En märklig incident inträffade med den sovjetiska tankfartyget Zinovy Kolobanovs huvudsakliga prestationer - de vägrade helt enkelt att tro på honom.
Slåss till döden
I början av 1990-talet dök upp en enorm mängd litteratur i Ryssland och förhärligade utnyttjandet av tyska piloter, tankfartyg och sjömän. De färgglada beskrivna äventyren från den nazistiska militären skapade en tydlig känsla hos läsaren att Röda armén kunde besegra dessa yrkesmän inte av skicklighet, utan genom antal - säger de, de fyllde fienden med lik.
Samtidigt förblev utnyttjandet av sovjetiska hjältar i skuggan. Lite har skrivits om dem och som regel ifrågasätter deras verklighet.
Samtidigt utkämpades den mest framgångsrika tankstriden i historien om andra världskriget av sovjetiska tankbesättningar. Dessutom hände det under den svåraste krigstiden - i slutet av sommaren 1941.
Den 8 augusti 1941 inledde den tyska armégruppen North en offensiv mot Leningrad. Sovjetiska trupper, som kämpade tunga defensiva slag, drog sig tillbaka. I området Krasnogvardeysk (detta namn bärdes sedan av Gatchina), var nazisternas attack begränsad av den första Panzer-divisionen.
Situationen var extremt svår - Wehrmacht, med framgång med stora formationer av tanks, bröt igenom det sovjetiska försvaret och hotade att fånga staden.
Kampanjvideo:
Krasnogvardeysk var av strategisk betydelse, eftersom det var en stor korsning av motorvägar och järnvägar i utkanten av Leningrad.
Den 19 augusti 1941 fick befälhavaren för det tredje tankföretaget i den första tankbataljonen i den första tankdivisionen, seniorlöjtnant Kolobanov, en personlig order från divisionens befälhavare: att blockera tre vägar som leder till Krasnogvardeysk från Luga, Volosovo och Kingisepp.
- Slåss till döden! - avdelades befälhavaren.
Kolobanovs företag var utrustat med tunga tankar från KV-1. Detta stridsfordon kunde framgångsrikt bekämpa tankarna som Wehrmacht hade i början av kriget. Stark rustning och en kraftfull 76 mm KV-1-kanon gjorde tanken till ett verkligt hot för Panzerwaffe.
Nackdelen med KV-1 var dess dåliga manövrerbarhet, så i början av kriget fungerade dessa stridsvagnar mest effektivt från bakhåll.
Det fanns ytterligare en anledning till "bakhållstaktik" - KV-1, liksom T-34, vid krigsbörjan var det inte många i den aktiva armén. Därför försökte de skydda tillgängliga fordon från strider i öppna områden när det var möjligt.
Professionell
Men tekniken, även den bästa, är effektiv endast när den hanteras av en kompetent professionell. Företagets befälhavare, seniorlöjtnant Zinovy Kolobanov, var precis en sådan professionell.
Han föddes den 25 december 1910 i byn Arefino, Vladimir-provinsen, till en bondfamilj. Zinovys far dog i inbördeskriget när pojken inte ens var tio år gammal. Liksom många av hans kamrater på den tiden, var Zinovy tvungen att gå med i bondearbetet tidigt. Efter examen från åttaårsskolan gick han in i den tekniska skolan, från det tredje året som han utarbetades till armén.
Kolobanov började sin tjänst i infanterin, men Röda armén behövde tankfartyg. En kapabel ung soldat skickades till Oryol till panserskolan Frunze.
1936 tog Zinovy Kolobanov examen från en pansarskola med utmärkelser och skickades med löjtnant till tjänst i Leningrad militära distrikt.
Kolobanov fick sin elddop i det sovjet-finska kriget, som han började som befälhavare på ett tankföretag för den 1: a lätta tankbrigaden. Under detta korta krig brände han tre gånger i en tank, varje gång han återvände till tjänst och tilldelades Röda bannerns ordning.
I början av det stora patriotiska kriget saknade Röda armén hårt människor som Kolobanov - kompetenta befälhavare med stridserfaring. Därför var han, som började sin tjänst i lätta tankar, snabbt tvungen att behärska KV-1, så att inte bara slå nazisterna på den, utan också att lära detta till sina underordnade.
Bakhällsföretag
Besättningen på KV-1-tanken från seniorlöjtnant Kolobanov inkluderade vapenkommandören Senior Sergeant Andrei Usov, seniorföraren-mekanikern Sergeant Major Nikolai Nikiforov, juniorföraren-mekanikern i Röda armén Nikolai Rodnikov och skyttradiooperatören Senior Sergeant Pavel Kiselkov.
Besättningen var en match för deras befälhavare: folk välutbildade, med stridserfaring och ett svalt huvud. I detta fall multiplicerades KV-1: s meriter med fördelarna med dess besättning.
Efter att ha fått ordern inledde Kolobanov ett stridsuppdrag: att stoppa fiendens stridsvagnar, så att två pansringsgenomträngande skal laddades i vart och ett av företagets fem fordon.
Anlände samma dag på en plats inte långt från Voyskovitsy statsgård, delade seniorlöjtnant Kolobanov styrkorna. Löjtnant Evdokimenkos och juniorlöjtnant Degtyar tog upp defensiva positioner på Luga Highway, tankarna för juniorlöjtnant Sergeev och juniorlöjtnant Lastochkin täckte Kingisepp-vägen. Kolobanov själv fick kustvägen i centrum av försvaret.
Kolobanovs besättning inrättade en tankgrav 300 meter från skärningspunkten, med avsikt att skjuta mot fienden "head-on".
Natten den 20 augusti passerade i en orolig förväntan. Vid ungefär klockan 12 försökte tyskarna bryta igenom Luga-motorvägen, men besättningarna på Evdokimenko och Degtyar, som slog ut fem stridsvagnar och tre pansartransporter, tvingade fienden att vända tillbaka.
Två timmar senare körde tyska rekognoseringsmotorcyklister förbi positionen som tanken till seniorlöjtnant Kolobanov. Den förklädda KV-1 befann sig inte på något sätt.
22 förstörda stridsvagnar på 30 minuters strid
Slutligen dök de efterlängtade "gästerna" upp - en kolonn med tyska lätta tankar, bestående av 22 fordon.
Kolobanov befallde:
- Eld!
De första salvoerna stoppade tre ledningstankar, sedan överförde pistolchefen Usov eld till kolonnens svans. Som ett resultat förlorade tyskarna sin manöverförmåga och kunde inte lämna skjutzonen.
Samtidigt upptäcktes Kolobanovs tank av fienden, som regnade tung eld på honom.
Snart var det inget kvar av KV-1-kamouflering, tyska skal träffade tornet i en sovjetisk tank, men det var inte möjligt att tränga igenom den.
Vid något tillfälle inaktiverade en annan hit tankens torn, och sedan, för att fortsätta striden, förde föraren-mekanikern Nikolai Nikiforov tanken ut ur skytten och började manövrera, vrida KV-1 så att besättningen kunde fortsätta att skjuta mot nazisterna.
Inom 30 minuter efter striden förstörde besättningen på seniorlöjtnant Kolobanov alla 22 stridsvagnar i konvojen.
Ingen, inklusive de förtrollade tyska tank essen, kunde uppnå ett sådant resultat under en tankstrid. Denna prestation infördes senare i Guinness rekordbok.
När slaget drog ner hittade Kolobanov och hans underordnade spår av mer än 150 träffar från tyska skal på rustningen. Men KV-1: s pålitliga rustning motstått allt.
Sammantaget slog den 20 augusti 1941 fem stridsvagnar i företaget av seniorlöjtnant Zinovy Kolobanov ut 43 tyska "motståndare". Dessutom förstördes ett artilleribatteri, en personbil och upp till två företag av Hitlers infanteri.
Inofficiell hjälte
I början av september 1941 nominerades alla medlemmar av Zinovy Kolobanovs besättning för titeln Helt i Sovjetunionen. Men högkommandot ansåg inte att tankfartygens prestation förtjänade en så hög bedömning. Zinovy Kolobanov tilldelades Röda bannerns ordning, Andrei Usov - Lenins ordning, Nikolai Nikiforov - Röda bannerns ordning, och Nikolai Rodnikov och Pavel Kiselkov - Röda stjärns order.
Under tre veckor efter striden vid Voiskovitsy höll företaget av höglöjtnant Kolobanov tyskarna tillbaka på tillvägagångssättet till Krasnogvardeysk och täckte sedan reträtten av enheter till Pushkin.
Den 15 september 1941 exploderade ett tyskt skal bredvid Zinovy Kolobanovs KV-1 när han tankade en tank och laddade ammunition i Pushkin. Den högre löjtnanten skadades allvarligt med skador i huvudet och ryggraden. Kriget är över för honom.
Men sommaren 1945, efter att ha återhämtat sig från sin skada, återvände Zinovy Kolobanov till tjänst. I ytterligare tretton år tjänade han i armén, efter att han gått i pension med rang som oberstlöjtnant, sedan i många år bodde och arbetade han i Minsk.
Med Zinovy Kolobanovs och hans besättnings huvudattest inträffade en konstig händelse - de vägrade helt enkelt att tro på honom, trots att stridens faktum nära Voyskovitsy och dess resultat officiellt dokumenterades.
Det verkar som om myndigheterna blev generade av att sommaren 1941 sovjetiska tankbesättningar kunde krossa nazisterna så brutalt. Sådana prestationer passade inte in i den allmänt accepterade bilden av krigens första månader.
Men här är ett intressant ögonblick - i början av 1980-talet beslutades det att bygga ett monument på platsen för striden nära Voyskovitsy. Zinovy Kolobanov skrev ett brev till USSR: s försvarsminister Dmitry Ustinov med en begäran om att tilldela en tank för installation på en piedestal, och tanken tilldelades dock inte KV-1, men den senare IS-2.
Men det faktum att ministern beviljade Kolobanovs begäran tyder på att han visste om hjälte-tankfartyget och inte ifrågasatte hans prestation.
Legenden om XXI-talet
Zinovy Kolobanov dog 1994, men veteranorganisationer, sociala aktivister och historiker försöker fortfarande få myndigheterna att tilldela honom Rysslands hjälte.
2011 avvisade det ryska försvarsministeriet ansökan med hänsyn till den nya tilldelningen av Zinovy Kolobanov som "olämplig".
Som ett resultat uppskattades aldrig den sovjetiska tankmannen i hjältens hemland.
Utvecklarna av det populära datorspelet åtog sig att återställa rättvisa. En av de virtuella medaljerna i online-tankspelet tilldelas den spelare som ensam besegrar fem eller fler fiendens tankar. Det kallas "Kolobanov-medaljen". Tack vare detta lärde tiotals miljoner människor om Zinovia Kolobanov och hans bragd.
Kanske ett sådant minne under 2000-talet är den bästa belöningen för en hjälte.
Andrey Sidorchik