Forskare från Institutet för astrofysik i Andalusien (Spanien) har upptäckt en ovanlig utveckling av den centrala stjärnan i en planetnebulosa i vår hemgalax. Denna upptäckt belyser den framtida utvecklingen, och ännu viktigare, på solens dödliga öde.
Som en del av sin forskning studerade astronomer två objekt: planetnebulan HuBi 1 (visas till vänster) och planetnebulan Abell39 (synlig till höger). Abell39 är ett typiskt fall av en sfärisk nebula som omger en ljus central stjärna (vit dvärg). Denna nebula är rik på joniserat väte.
HuBi 1, dess centrala stjärna genomgick en händelse där metallrikt material från ett kuvert passerar in i ett annat kuvert. Resultatet är en dubbel skalstruktur - ett väterikt ytterskal och ett kvävrikt inre skal.
Flera team av astronomer från Spanien, Hong Kong, Argentina, Mexiko och Tyskland, som har upptäckt den ovanliga utvecklingen av den centrala stjärnan i nämnda nebulosa, har lagt fram en framstegsrapport i tidskriften Nature.
Genom att studera planetnebulan HuBi 1, som ligger 17 000 ljusår bort, har forskare sett att dess inre regioner är mindre joniserade än de yttre.
Analysera den centrala stjärnan, med deltagande av ledande teoretiska astrofysiker, fann författarna av studien att den är förvånansvärt cool och rik på metall. Föddern till denna stjärna är en lågmassastjärna med en massa på endast 1,1 av vår sol.
Författarna spekulerar i att den inre nebulan var upprörd av passagen av en chockblast orsakad av utvisning av stjärnan vid ett senare utvecklingsstadium. Stjärnmaterialet kyldes för att bilda omkretsande damm och döljer själva stjärnan. Detta förklarar väl varför den centrala stjärnans optiska ljusstyrka har minskat snabbt under de senaste 50 åren. I avsaknad av joniserande fotoner från den centrala stjärnan började den yttre nebulan att återförenas. Författarna drar slutsatsen att eftersom HuBi 1 hade ungefär samma massa som solen, ger denna upptäckt oss en förståelse för vad som kan hända med vårt solsystem.
