Forskare vid Centre for Petrographic and Geochemical Research i Frankrike har funnit hur vulkanisk aktivitet i Sibirien för cirka 252 miljoner år sedan blev så intensiv att det ledde till en massiv permisk utrotning. Det visade sig att levande organismer dog ut en massa på grund av frisläppandet av växthusgaser lagrade i jordens litosfär. Detta rapporteras av Science Alert.
Permian Massive Extinction, eller Great Extinction, är den största ekologiska katastrofen i jordens historia. Det antas att det inträffade på grund av utströmning av enorma volymer magma i hela den östsibiriska plattformen. Som ett resultat har 96 procent av de marina arterna, 73 procent av de markbundna ryggradsdjur och 83 procent av insektsarter försvunnit. Enligt forskare varade utarmningen av den biologiska mångfalden i 60 tusen år.
Vulkanaktivitet, som åtföljdes av utsläpp av aska och gaser, ledde till att ozonskiktet tappades och värmdes upp jordens atmosfär. Enligt forskarnas beräkningar räckte emellertid inte volymerna av flyktiga ämnen som släpptes ut under utströmningen av magma för en kraftig klimatförändring.
Forskare har studerat sibiriska peridotiter - stenar som finns i den övre delen av jordens mantel och kastas till ytan med vulkanutbrott. Peridotiter förekommer i form av xenolit - bergfragment fångade i magma. Åldern för de analyserade proverna nådde 160-360 miljoner år.
Det visade sig att de mest forntida stenarna innehöll ett stort antal halogener, inklusive klor, brom och jod. Dessa element finns i havsvatten och kommer in i manteln när havskorpan sjunker under kontinentalskorpan i subduktionszoner. Samtidigt, i yngre stenar, minskar mängden halogener kraftigt. Detta indikerade att enorma volymer flyktiga föreningar (cirka 70 procent av deras totala) släpptes i en stor katastrofisk händelse som inträffade för cirka 250 miljoner år sedan. Halogeninnehållande ämnen släpptes således ut i atmosfären och påverkade det globala klimatsystemet.
