Den 13 januari 1852 drogs kaptenen för valfångstfartyget "Monongahela", Herr Seabury, ut ur morgondagens lycka av utkikets rop: "Något stort i vattnet - framför på vänster sida!"
Seabury gick upp på däck: det skulle vara trevligt att ha kul. Monongahela driver lugnt i det lugna Stilla havet. Om det är en val, kommer båtarna att ta hand om det: vinden är för svag för att lyfta seglen och närma sig under egen kraft.
När kaptenen vände teleskopet i riktning mot ett okänt föremål, såg han en monströs varelse, som rusade omkring i det kalla vattnet som om det upplevde helvetes plåga. Det första som Seabury tänkte på var att de stötte på en val, som fastnade på harpunen av någon annan valfångare, men hoppade av och nu har den dödsfall.
Kaptenen beordrade att starta tre båtar för att befria djuret från plåga och hans besättning från tristess. Genom att fånga en val för bearbetning kommer dess folk inte att vara så upprörda över lugnet. Siberi själv var i den första båten, som kom nära den enorma "valen". Han kastade harpunen djupt in i djurets kropp, och teamet lutade sig på årorna för att få ett säkert avstånd från deras byte, upprörd av smärta.
Nästan just i det ögonblick då harpunen nådde sitt mål, steg ett fruktansvärt tre meter huvud upp från vattnet och gick mot båtarna. En sekund senare vändes två av dem.
De rädda valfångare insåg att de hade att göra med en varelse som de aldrig sett; men i det ögonblicket var de så upptagna med sin egen frälsning från monsterets rasande rusningar att de inte hade tid att tänka på vem det var.
Då dök monsteret djupt. När han sjönk till botten svängde ett tungt rep över tanken. Seabury strävade på bara några sekunder för att binda ytterligare en reserv till slutet av repet. Då havsmonsteret slutade sjunka hade mer än 300 meter rep gått under vattnet.
Kampanjvideo:
På något sätt kunde Monongahela långsamt närma sig båten och ta ombord de rädda sjömännen som knappt stannade kvar på vattenytan. Den återstående änden av repet var säkrad på skeppets pollare, men Seabury var inte säker på om hans byte fortfarande satt på harpunen.
Rebecca Sims, under ledning av kapten Samuel Gavitt, seglade längs Seabury-fartyget, och seglarna för de två besättningarna (båda fartygen tilldelades hamnen i New Bedford, Massachusetts), rädda och med de vildaste antagandena, började diskutera det konstiga djuret.
Nästa morgon beordrade kapten Seabury att repet skulle dras ur vattnet. När sjömännen drog en bra hälft av det på däcket, flöde plötsligt ett massivt slaktkropp upp till ytan. Intrycket var att det var ett enormt havsdjur från en annan tid - från den förhistoriska eran, då Homo sapiens just började bildas som en biologisk art.
Den var mycket längre än Monongahela, 30 meter från båge till aktern, och hade en enorm kropp - cirka 15 meter i diameter. Hans nacke var mycket tjock, ungefär tre meter i omkrets, och hans huvud - även tre meter - var formad som huvudet på en jättealligator.
Det häpnadsväckande teamet räknade monsterets 94 sabelformade tänder, vardera cirka 7,5 centimeter långa, som krökade inåt som en orm. Djuret var brungrått i färg med en bred, ungefär en meter, ljus rand längs kroppen.
Kapten Seabury försökte, som en riktig Yankee - praktiskt sett till grund, bestämma hur mycket fett som skulle komma ut ur detta monster om det var en val. Han skulle vara mycket upprörd om han fick reda på att monsteret bara har tjock hud - och inget fett.
Uppskattade dimensioner och utseende på "Monongahela Monster" baserat på beskrivningen i kaptenens rapport
Seabury föreställde sig tydligt hur de skulle skratta åt honom för att han var bland de modiga kaptenerna som såg "havsdävelen", men inte kunde bevisa någonting. Därför beordrade han att hugga av det grusamma huvudet och lägga det i ett stort skål med betning för bevarande, så att det inte försämras förrän teamet kommer ner till marken.
Seabury skrev dessutom en detaljerad redogörelse för hur Monongahela fångade monsteret, sammanställde en detaljerad beskrivning av sitt byte och överlämnade dessa papper till kapten Gavitt, som var på väg mot sin hemhamn.
Captain Seabury's historia levererades säkert och tillsammans med texten till Captain Gavitt's personliga eed arkiverades, men Monongahela återvände aldrig till New Bedford med sin otroliga last. År senare hittades en plack med namnet på den saknade skonaren på Aleutiska öarna.
Om Seabury, tillsammans med rapporten, överlämnade till kapt Gavitts skepp ett läskigt huvud, så skulle världen för mer än hundra år sedan ha fått utställning som chef för den första "havsdävelen". Men havet var ännu inte redo att svara på sin svåraste gåta.
