Änglar omger oss hela tiden (bildligt, om inte bokstavligen) särskilt under helgdagarna. De kan ses i målningar, utskrifter, figurer, T-shirts, affischer och listan fortsätter. Änglar förekommer i flera religioner. Till exempel säger islam att änglar var gjorda av ljus, medan kristna änglar skapades av Gud.
Vem kallar vi änglar?
Tidiga versioner av änglar var könslösa, även om senare kristna änglar beskrevs som höga, smala män med mjuka drag, ofta klädda i strömmande kläder, och alltid med stora vita vingar. Det tros också att änglar är antingen odödliga eller kan leva under en mycket lång tid.
Ursprungligen var änglar definitivt religiösa figurer, men med tiden har de blivit mer sekulära, och idag är de associerade med New Age-rörelsen, som följs av hedningar, ateister och de som anser sig själva som andliga människor. Böcker om änglar och möten med dem är oerhört populära. De innehåller vanligtvis diskussioner om änglar i skrifterna samt hjärtliga berättelser om moderna mirakel som tillskrivs himmelska besökare. Populära tv-program hjälper också till att cementera änglarnas position i populärkulturen.
Kampanjvideo:
Änglar och … utlänningar
Ibland visas meddelanden om änglar från människor som är på gränsen till döden, men för rättvisans skull ska det sägas att de huvudsakligen ses av dem som tror på dem. Dessutom, bland människor som tror på UFO-kontakt finns det de som hävdar att utlänningar faktiskt är änglar och inte "gröna män."
Till exempel hävdade Erich von Daniken, författaren till flera populära (om än vetenskapligt tvivelaktiga) böcker på 1970-talet att de bibliska berättelserna om Abraham och Joseph beskriver deras möte med utomjordingar, inte änglar.
Änglar i religioner
Ordet "ängel" kommer från det grekiska ordet anglos, som på hebreiska betyder "budbärare". Det tros att änglar kan ta många former, även om de vanligtvis förekommer i form av en lysande mänsklig figur eller bara en massa ljus. Ofta - särskilt i händelse av en förhindrad tragedi eller katastrof - är änglar inte synliga alls, men deras närvaro känns av deras handlingar. När något bra, oväntat och till synes oförklarligt händer, anser många att det är resultatet av gudomlig eller ängelsk ingripande.
De änglar som är kända för de flesta människor idag är kristna änglar, berättelser om vilka först dök upp i de judiska testamenten. Den katolska kyrkan har gjort mycket för att beskriva och utveckla en enorm hierarki av änglar. Hon skapade många olika typer av änglar, ärkeänglar, serafer, etc. Enligt den officiella folkräkningen finns det nästan en halv miljon av dem.
Änglarnas hierarki
I sin bok Dictionary of Angels ägnar forskaren Gustav Davidson ungefär 400 sidor åt att identifiera och lista upp änglar. Många av dem skapades (eller godkändes) av religiösa myndigheter, men andra kom från kvasireligiösa forskare och lekmän.
Davidson konstaterar:”Det krävdes lite fantasi, men inte för mycket uppfinningsrikedom, för att komma med änglarna, deras hierarki och ordning i den. Allt är ganska enkelt här: bokstäverna i det hebreiska alfabetet bör matchas i anagrammatisk, akronym eller kryptogrammatisk form och det resulterande ordet ska ges viss egenskap, funktion eller kvalitet med hjälp av efterföljderna -el eller -irion."
Budbärare och skyddare
I kristendomen och islam fungerar änglar huvudsakligen som budbärare av Gud (tillkännager främst födelse och död), men i vår tid fungerar de mer som skyddare. I själva verket används nu ordet "ängel" för att beskriva alla hjältar eller välgörare.
Även om änglar av naturen tjänar Gud, tjänar de också direkt mänskligheten och utför olika uppgifter, från att läka de sjuka och hitta förlorade nycklar för att besegra fiender och naturligtvis vinna fotbollsspel. Många tror att änglar kommer när de kallas, och därför finns det en lång tradition att använda magiska trollformler för att åberopa dem.
Real Angels
Trots århundraden med teologiska spekulationer om änglar, från deras antal till sitt ansvar, vet ingen med säkerhet om de existerar utanför berättelser och legender. Men många tror att änglar finns.
Denna kategori av människor inkluderade till exempel Platon och Aristoteles. Redan under vår tid har undersökningar visat att nästan 70 procent av amerikanerna anser änglar vara riktiga. I sin bok Paranormal America noterar sociologerna Christopher Bader, F. Carson Mencken och Joseph Baker: Änglar genomsyrar populärkultur i böcker, TV-program och filmer … Troende talar om änglarnas potentiella kraft att påverka världen och mer än hälften Amerikaner (53 procent) tror att de någon gång i sitt liv räddades av en skyddsängel.
En undersökning från 2007 fann att 57% av katolikerna, 81% av svarta protestanter, 66% av de evangeliska protestanterna och 10% av judarna rapporterade personlig kontakt med änglar. Dessutom talar 20 procent av människor som inte känner igen någon religion också om att träffa änglar.
Till exempel berättade en kvinna från North Carolina vid namn Colleen Bunton om en sådan upplevelse. Hon hävdade att ängeln på ett mirakulöst sätt botade sin dotter. När han befann sig på sjukhusets väntrum, märkte Bunton att solljus dök upp i nästa fönster, som lysande i korridoren nära hennes dotters rum. Flickan återhämtade sig snart och Bunton tillskrev denna återhämtning till ingripandet av en ängel. Men medan alla var nöjda med flickans återhämtning, konstaterade vissa att en plåster med solljus regelbundet dyker upp på denna plats vid dörrarna för patienter, och även om vissa av dem återhämtar sig, fortsätter andra att bli sjuka.
Hämndliga änglar
Även om änglar tros leva i himlen är de inte alltid vänliga mot människor. Den mest berömda ängeln är naturligtvis Satan, som gjorde uppror mot Gud, för vilken han förvisades från himlen. Bibliska änglar föra ofta krig, belägrar städer och dödar människor. Ärkeängeln Michael, till exempel, framställs ofta som ledare för Guds armé och förstör fiender med sina fruktansvärda krafter och ett flammande svärd. Men berättelser om hämndfulla änglar är inte särskilt populära idag, eftersom människor gillar att höra mer om dem som är väl disponerade mot dem.
Änglar förblir populära av många skäl. Varje lycka till, ett viktigt slump eller en oväntad trevlig överraskning kan tolkas som änglarnas ingripande. Äkta eller fiktiva änglar har bott hos människor i århundraden, och deras närvaro fortsätter att trösta oss.
Anna Pismenna