I katakomberna under Capuchin-klostret i Palermo upptäcktes den döda verkliga staden.
För fem århundraden sedan började tunnelbanan i ett gammalt kloster att användas som en nekropolis för begravningen av invånarna i den italienska staden. Cirka 2000 invånare på denna fruktansvärda plats skrämmer gravens gäster och tittar på dem med tomma ögonuttag av gamla kranier.
Kropparna är arrangerade i olika positioner och ibland verkar det som att något levande finns i dem …
Den äldsta mamman i katakomberna är mer än fyra århundraden gammal. Detta är munken Silvestro Subbio, som dog 1599 och ligger begravd i den traditionella kloster.
Den senaste begravningen i katakomberna går tillbaka till 1920. En två år gammal flicka Rosalina, som dog av bronkialinfektion, hittade sin sista tillflykt där. Trots att mer än 90 år har gått sedan hennes död ser flickan ut som att hon nyligen somnade.
Kampanjvideo:
Varför mumifieringens mästare så skickligt beslutade att bevara endast denna kropp förblir ett mysterium. Från andra döda återstod bara ben med små delar av kött eller hår.
Från de överlevande manuskripterna kunde forskare återställa den ursprungliga balsameringsprocessen. Den avlidne utsattes för dissektion, organen togs bort och kroppen fick torka ut. Efter 7–8 månader doppades den i vinäger, placerades sedan i en kista eller hängdes på väggen - allt berodde på familjemedlemmarnas önskemål.
Katakomberna är indelade i flera avsnitt. En av dem innehåller prästernas mumier, den andra tillhör helt kvinnor, vars lik i halvförfallna kjolar och med sönderrivna parasoller i händerna ser särskilt läskiga ut. Jungfruarna begravs separat.
Det finns också ett barnrum i tunnelbanan. De otydliga avlägsnade smulorna vilar här i sina bästa kläder. Bland dem är den lilla Rosalina, som lokalbefolkningen länge har betraktat som en docka. Men forskare har bevisat att flickans kropp mumifierades med gamla kemikalier som tillät den att överleva så bra.
I olika städer och städer på Sicilien skapade Capuchins andra underjordiska krypter för att imitera Palermitian Catacombs, i vilka mumifierade kroppar också visas. De mest kända av dessa krypter är Capuchin-katakomberna i Savoca, där cirka femtio mumier från den lokala prästerskapet och adeln hålls.
Studien av forntida mumier gjorde det möjligt för forskare att lära sig mycket om sjukdomar och människors livslängd under de senaste århundradena.
Rekommenderas för visning: Mummies of Sicily