Även för 100 år sedan flög svarta flaggor på stranden av denna lilla ö nära Kreta. De varnade varje fartyg som gick förbi: det är förbjudet att landa vid stranden på dödssmärtor. Nej, nej, ön var inte en fristad för pirat från Medelhavet. Den innehöll inte särskilt farliga manier och mördare. Det fanns ingen hemlig militärbas på ön. Men inte en enda förnuftig kapten skulle våga förtöja åt honom …
Kalydon - detta är det officiella namnet på ön som gavs honom 1957 - ligger norr om den kretiska halvön Spinalonga. Men lokalbefolkningen kallar det samma som själva halvön.
Venetiernas citadell
Det är förståeligt varför - den är så liten i storlek, en verklig grova mark och är så nära halvön att den som sagt är oskiljbar från den. Dessutom är den skyldig sin existens som en ö till de driftiga venetianerna, som styrde Kreta sedan 1200-talet. Det var de som förstörde en smal stenismus som nästan förstördes av jordbävningar och byggde ett impregnerbart fort.
Så, bredvid Spinalonga-halvön, dök upp en ö med samma namn, och sedan nästan nuförtiden förvandlades halvön till en ö - 1897 sprängde fransmännen Poros ismus och separerade den från Kreta. "Spinalonga" på italienska betyder "lång torn" eller "lång rygg", men invånarna på Kreta kallade det aldrig så. De försökte helt enkelt förklara för främlingar att halvön ligger mitt emot staden Elounda, det vill säga "Elounda-stin". Venetianerna ville höra vad de hörde. Halvön var långsträckt och lång. Så han började kallas Spinalonga sedan dess.
Innan venetierna styrdes Spinalonga, liksom hela Kreta, av grekerna, före dem - av den minoiska civilisationen. Elounda (forntida namn - Olus) har varit en av de största kretiska städerna sedan forntiden. Under medeltiden kvarstod dock inte ett spår av dess tidigare storhet. På 900-talet fångades Kreta av arabiska pirater, ett sekel senare lyckades byzantinerna återfå kontrollen över ön, men efter ytterligare 300 år, under fjärde korståget, kom ön under regeringen av Boniface of Montferrat, som sålde sina rättigheter till Kreta till venetierna.
De började utforska ön. Spinalonga var ett ganska vildt och obebodt område, men salt har bryts här sedan forntiden. Salt var en stor inkomstkälla. Dessutom låg halvön så bra att den täckte Kretas östra kust och kunde användas för militära ändamål. Det är inte förvånande att venetierna bjöd in ingenjören Genese Bressani 1578 för storskaliga befästningsarbeten, det vill säga för att separera den norra spetsen av halvön från landet och bygga en kraftfull medeltida fästning där.
Kampanjvideo:
Det venetianska fortet uppfördes på en impregnerbar kulle och omgavs av vatten på alla sidor. Fram till början av 1700-talet förblev denna citadell i Venetians händer och utövade ett enormt inflytande på all Medelhavshandel. Men 1715 tvingade det osmanska riket dem att överlämna Spinalonga på gynnsamma villkor (då hade hela Kreta redan gått förlorat). Och citadellet kom under turkens styre. De drev omedelbart de lokala invånarna ut ur sina byar och förbjöd dem att bosätta sig nära fästningen. Dessutom bosatte de sina landsmän på halvön.
Kampen för självständighet
Turkisk makt varade på Kreta fram till början av 1900-talet. Kretanerna, som andra greker, strävade med all sin kraft för att få oberoende. De blev upprörda av islamiseringen som utfördes av turkarna; i ett och ett halvt sekel övergav många av deras landsmän för att undvika förtryck sina fäder och farfars tro. Enligt officiella siffror konverterade 45% av invånarna på Kreta till islam. Och - naturligtvis - de blev för kristna, inte greker, utan turkar. Missnöjet förstärktes särskilt under åren när fastlandet grekerna började ett befrielsekrig med det osmanska riket. Grekland blev en självständig stat, men enligt överenskommelsen 1830 förblev Kreta en del av det osmanska riket. Turkiska familjer som förvisades från fastlandet började flockas till Kreta. 1866 bröt ut det stora kretensiska upproret. I tre år kämpade grekerna för sin frihet. Turkarna motgick hårt, slaktade hela byar och så småningom vann. Men sedan dess följde upproret upproret. Detta tvingade världsmakterna att ingripa. Ön var omgiven av krigsfartyg. Det var då Poros-ismusen sprängdes för att säkerställa bättre kontroll över Kreta. Och 1898 fick ön självständighet och togs bort från turkarna. De osmanska trupperna måste lämna ön.
Men turkarna ville inte lämna Kreta! När allt kommer omkring var inte alla soldater. Bonde bosättningar har länge etablerats runt den impregnerbara citadellen Spinalonga. Flyktingar bosatte sig också i själva citadellet och i Ierapetra. Det var då den grekiska planen att befria ön från de sista turkarna uppstod. År 1903 tillkännagav grekerna skapandet av en
isolerad spedalskoloni på en holm separerad från resten av Kreta.
En mardröm i verkligheten
Både kristna och muslimer var desperata rädda för patienter med spedalskhet, den vetenskapliga spetälska. Sjukdomen var hemsk. Det började med att de mindre hudområdena besegrades och slutade med en fullständig sönderdelning av vävnader - patienterna hade inte bara disfigurerade ansikten utan föll också från näsan, fingrarna, till och med lemmarna. Och det fanns inget bot för spetälska. Det var möjligt att smittas endast genom kontakt med en patient eller föremål som han använde. Denna plåga fördes till Europa av de medeltida korsfararna. Och sedan dess har det enda sättet att förhindra massinfektion varit isolering. Människor med tecken på spedalskhet placerades på speciella platser - spedalskoloni, där de var tvungna att leva till sin död. Det var dessa olyckor från sjukhuset i St. Barbara i Grekland som flyttades till den lilla ön Spinalonga. Så fort rykten om skepp med spetälska som skulle till honom spridit sig över hela Kreta, flydde turkarna från fästningen Spinalonga och från det omgivande territoriet. Vad vapnen inte gjorde gjorde skeppen med en fruktansvärd belastning.
Naturligtvis på Kreta, som i resten av Grekland, och innan fanns ett visst antal spetälska. Men de bodde utanför städerna i avskilda platser eller till och med i grottor. Enligt kretensisk lag 375 var de de första som flyttades till Spinalonga. Det kretanska parlamentets beslut lät så här: vidarebosättning är fördelaktigt i materiell mening, det kräver inga investeringar. Spetälska kommer att ockupera de tidigare ägarnas hus. Men Cyperns nomark, Anognastakis, som besökte Spinalonga 20 år senare, beskrev den fruktansvärda förödelsen, den outhärdliga stanken och de olyckliga fruktansvärda utseendena, dömda att leva i isolering fram till deras död. Husen var naturligtvis inte reparerade. Gatorna var praktiskt taget inte rengjorda. Dricksvattnet var motbjudande och det fanns inget sanitetsvatten alls. Patienterna var mestadels från samhällets botten. Och inte bara från Grekland. Andra europeiska länder gick genast med i projektet och skickade sina spetälska till den”utrustade ön”.
Det första som spetälskarna såg var en inskription med ett citat från "Divine Comedy" - "Lämna hopp, alla som kommer in här." Det fanns inget hopp. Staten betalade ett magert bidrag, som knappt var tillräckligt för att köpa mat från lokala invånare. Det fanns inga läkare alls. Det var förbjudet att starta familjer, men ändå föddes barn på ön. Om de var friska, togs de omedelbart från sina mödrar. Först 1936, när en spedalsk student vid fakulteten för juridik Epaminondas Remundakis kom till ön, organiserades en patientgrupp som reparerade hus, desinficerade, planterade träd, öppnade kaféer, butiker, en teater, en skola och till och med uppnådde installationen av en elektrisk generator. Det blev renare och bättre.
Och i slutet av 40-talet av XX-talet fann amerikanska läkare ett botemedel mot spetälska. Och efter sju år stängdes spedalskolonin. Överraskande visade det sig att när några av dem undersöktes fångarna i Spinalonga föll de i detta helvete av misstag. De hade inte spetälska, bara hudsjukdomar med liknande symptom. De började behandla spetälska som alla andra sjuka. Och på tio år har de flesta återhämtat sig. De som hade sjukdomen gick för långt överfördes till sjukhuset i St. Barbara, där den första transporten med biologiska vapen mot turkarna en gång lämnade.
Mikhail ROMASHKO