före hans död lämnade Ogedei större delen av sitt ledningsarbete till sin fru, Toregene.
Efter att Ogedei drack sig till sin grav styrde Toregene officiellt tills en efterträdare valdes. Hon skjutit upp valet i fem år, och under den tiden styrde ensamt ett av de största imperierna i historien, som sträckte sig från Kina till Ryssland. Både Seljuk Sultan och Grand Duke Yaroslav, som på mystiskt sätt dog efter en fest med henne, kom för att böja sig för henne.
Hela tiden medan hon styrde kejsardömet strävade Toregene för att säkerställa deras makts okränkbarhet och sökte i detta syfte valet av sin son Guyuk till khan. Eftersom alla hatade Guyuk, använde hon allmänt mutor. För att samla in pengar var hon tvungen att införa aggressiva nya former av skatter. Hon dog 1246, bara ett år efter att hon slutligen hade säkrat valet av sin son.
3. Kyosem-sultan
1600-talets starkaste kvinna anlände till Istanbul som slavflicka omkring 1600. Hon var grekisk, men när hon såldes till kejsaremet tog hon namnet Kyosem. Hon blev snart den älskade fruen till Sultan Ahmed I. Hennes första kamp för makt ägde rum efter Ahmeds död, när hon började manipulera hans mentalt sjuka bror Mustafa, som tog tronen.
Snart störts Mustafa av sin brorson Osman, och Kosem gick i skuggorna i flera år. Hon återvände till domstolen 1623, när hennes unga son Murad IV blev sultan. (Osman dödades under en revolt av hans janissarier.) Kosem blev regent till hennes unga son och styrde kejsardömet i över tio år.
Kyosem kom till makten igen 1640 när Murad dog och ersattes av sin mentalt sjuka bror Ibrahim. (De psykiskt sjuka bröderna var något av en tradition bland ottomanerna.) Hon beslutade snart att Ibrahim var för oförutsägbar för att kontrollera honom, och 1648 orkestrerade hon hans mördning. Efter det fortsatte hon att regera som regent redan under sitt barnbarn, minderåriga Mehmed IV.
4. Turhana
Efter att Mehmed IV tog tronen fortsatte Kosem att regera som regent och gav på ett blygsamt sätt order till tjänare bakom en dekorativ gardin. Detta förargade djupt pojkens mor, Turhana, som trodde att regenten borde ha överlämnats till henne. Men Kyosems makt verkade oåtkomlig. Hon åtnjöt stödet från Janissary-kåren, och hennes stora innehav gjorde henne till en av de rikaste människorna på jorden.
Snart märkte Kyosem att Mehmed och hans mor började visa tecken på oberoende och började planera för att döda dem. 1651 varnades Turhana för en sammansvärjning som inbegrep förgiftning av sultans sherbet och insåg att hon måste agera.
Turhana beslutade att det enda alternativet skulle vara ett snabbt kupp i palatset så att Kyosem inte skulle få tid att kalla sina Janissary-allierade. Den 2 september attackerade Turhana och hennes eunukker snabbt Kyosems kvarter och dödade alla vakterna. Kyosem försökte gömma sig i garderoben, men hon hittades och kvävd med gardiner.
Efter Kosems död antog Turhana regency och styrde effektivt imperiet fram till 1656, då hon gick med på att överlämna makten till Grand Vizier Koprul Mehmed Pasha.
5. Sorghagtani
Trots att namnet nästan glömts bort idag var Sorghagtani en av 1200-talets mest kända kvinnor. Den persiska kronikern Rashid ad-Din skrev att "de stora emirerna och trupperna" av mongolerna "aldrig avvikit ett hår från sina kommandon." En imponerad poet uttalade till och med att "om alla kvinnor var som henne, skulle de vara överlägsna män."
Sorghagtani var fru till Tolui, den yngsta sonen till Genghis Khan. När Tolui dog, utnämndes Sorghagtani till regent för hans gods, även om hennes äldsta son vid den tiden redan var 23 år gammal. Hon etablerade sig snabbt som en stark aktör i mongolisk politik och hjälpte till att lyfta Khan Guyuk till tronen.
När Guyuk dog 1248 såg Sorghagtani sin chans. Hon bildade en allians med den mäktiga Khan från Golden Horde Batu och organiserade en omfattande mutorkampanj för att välja sin son Mongke till Stora Khan. I detta motsatte hon sig av familjen Guyuk, men Sorghagtani var ostoppbar och såg till och med personligen på tortyren och avrättningen av Guyuks hustru, Ogul-Gaimish.
Sorghagtani agerade så framgångsrikt att alla fyra söner, genom noggrann planering och manipulering, blev mäktiga khaner.
6. Yahhotep
Yahhotep levde vid en intressant tid. På 1500-talet f. Kr verkade det forna Egypten vara på väg att kollapsa på grund av inre stridigheter och invasionen av de fruktansvärda inkräktarna, kända som Hyksos. Yahhotep var syster-fru till farao Sekenenr Tao, som avrättades av Hyksos 1560. Analys av hans mamma visade att faraonens död berodde på två slag: med en yxa mot huvudet och en dolk i nacken.
Efter hennes mans död blev Yahhotep regent under sin unga son Ahmose I. Efter detta brådskande började hon bära "Golden Flies of Courage" - en prydnad som endast tilldelades särskilt framstående egyptiska militärledare.
Senare graverade Yahhoteps son en inskription till hennes ära:”Beröm jordens fru, landets älskarinna, vars namn är vördad i alla länder; hon gjorde många planer … hon tog hand om [Egypten]. Hon såg på trupperna, hon bevakade dem, hon stoppade flyktingarna, hon tog tillbaka öknen, hon lugnade söderna och hon avvisade dem som gjorde uppror mot henne."
Yahhotep levde till en mogen ålder (antagligen cirka 90 år gammal) och begravdes med stor utmärkelse och gyllene modiga flugor runt hennes nacke.
7. Zoya
Trots att hon formellt styrde tillsammans med en serie män, var det Zoe som utan tvekan var den sanna härskaren av det bysantinska riket, som sträckte sig från Balkan till Asien. Faktum är att hennes enda riktiga rival var hennes egen syster Theodora, som var medstyre tills Zoe lyckades driva tillbaka henne.
Zoya och Theodora var döttrar till Konstantin VIII. Eftersom kejsaren inte hade några söner gifte sig Zoe med den mäktiga stadsprefekten Romanos, som blev kejsare efter Konstantins död. Zoya förvisade omedelbart sin syster, förgiftade Romanos och gifte sig med kammaren, som placerades på tronen under namnet Michael IV.
När Michael IV dog, försökte hans brorson ta tag i tronen och förvisa Zoe. Palatset attackerades omedelbart av en arg mobb, som krävde att de skulle återvända till kejsarinnan. Med invånarna i Konstantinopel bakom sig fångade Zoe den olyckliga usurperen, som kastrerades, förblindades och förvisades till ett kloster.
Tyvärr krävde publiken att Theodora också skulle återlämnas till tronen. Zoya tvingades uthärda sin syster som medstyre tills Zoya gifte sig med Konstantin IX Monomakh, som blev medstyre. Zoe styrde kejsardömet tills hennes död 1050, varefter regeln övergick till hennes make och syster.
8. Arsinoe
Arsinoe var dotter till Ptolemaios I, en makedonskt militärledare som erövrade Egypten efter Alexander den Stors död. Arsinoe var gift med Lysimachus, en annan general som fick kontroll över Thrakien och blev snart en nyckelaktör i krig mellan Alexanders efterträdare. Arsinoe förgiftade bland annat sonen till Lysimachus från sitt första äktenskap, och senare dödades hennes egna barn av hennes andra make.
Cirka 279 f. Kr. flydde Arsinoe till Egypten, där hennes bror Ptolemaios II ärvde tronen. Hon blev snabbt den mest formidabla politiker i staten, först förvisade hon sin brors fru på falska anklagelser och blev sedan hans fru, vilket chockerade det grekiska samhället.
Genom att ta tyglarna i sina egna händer, flyttade Arsinoe snart sin bror till bakgrunden och etablerade sig som en effektiv härskare över Egypten. I officiella dokument hänvisas hon till som en farao, mynt myntades till hennes ära, på vilken hon avbildas med alla faraos regaler. Med hänvisning till forntida egyptiska traditioner, i konst, avbildades hon och hennes bror ofta Isis och Osiris, vilket borde ha rättvisat deras äktenskap.
Arsinoe dog omkring 268 och lämnade en kraftfull kult som var centrerad på dyrkan av hennes minne. Hennes bror gifte sig aldrig igen, även om han styrde i ytterligare 20 år.
9. Empress Wei
Wei var hustru till kejsaren Zhongzong, härskaren av Tangdynastin, som styrde Kina i början av åttonde århundradet. Hennes man lyckades till tronen efter Wu Zetian, den enda kvinnan som lagligen styr Kina. Wei sa att hon var ett stort fan av Wu Zetian och strävade efter att efterlikna hennes styrka och hänsynslöshet.
Lyckligtvis var hennes man ganska villig att vara en "blyg och viljig person" som bestämde sig för att gå i pension och anförtro allt sin tuffa och intelligenta fru. Wei byggde snabbt upp en egen kraftfull klick vid domstolen, inklusive många av Wu Zetians tidigare ministrar. De som motsatte sig riskerade sina liv. En gång dödade krigsministern brutalt en officer bara för att han kritiserade kejsarinnan.
Efter fem år av Weis styre började problemen. När hennes man dog plötsligt spriddes rykten om att Wei hade förgiftat honom. Wei förstod att om den officiella kejsaren var död skulle utmanare för tronen börja dyka upp. Därför dolt hon sin mans död tills hon samlade 50 000 soldater som omgav palatset.
Tyvärr var hennes fiender inne i palatset. Hennes mans syster prinsessa Taiping och brorson Li Longji genomförde en kupp över natten. Wei försökte fly, men dödades av samma soldater som på hennes order omgav palatset. Soldaterna beslutade att det var bättre att vara på segrarnas sida.
10. Nur Jahan
På 1620-talet sträckte sig det mäktiga Mughal-imperiet över hela den indiska subkontinenten. Det styrdes officiellt av kejsaren Jahangir. I verkligheten var Jahangir en svag viljande älskare av alkohol och opium, och den verkliga makten tillhörde hans fru, Nur Jahan.
Det var ingen stor hemlighet: Nur Jahan utfärdade förordningar i sitt eget namn, mynt med hennes bild myntades. Hon behöll till och med det kungliga sigillet, som användes på alla officiella order.
Senare skrev en av dem som besökte domstolen att kvinnornas makt "ibland manifesteras i en harem; men detta, som en magnet, är tyst och omedvetet. Nur Jahan talade offentligt; hon bröt alla begränsningar och tullar och visade makten i sitt eget namn."
Dess främsta rival var general och minister Mahabat Khan. När Nur Jahan arresterade sin svärson svarade Mahabat genom att iscensätta en kupp och fångade Jahangir. Nur Jahan ledde personligen trupperna i ett försök att återta sin man, och orkestrerade sedan en listig flyktplan. Spelet Mahabat misslyckades, och kraften i Nur Jahan förblev odelade.