Forskare från University of Cambridge och Bristol i Storbritannien har upptäckt att en köttätande växt - den insektivoriska kannan Nepēnthes - tillfälligt kan stänga av sina fällor, så att den kan lura offer och locka fler rov.
Dr. Ulrike Bauer från University of Bristol's School of Biology Sciences och hennes kollegor studerade en tropisk växt av arten Nepenthes rafflesiana, som använder hala fällor för att fånga insekter.
"Ytan på växtfällan är mycket halt när kannan är våt, men under de hetaste timmarna på dagen tenderar de att vara torr och verkar vara av", säger Bauer. - I sådana ögonblick fångar de inte insekter. Vid första anblicken är detta förbryllande, eftersom naturligt urval borde ha gynnat fällor som äter så många insekter som möjligt.
Observationer av vilda växter i Borneo har visat att näckrosor, trots tillfällig torrhet, fångar stora partier av myror.
Forskarna beslutade att ta reda på vad hemligheten var och genomförde experiment där växternas fälla ständigt hölls våt (den fuktades med en sockerlösning). Det visade sig att växterna lockade 36% mindre byte.
"Myror är sociala insekter", förklarar Dr. Bauer. - Först letar en scout efter goda matkällor i närheten av boet. Så han hittar en kanna vars fälla är full av söt nektar. Så länge det är torrt kan han säkert dricka dess innehåll.
Men scoutmyren reser sedan tillbaka till kolonin och tar med sig fler fler individer. Om fällan alltid är halt kommer den att svälja upp dessa scoutmyror och får inte mycket byte."
Kampanjvideo:
Genom att "stänga av" fällor en del av dagen ser till att kannan säkerställer att scoutmyren lugnt kommer tillbaka till kolonin och leder sina kamrater i fällan. Så denna till synes brist är faktiskt en smart strategi för att utnyttja sociala insekts beteende för sina egna ändamål, skriver forskarna.
Bauer forskningsrapport publicerades i Proceedings of the Royal Society B.
