Andra världskriget gav stimulans till utvecklingen av nya, mycket effektiva experimentella vapenprojekt. Bland dem fanns rungande framgångar, liksom mycket komiska misslyckanden. Det senare inkluderar "Panjandrum", även känt som "Stora Panjandrum" (Stora Panjandrum). Namnet valdes som referens till den namonyma dikten av Samuel Foote.
Det brittiska admiralitetets avdelning för diverse vapenutveckling (DMWD) var ansvarig för en rad enheter med varierande användbarhet och framgång. DMWD fick i uppdrag att komma med en anordning som kunde penetrera tyskarnas konkreta försvar i norra Frankrike. Löjtnant Nevil Shute beräknade att cirka 1016 kg sprängämnen behövs för att bryta muren.
Hur man levererade denna mängd sprängämnen var ett betydande problem, och ett av de koncept som diskuterades ledde till slut till prototypen av Great Panjandrum. Den föreslagna anordningen bestod av två jättehjul med en diameter på tre meter, anslutna med en central trumma utrustad med en explosiv nyttolast.
Enheten drevs av flera raketer fästa vid varje fälg. Det har beräknats att Panjandrum når en total belastning på 1800 kg kommer att uppnå hastigheter på cirka 100 km / h och helt enkelt krossa alla hinder för att nå sitt mål.
Den hemligt konstruerade mekanismen förlorade all sekretess under testningen, eftersom den valda stranden var en mycket populär semesterplats. Och sedan 7 september 1943 har varje test bevittnats av många civila.
Kampanjvideo:
Det första testet slutade utan framgång och ett försök gjordes för att förfina enheten. Efter ytterligare tre veckors arbete med projektet fick Panjandrum över 70 karditmissiler och ett stabiliserande tredje hjul. Vid lanseringen flög den mot stranden och gled längs stranden innan han vände tillbaka till havet. Flera raketer som vägde 9,1 kg kom av, flög vilt över huvuden för den sammansatta publiken och exploderade.
Projektet skrotades helt på grund av säkerhetsproblem, även om det har spekulerats att hela projektet var ett trick av Operation Resilience för att övertyga tyskarna om att planer gjordes för att attackera de starkt förstärkta försvaren runt Pas-de-Calais, och inte mindre försvarade Normandie.
För att markera 65-årsjubileet för landningarna i Normandie byggdes en kopia av Great Panjarndrum på en strand i Devon.
