Arkeologer genomförde den första utforskningen av forntida ruiner i Mexiko med hjälp av en robot. Enheten kunde tränga igenom en tunnel som var 2000 år gammal och körde under templet i Teotihuacan och visade att den gömde en hemlig passage
Den 4 meter breda korridoren murades av lokalbefolkningen mellan 200 och 250. Arkeologerna sänkte ett fjärrstyrt och kameradrivet självgående fordon i det för att kontrollera om korridoren var säker för människor. En robot som mätte 30 cm, med namnet "Tlaloque 1" för att hedra den aztekiska guden för regn och åska Tlaloc, filmade en smal passage: i början var tunnelen full av skräp nästan till taket. Filmningarna som tagits av roboten presenterades på onsdagen vid National Institute of Anthropology and History of Mexico.
Roboten som hjälpte till att utforska tunneln liknar den enhet som används av forskare i Egypten. 2002 hjälpte en liknande robot arkeologer att upptäcka en dold dörr och rum i den stora pyramiden, byggd av farao Cheops för 4000 år sedan. Men enligt mexikanska arkeologer användes en sådan robot först för forskning i Mexiko, och möjligen i hela Amerika.
Mystisk tunnel
Arkeologen Sergio Gomez sa att bilderna tillät dem att se tunnelns välvda tak, skapat av de skickliga hantverkarna i Teotihuacan, en stad som ligger norr om Mexico City. "Passagen är cirka 100 meter lång, snidad i klippformationerna, och på vissa ställen kan du se spåren av verktyg som används av invånarna i den antika staden," sade Gomez.
Väl bearbetade stenblock och ett jämnt välvt tak vittnar om att tunneln inte kunde ha varit en naturlig formation, den skapades av människor. Enligt forskare kan det leda till en begravningskammare. Arkeologer hoppas kunna rensa hålet som leder in i passagen och komma in i slutet av november eller början av december.
Forskarna hittade ingången till tunneln tillbaka i juli, när de tillverkade testgropar. Med hjälp av GPR fann arkeologer att korridoren går på ett djup av 12 m under jord och slutar någonstans under templet Quetzalcoatl. Samtidigt upptäckte forskare ett rum som är anslutet till en tunnel. Historiker föreslår att det kan finnas begravningar av de tidiga härskarna i Teotihuacan.
Begravning av okända härskare
Om arkeologernas antaganden bekräftas kommer detta att bli en av de viktigaste fynden på den övergivna stadens territorium. När allt kommer omkring är Teotihuacans sociala struktur fortfarande ett mysterium för forskare, även om ruinerna av den antika staden har studerats i mer än 100 år, och pyramiderna från solen och månen är kända över hela världen liksom de egyptiska. Fram till nu har arkeologer inte hittat någon bild av någon härskare eller hans begravning. Därför skiljer Teotihuacan sig från alla andra stor-spansktalande stora städer, där härskarna till största delen blev deifierade av de lokala.
Enligt Gomes försökte forskare att hitta den lokala härskarens begravning under en lång tid, och 2009 började de lägga många utforskningsgrovor i staden. Och det var på detta sätt som de upptäckte ingången till den muromgärdade tunneln.
Kampanjvideo:
Innan de gamla invånarna förseglade passagen fördes ett stort antal offer in i tunneln - mer än 50 tusen föremål gjorda av jade, sten, snäckor och lera, inklusive keramiska bägare, som inte har några analoger även i Teotihuacan.
Det arkitektoniska komplexet, som inkluderar pyramider, torg, tempel och breda gator, var en gång mitt i en stad med en befolkning på över 100 000, och kanske den mäktigaste i Mesoamerica. Forskare vet att staden grundades för cirka 2500 år sedan och för 2100 år sedan började dess topp, men de har fortfarande ingen information om dess härskare. Då aztekerna kom hit omkring 1300 hade staden redan övergivits. Det var aztekerna som gav honom namnet Teotihuacan, vilket betyder "den plats där människor blir gudar."