De kan tvinga att ompröva samma dag som de första levande organismernas utseende
En grupp australiska forskare under ledning av Allen Nutman från University of Wollongong upptäckte spår av de äldsta levande varelserna på planeten på Grönland. Enligt forskare ger deras upptäckt oss möjlighet att hävda att livet på vår planet härstammade för mer än 3,7 miljarder år sedan, det vill säga mycket tidigare än tidigare trott.
Fram till nu antogs att de första organismerna på jorden bildades i den så kallade "primordial soppa" för cirka 3,4 miljarder år sedan - i alla fall fanns det inte tillräckligt övertygande bevis för att levande saker bebod planeten mycket tidigare under lång tid. Men för flera år sedan började forskare hitta de första bevisen som talar för att livet på jorden är äldre än det verkar.
Under en tid lockades forskarnas uppmärksamhet av grafit från Isua-formationen i Grönland, som dök upp för 3,7 miljarder år sedan, och 2013 lyckades specialister från Japan få de första bevisen på att levande varelser "deltog" i bildandet av denna grafit - detta bevisades av den karakteristiska andelen kolisotoper i dem.
Under en ny studie lyckades australiska forskare, enligt dem, få ännu mer övertygande bevis på att territoriet i den moderna Isua-formationen beboddes av mikroorganismer i det avlägsna förflutna. Vi pratar om spår av deras aktivitet, som finns i stromatoliter - fossila stenar som ursprungligen bildades i områden som inte är vatten i reservoaren (i detta fall, enligt forskare, var detta den primära buljongen). Det antas att "grunden" för bildandet av sådana stenar var avfallsprodukterna och resterna av gamla bakterier. Även om organiska föreningar i sammansättningen av stenarna som studerats av forskare inte har bevarats, skiljer de sig i deras sammansättning från de omgivande bergarterna, och forskare är benägna att tillskriva denna skillnad exakt till effekten av forntida mikroorganismer.
Även om det nya beviset till viss del är omständigt och inom det vetenskapliga samfundet, med all sannolikhet, kommer det att finnas forskare som kommer att vara skeptiska till det, publicerades det vetenskapliga arbetet efter studien i den mycket prestigefyllda vetenskapliga tidskriften Nature.
Dmitry Erusalimsky