Häxor har alltid varit en del av vårt kulturarv. Men idag tänker vi mest på dem som tecknad filmiska antagonister med grön hud, spetsiga hattar och olyckligt skratt.
Få människor vet att häxor idag är representanter för en erkänd religion. De som identifierar sig som häxor följer ofta Wicca, som erkändes som en legitim religion av US Court of Appeals 1986.
Wicca växte ur trolldom
Även om trolldom oftast inte har något att göra med religion, inspirerade det fortfarande Wicca. Wicca grundades av Gerald Gardner och är en religion som kombinerar forntida hedniska ritualer och dyrkan av flera gudar. Wiccans tror på kraften i Moder Jord, reinkarnation och vikten av att upprätthålla balans i allt. De tror också på sprit och vänder sig ofta till dem för hjälp och råd.
Svart magi
Kampanjvideo:
En negativ inställning till trolldom och häxor tvingade Wiccas anhängare att sluta kalla sig häxor. De kallar sig Wiccans.
Följare av Wicca motsätter sig användningen av mörk magi och magi utformade för att skada. Wicca avskräcker människor från att skada andra fysiskt eller känslomässigt.
Wiccans tror på en etisk riktlinje som kallas "trefaldig lag", som säger att oavsett vad en person vill eller gör med någon, kommer den tillbaka tre gånger.
Sagor är inte helt sanna
Åtminstone de berättelser som skapades av bröderna Grimm och studion "Disney". Vi växte upp med att tro att häxor är onda och älvor är fantastiska varelser som ger ljus och alltid kommer till undsättning.
I verkligheten talar emellertid irländska, skotska och engelska folklore annorlunda. Fe är extremt skadliga varelser som lever under kullarna och kidnappar barn. Vissa resenärer kan också gå vilse och befinna sig i den magiska världen av älvor, där tiden går annorlunda. Efter att ha tillbringat flera dagar på att besöka feerna, återvänder de hem för att få reda på att hundratals år har gått sedan de försvann.
Wiccans gifter sig inte
Istället utför Wiccas anhängare en Handfasting-ceremoni, där deras händer symboliskt förenas för ett slags kortvarigt äktenskap. Ceremonin binder två personer i ett år och en dag.
Efter det kan de separera eller gifta sig under lång tid. Under en permanent ceremoni, det vill säga en analog till ett bröllop, lovar Wiccans att vara tillsammans så länge de älskar varandra och inte förrän döden delar dem.
Wiccans har ett soligt paradis
Wiccan-paradiset kallas den eviga sommarens land. Det finns inget helvete i Wicca, så alla själar går direkt till himlen, där de bestämmer sig för att återvända till jorden och leva ett annat liv som en del av deras reinkarnationscykel, eller stanna i landet för evig sommar och hjälpa till med att acceptera nya själar i himlen.
Wiccans är inte rädda för döden och ser det mer som en övergång till en ny värld och inte som slutet på allt.
Män kan också vara häxor
Kvinnor har alltid betraktats som mer sårbara för de "mörka krafterna", varför historiskt sett kvinnor kallades häxor.
Den medeltida kyrkliga inkvisitionen förföljde häxorna utan könsdiskriminering. Inkvisitorerna jagade alla, inklusive män och barn. Cirka 157 personer brändes på insatsen under Würzburg Witch Trial.
Inte en enda häxa brann i Salem
Detta kan komma som en överraskning för de flesta eftersom Salem är en av de mest berömda häxjakterna i historien. Men häxor brändes inte i Salem som i Frankrike, Italien, Tyskland och resten av kontinentala Europa.
Liksom i alla amerikanska kolonier var brinnande människor levande förbjudna enligt engelska lagar, så häxjägare var tvungna att nöja sig med det som var till hands De flesta av de anklagade häxorna hängdes, utom de som stenades till döds.
Cirka 200 personer, både män och kvinnor, anklagades för trolldom i Salem och minst 20 av dem avrättades.
Book of Shadows existerar
Alla som har sett den populära TV-serien Charmed är bekanta med Book of Shadows - en enorm tome fylld med trollformler, ritualer och potionrecept.
I verkliga livet har alla Wicca-anhängare sin egen "Book of Shadows", som är en slags dagbok där alla ritualer och trollformler registreras. Dessa dagböcker skrivs vanligtvis på ett kodat språk för att undvika trakasserier. De bränns vanligtvis efter att häxan dör.
Häxor dyrkar inte djävulen
Följare av Wicca förväxlas ofta med Satanister, trots att Wiccans inte tror på djävulen, eftersom deras religion inte ens har helvete.
Begreppet djävul och helvete är en del av kristen teologi och fanns aldrig i Wiccan-religionen.
Inte heller tror Wiccans på en allmänt gud, utan snarare på många gudar och gudinnor, vilket gör Wicca till en polyteistisk religion, till exempel buddhism och hinduisme.
Häxor använder knivar för ritualer
Nästan alla Wiccan-ritualer involverar knivar, men dessa används aldrig för uppoffringar. I själva verket är Wiccans alla emot att skada levande saker, inklusive människor och djur. Med en kniv skärde Wiccans negativ energi. Rituella knivar används också för att tillverka ljusstakar och för att hugga örter till drycker.
Hoppas Chikanchi