Ett team av forskare från University of Bristol, tillsammans med kollegor från USA, Australien, Schweiz och Sydkorea, undersökte ursprunget till utsläpp av koltetraklorid (tetraklormetan), en förening som bidrar till förstörelsen av jordens ozonlager. Dess produktion, där föreningen kan komma in i atmosfären, förbjöds 2010, men studier har visat att utsläppen inte har minskat - cirka 40 tusen ton släpps ut i atmosfären årligen. Forskare uppskattade utsläpp från Östra Asien med användning av mark- och luftkällor med uppgifter om atmosfärisk koncentration nära den koreanska halvön med två modeller som simulerar transport av gaser genom atmosfären.
Studiens huvudförfattare, Mark Lunt vid University of Bristol, sa att utsläpp av koltetraklorid från Östasien är en stor andel av de globala utsläppen - betydligt mer än vissa tidigare studier har antydt. Trots utfasningen av produktion av koltetraklorid under 2010 har forskare inte funnit några bevis för efterföljande minskningar av utsläppen. I själva verket kan utsläppen från vissa regioner till och med ha ökat något sedan 2010. Dessutom visar resultaten av studien framväxten av en ny källa till utsläpp från Kinas Shandong-provins efter 2012.
Även om resultaten från denna och tidigare studier i Europa och USA nu förklarar en stor del av den globala distributionen av koltetrakloridutsläpp, finns det fortfarande stora kunskapsbrister bland experter. Dessutom har de senaste rapporterna antydt att stora mängder kan oavsiktligt släppas från produktionen av andra kemikalier som klor.
Studie medförfattare Matt Rigby vid University of Bristol sa att arbetet visar platsen för koldioxid-tetrakloridutsläpp, men forskarna vet inte vilka processer och branscher som är ansvariga för dem. Detta är viktigt att notera eftersom det enligt Rigby inte är känt om utsläppen är avsiktliga eller inte. Han tillade att i vissa områden, till exempel Indien, Sydamerika och andra delar av Asien, kan utsläpp av ozonnedbrytande gaser också fortsätta, men atmosfäriska mätningar görs inte.
Sådana studier visar vikten av kontinuerlig övervakning av ozonnedbrytande gaser, sade Lunt, eftersom det finns en frestelse att markera problemet med ozonnedbrytning som löst. Övervakning är avgörande för att säkerställa fortsatt framgång för utfasningen av sådan produktion.
