Världen är på gränsen till den sjätte stora utrotningen av arter, enligt en av de nya studierna från amerikanska forskare. Djur- och växtarter dör för närvarande ut minst 1000 gånger snabbare än de skulle ha hänt utan människors ingripande.
Innan människor började spela en dominerande roll på jorden dog ett genomsnitt av en djur- eller växtart på 10 miljoner varje år. Men nu försvinner 100 till 1000 arter per miljon varje år. Detta sägs i en studie av en grupp forskare under ledning av biologen Stuart Pimm från American Duke University.
"Vi är på gränsen till en sjätte utrotning," sade Pimm. "Huruvida vi kan förhindra detta eller inte kommer att bero på våra handlingar," betonade han.
Forskarnas forskning fokuserade inte på antalet utrotningshotade arter utan på hastigheten för deras utrotning. Biologer uppskattade hastigheten för utrotning med hjälp av molekylär fylogeni, en teknik som spårar förbindelser mellan olika arter genom likheter och skillnader i deras DNA.
Resultaten kom inte som en stor överraskning. Tidigare studier har visat att utrotningsgraden för arter nu är högre än de brukade vara.
En av orsakerna till den sorgliga trenden är förlusten av livsmiljö, inklusive på grund av aktiv urbanisering och klimatförändring, enligt en studie publicerad i tidskriften Science.
Stuart Pimm hävdar dock att det finns hopp för att bevara den biologiska mångfalden, förutsatt att mänskligheten blir mer försiktig med miljön.
Kampanjvideo:
I jordens historia har det redan funnits fem massutrotningar av djur- och växtvärlden. För cirka 66 miljoner år sedan utplånade en sådan utrotning dinosaurierna och tre av fyra djurarter på jorden. För cirka 252 miljoner år sedan tog utrotningen bort cirka 90% av arten. Pimm är övertygad om att om vi inte överväger vår inställning till naturen, kommer vi att följa dinosauriernas väg.
”Det är inte för sent att rädda däggdjur vars hot om utrotning inte har passerat den kritiska linjen. Detta kommer att kräva eliminering av en hel rad omedelbara hot, inklusive förlust av livsmiljöer, påverkan av invasiva arter, sjukdomar och global uppvärmning,”sade den amerikanska biologen.