Nyligen, bland hypoteserna om syftet med Stonehenge, tillkom två till - att den forntida byggnaden inte är något annat än en forntida kyrkogård, och att den mystiska strukturen användes för att läka ritualer.
Stonehenge tillhör en av de äldsta europeiska monumenten, en grupp strukturer som kallas "cromlechs". Detta är namnet på strukturer av okänt syfte, bestående av stenar ordnade i en viss ordning. Förutom Stonehenge finns det ett stort antal cromlechs i världen, och några av dem finns i Ryssland.
Vissa forskare hävdar att cromlechs är kultbyggnader, ett slags friluftstempel, andra förknippar stenarnas position med astronomiska observationer - i synnerhet funktionen av en solur eller kalender. Eftersom Stonehenge är den mest berömda stenhögen i världen förklarades dess funktion av de mest vågiga hypoteserna - ända fram till UFO-landningen. Nyligen, bland hypoteserna om syftet med Stonehenge, tillkom två till - att den gamla byggnaden inte är något annat än en gammal kyrkogård, och att byggnaden mystiskt användes för att läka ritualer.
Parker-Pearson från University of Sheffield och hans kollegor undersökte de kremerade mänskliga resterna som grävts ut i Stonehenge-området med hjälp av radiokarbonmetoden. Det avslöjades att Stonehenge i cirka 500 år efter sitt ursprung omkring 3000 f. Kr. användes som en begravningsplats.
Baserat på detta gick Parker-Pearson vidare och föreslog att begravningar gjordes i Stonehenge i alla stadier av dess användning. "Det var en kyrkogård som har vuxit under århundradena", säger forskaren.
Förekomsten av kremerade mänskliga rester på Stonehenges territorium har dock aldrig varit en hemlighet för arkeologer. Fram till nyligen trodde de flesta forskare att strukturen endast användes som en kyrkogård mellan 2800 och 2700 e. Kr.
Parker-Pearson och hans kollegor undersökte inte heller resultaten av "nya" utgrävningar. 52 "uppsättningar" med förkolnade ben, som de anser vara deras huvudsakliga "trumfkort", upptäcktes på Stonehenges territorium i början av tjugotalet av förra seklet. Fram till nu förvarades de i det lokala museet. Förresten begravdes 49 andra skelett, för då av någon anledning ansågs de inte föremål av vetenskapligt värde.
De äldsta resterna hittades i en av 56 gamla gravar som omger Stonehenge - de så kallade Aubrey Holes. De går tillbaka till omkring 3000 f. Kr. Resterna går tillbaka till ungefär samma period - 3030 till 2880 f. Kr. Samtidigt hittades mer "färska" ben, som det visade sig, i vallgraven som omger Stonehenge och går tillbaka till 2930-2870 f. Kr. och 2570-2340 f. Kr. Senare rester begravdes ungefär samtidigt när okända byggare uppförde enorma stenar i Stonehenge för ett okänt syfte.
Kampanjvideo:
Parker-Pearson-teamet förlitade sig emellertid inte bara på åldersbestämningen av resterna som finns i Stonehenge-området. Forskare har granskat i detalj de så kallade Darrington Walls. Detta är namnet på en avrundad arkeologisk plats som ligger ungefär två mil norr om Stonehenge. Som det visade sig ligger i dess centrum den så kallade södra cirkeln - resterna av en träkonstruktion som liknar Stonehenge.
Tidigare upptäckte forskare i Stan Darrington-området resterna av flera hus nära den södra cirkeln, liksom strukturer längs en bred gata som kopplar utgrävningsplatsen med den närliggande Avon-floden. Nu tror forskare att det fanns minst 300 hus på Darrington Walls territorium, vilket innebär att en av de största bosättningarna i det dåvarande Europas territorium låg här. Det ockuperade inte mindre än 17 hektar. Radiokarbon-datering visade också att Walls of Darrigton var en slags stad från omkring 2600 till 2500 f. Kr. - och just då installerades de karakteristiska långa vertikala stenarna på Stonehenge.
Parker-Pearson hävdar att hans forskning leder till en enkel slutsats: Stonehenge var inte isolerad, utan var hälften av ett forntida arkeologiskt komplex. Det kan antas att träkromchen, som ligger i mitten av en stor bosättning, symboliserade livets övergång och dess stenkopia - evighet, med vilken människor möts efter döden.
Parker-Pearson antyder till och med att det geografiska läget för två strukturer - en trä - nära floden skulle kunna symbolisera vissa gamla tro av lokalbefolkningen. Förresten, floden Avon, som förbinder trä och sten Stonehenge, kunde av lokalbefolkningen uppfattas som något som Styxfloden, genom vilken människor transporterades från de levande till de döda världen.
Tim Darville från University of Bournemouth i Storbritannien anser dock att Parker-Pearson inte har samlat tillräckligt med information för att dra så långtgående slutsatser. Tillsammans med Jeff Wainwright, före detta chefen för den engelska legacyorganisationen, tror han att stenstrukturen kunde ha fungerat som en plats för någon form av ritual, bland vilken är en helande ritual. Enligt dessa studier upphörde begravningar i Stonehenge-området så tidigt som 2500, så att senare cromlech började användas för ett annat syfte.
Det är känt att de enorma stenarna som utgör cromlech vanligtvis är svåra eller nästan omöjliga att flytta från plats till plats. Stonehenge är emellertid unik på det att dess bestående blå stenar transporterades 250 mil från Preseli Hills i Wales. Det är möjligt att de gamla skaparna av Stonehenge trodde att dessa stenar har någon form av magisk kraft - kanske till och med läkning.
Kurator för Cambridge University Museum of Archaeology and Anthropology, författare till The Complete Stonehenge, stöder i stort sett Parker-Pearson-teorin. Men enligt honom kunde stenen Stonehenge knappast ha använts uteslutande som en kyrkogård. Liksom de flesta religiösa byggnader från forntiden var det så att säga ett föremål för dubbla och eventuellt tredubbla användning. Det finns många fakta för denna version.
”Det verkar otroligt för mig att ett så mödosamt och kostsamt arkitektoniskt komplex som Stonehenge skapades för ett enda syfte. Han säger. "Troligtvis kan det vara en begravningsplats och också en plats för att utföra helande ritualer."