Den levande världen på jorden har gått in i en ny utrotningsfas, och människorna kan vara bland de första offren. Detta är slutsatsen som forskare från tre ledande amerikanska universitet når: Stanford, Princeton och Berkeley.
Forskare uppskattar att ryggradsdjur försvinner i hastighet 114 gånger snabbare än under normala förhållanden. Slutsatsen från experter: "Vi går in i den sjätte stora utrotningens era."
Den sista sådan händelse hände för 65 miljoner år sedan. Sedan forskare nästan är säkra i dag, som en följd av en kollision med jorden av en stor meteorit, blev alla dinosaurier utrotade.
Människor är först i raden för utrotning
"Om utrotningen inte stoppas kommer det att ta miljoner år att återställa livet till dess tidigare volym, och människor själva kommer förmodligen att försvinna bland de första," säger en av författarna till den aktuella studien, Gerardo Ceballos.
I studien jämförde forskare de historiska utrotningsgraden för ryggradsdjur baserat på tillgängliga fossiler. Som ett resultat drog de slutsatsen att den nuvarande utrotningsgraden är mer än 100 gånger högre än när jorden inte genomgick massutrotningsfasen.
Kampanjvideo:
Sedan 1900 ensam har mer än 400 ryggradsarter försvunnit. Under normala perioder inträffar en sådan förlust under tio årtusenden.
Pollinering av växter av bin kan upphöra efter tre generationer
Forskarna citerar klimatförändringar, föroreningar och avskogning som orsaker till utrotning.
Med hänsyn till dominoeffekten vid förstörelsen av ekosystemen förutspår forskare särskilt att sådana fenomen som pollinering av växter av bin kan upphöra efter tre mänskliga generationer.
Den tik vi sitter på
"Det finns många exempel på dömda arter över hela världen," sa Paul Ehrlich, professor vid Stanford University. "Vi sågar bokstavligen grenen vi sitter i."
Enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN) närmar sig minst 50 djurarter varje år. Totalt 41% av amfibier och 25% av däggdjur utsätts för utrotning.
Som det mest slående exemplet citerar IUCN lemurer, som under de kommande åren kan försvinna helt i naturen. 94% av alla lemurer är under hot om utrotning, medan en femtedel av detta hot är kritiskt.
IUCN: s tjänstemän säger att de förutom att förstöra livsmiljöerna för lemurer på Madagaskar genom olaglig avskogning också jaktas.
Den senaste massutrotningen av arter inträffade för 65 miljoner år sedan efter fallet av en stor meteorit, säger forskare.
Varningen om att vi går in i den sjätte eraen av massutrotning ljödde förra året. Men då argumenterade biolog Stuart Pimm, en expert på utrotningsprocesser vid Duke University i North Carolina, att utrotningen av arter sker tusen gånger snabbare än vanligt.
Den nuvarande studien citerar en mer blygsam men ändå imponerande siffra på 114 gånger.
Samtidigt är det enligt författarnas åsikt fortfarande möjligt att undvika en katastrofal minskning av den biologiska mångfalden av arter genom aktiva bevarandeåtgärder. Han tror dock att åtgärder måste vidtas beslutsamt och omedelbart.